老子在66章说：“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”（江海所以能为百川之王，是因为它善于处在低下的地方，所以能成百川之王）

1.论王

王者，不好当，悟道的人不想当，甚至宁可去死。王蒙在《庄子的享受》中写道：

在《列御寇》里，他已载了一则儒生自杀的例子。庄子说：郑国有个人，名叫缓，在裘氏的地方读书。过了三年缓就成了儒者，他像河水一般，滋润着方圆九里之内的人，恩泽推及父、母、妻三族，并且让他的弟弟成为墨者。儒者与墨者辩论时，他的父亲帮助墨者这边。十年后，缓自杀了。他的父亲梦见他说：“让你的儿子成为墨者的，是我。为什么不去看看我的坟墓，上面种的秋柏已经结果子了。”

这真是一出家庭悲剧。缓自己是儒者(别忘了，儒家是反对自杀的)，他培养弟弟成为墨者；后来，父亲站在墨者这一边，使他痛苦不堪，竟至走上自杀的不归路。这可能是因为儒者重视亲情，而缓同时失去了父子之情与兄弟之情，真是情何以堪。缓的父亲也确实狠心，连缓的坟墓都不愿去凭吊思念一番。由此可知，一家人若是观念与信仰差异太大，有时可能形成无解之结，让人深感遗憾。

此外，有些人因为头脑不清而冤枉至死，也与自杀无异。《庄子·外物》记载：“演门有个双亲过世的人，因为悲伤过度、形容枯槁而被封为官师；乡入学他哀凄守孝，结果死了一大半人。”这些所谓的乡人，想借守孝的表现而得到官位，也可算是“壮志未酬身先死”的某种例证了。本末倒置一至于此，徒然使人长叹。

《庄子·让王》记载商汤讨伐夏桀之后，想把王位让给卞随，谁知卞随觉得那是一种莫大的羞辱，他就为了“自己被误以为是想当天子的人”而活不下去，居然投河自尽了。接着商汤又想把王位让给务光，务光的反应同样激烈，竟“背着石块自溺于卢水”。至于伯夷与叔齐，在看到周武王取代商朝之后，也不愿意苟存性命，逃到首阳山上“不食周粟”而饿死了。这些人的志趣极为高洁，视别人的推崇无异于侮辱，为了守住清誉而放弃了他们认为混浊不堪的世间。

幸好，今天像“让王”这种事不太可能发生；即使发生了，也不太可能引起庄子所描述的后果。所以，我们阅读庄子书中有关自杀的故事，还不致误以为他会赞成这种行为。但是，人生是虚幻的吗？不是。如果领悟了“道”，人生再真实也不过。如果离开了“道”，那就很难说了。这就是论王的密码。

2.论剑

庄子在《说剑》篇里写道：

过去赵文王喜欢剑术，精于剑术的人蜂拥而至门下为客的有三千余人，日夜不停地在赵文王面前击剑，一年死伤百余人，依然不曾得到满足。像这样过了三年，国势日益衰落，各国诸侯图谋攻取他。太子悝十分忧虑，广泛征求左右的人说：“谁能够说服赵王停止比试剑术，我赏赐他一千金。”左右说：“庄子可以担任这一任务。”

太子于是派人带着千金去进奉给庄子，庄子不接受，和使者一道前去会见太子说：“太子有什么施教，赐我千金?”太子说：“听说先生明达圣贤，诚谨奉上千金以犒劳先生的仆从。先生不肯接受，我还有什么可说!”庄子说：“听说太子打算用我，是想断赵王对剑术的爱好。假使我对上劝说赵王而违逆了赵王的心意，下又不合乎太子的旨意，那么自身就会遭刑戮而死，我还哪里用得着这些金子呢?假使我对上能说服赵王，下能合乎太子的意愿，那么我在赵国想得到什么难道还会没有吗?”太子说：“对。我父王所接见的，只有精于击剑的人。”庄子说：“好的。我很会舞剑。”太子说：“然而父王所接见的击剑人，都是蓬头突发、低垂帽子、粗实的帽缨、短后的上衣，瞪着大眼睛且喘租气说话困难的人。赵王竟喜欢这样的。现在先生一定是穿儒服去见赵王，事情一定会弄糟。”庄子说：“请准备好剑士的服装。”裁制剑士的服装三天之内完成，于是面见太子。太子就和庄子一道拜见赵王，赵王抽出明晃晃的利剑等待庄子。

庄子进殿门不快步上前，见赵王也不跪拜。赵王说：“你打算拿什么来指导我，让太子先作介绍。”庄子说：“我听说大王喜欢剑术，因此用剑术来拜见大王。”赵王说：“你的剑法是怎样遏阻敌手并战胜对方的呢?”庄子说：“我的剑法，十步之内可杀一人，行走千里也不会受人阻碍。”赵王十分高兴，说：“天下无人与你匹敌了。”

庄子说：“击剑的关键，首先是把弱点显示给对方，使对方以为有可乘之机，然后对对手发起攻击，以抢先击中对手。希望测试一下我的剑法。”赵王说：“先生暂时回馆舍休息，等我安排好击剑比赛的盛会再请先生比剑。”于是赵王用七天的时间让剑士们比试剑术，死伤六十多人，挑选出五、六人，让他们拿着剑在殿常下等候，这才召见庄子。赵王说：“今天请先生和他们比对剑术，如何？”庄子说：“我已经盼望很久了。”赵王说：“先生所使用的剑，长短怎么样?”庄子说：“我的剑术长短都适应。然而我有三种剑，任王选用，请让我先说然后再比试。”

赵王说：“愿意听听先生所说的三种剑。”庄子说：“有天子的剑，有诸侯的剑，有庶人的剑。”赵王说：“天子的剑怎么样?”庄子说：“天子的剑，拿燕豁石城作剑端，拿齐国的泰山作剑刃，拿晋国和卫国作剑背，拿周朝宋国作剑口，拿韩国和魏国作剑把；用中原以外的四境来包裹，用四季来围缠；用渤海来环绕，用恒山作系带；用五行来制衡，用刑律、德教来论断；以阴阳为开合，以春秋来扶持，以秋冬来运行。这种剑，向前直刺无所阻挡，向上举起无物在上，按剑朝下所向披靡，挥动起来旁若无物，在上割断浮云，在下斩断地维。这种剑一旦使用，便可匡正诸侯，天下百姓也都无不服从了。这是天子的剑。”赵文王听了茫然失神，说：“诸侯的剑怎么样?”庄子说：“诸侯的剑，拿智勇之士作剑端，拿清廉之士作剑刃，拿贤良之士作剑背，拿忠臣、圣明之士作剑口，拿豪杰之士作剑把。这种剑，向前直刺也一无阻挡，向上举起也无物在上，按剑朝下也所向披靡，挥动起来也旁若无物；在上效法圆天来顺应日月星辰，存下效法方地来顺应四时，居中则和睦民意来安定四方。这种剑一旦使用，就好豫雷霆震撼四境之内，没有不归服而听从国君的命令了。这就是诸侯的剑。”赵王说：“百姓的剑怎么样?”庄子说：“百姓的剑蓬头突发低垂帽子，粗实的缨冠，短后的上衣，瞪着大眼睛而且气喘语塞。相互争斗在人前面，上斩断颈项，下剖裂肝肺，这就是百姓的剑，和斗鸡没有不同，一旦命丧气绝，对国事没有用处。而今大王拥有天子之位却喜好百姓的剑，我私下认为大王应该轻视这种行为。”

赵文王于是牵着庄子走上殿堂。厨师献上食物，赵王沿坐席绕了三圈。庄子说“大王安定坐下镇静心神，关于剑术之事我启奏完了。”于是赵文王三个月不出官门。剑士们都自杀于所住的地方。

要想当王，要想居万民之先，必得万不得已而后动才能成为天下王。王者，也即是领导者，要善于处在低下的地方。这个低下，即是孤独之处。伟大 的领导者，都是孤独者，他不轻易亮剑，一旦亮剑，不战而胜。