楚昭王敬重孔子，想封他七百里地为小国国君，后因大臣阻挡而作罢。孔子对此十分平静。此事见孔子中庸之道：1．做事不说“如果”。2．不因没到手的而伤感，却因到手的而伤感。

据《史记·孔子世家》：

昭王将以书社地七百里封孔子。楚令尹子西曰：“王之使使诸侯有如子贡者乎？”曰：“无有。”“王之辅相有如颜回者乎？”曰：“无有。”“王之将率有如子路者乎？”曰：“无有。”“王之官尹有如宰予者乎？”曰：“无有。”“且楚之祖封于周，号为子男五十里。今孔丘述三五之法，明周、召之业，王若用之，则楚安得世世堂堂方数千里乎？夫文王在丰，武王在镐，百里之君卒王天下。今孔丘得据土壤，贤弟子为佐，非楚之福也。”昭王乃止。

孔子周游列国到陈国碰上吴国的军队攻打陈国。陈国向楚国求救，楚国的军队开到，打退了吴国军队。楚军方面领军的正是楚昭工，楚昭王一打听孔子在陈国，想见一面，不得闲，暂时将此事搁下。

楚昭王回楚国后，孔子也在陈国做了司城贞子的家臣，情况安定下来，就派子贡到楚国问候楚昭王。

楚昭王对孔子大为赞赏，想率领军队去把孔子接到楚国，又想封赏孔子七百里地做个小国国君。

楚昭王手下的令尹子西阻止说：“不行，孔子是治世大才，他在鲁国做宰相已经搞得不错，如果做了小国国君，又有那么多厉害的弟子辅佐，岂不是助他起家，于我们楚国不利。”

楚昭王想想是这理，就作罢了，厚待子贡，让他且回。

弟子们听说楚昭王曾想封孔子七百里地做小国国君，都轰动了。孔子严厉训斥弟子们不要乱说，根本不把这当回事。