知足常乐，最好做到去留无意，任天空云卷云舒；宠辱不惊，看窗外花开花落。人的欲望是无止境的，但生命不是常青的，特别是身不由己的绝境之时，过分的奢望就是自寻死亡，欲望难填就是大祸临头，这时，要充分的调整好自己处绝境的心态。

1、笑迎绝境

绝境当前，相迎已经够费解的了，为什么我们这条格言反倒要您笑迎绝境呢？

下面我们就一一道来。

首先，绝境难免，犹病魔之难逃，与其知“绝”而退，倒不如迎“绝”前进——这实在是无可奈何之策。

黄河尚有九曲十拐，天气也有风云变幻，何况高等动物生涯！人生这条路上，你如果不愿吃“白相”饭，又“难得”糊涂，想“认真”一番，致力于做一个经得起时间检验的人，就总会出现阴阴晴晴，风风雨雨，叫你老起来弯弯曲曲、坎坎坷坷。苏东坡算是看透了这一点，曾做诗抒臆：

人皆养子望聪明，我被聪明误一生。

惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。

苏老先生本来豁达大度，按理，这只能是愤世嫉俗的反话。如果他当真后悔“被聪明误一生”，转而懦弱起来，还告诫子孙学个谦谦君子，权当愚且鲁型的混世奴才、庸才、歪才，那就不是原来的苏东坡了。其实，“树欲静而风不止”，谦谦君子又岂能是无灾无难的避风港！那个“林教头”落草之前，为保乌纱，逆来顺受，够阿弥陀佛的了，结果祸不单行，还是逼上梁山。所以绝境当前，积极的态度不是学个大禹治水，因势利导。病魔难逃，“既来之，则安之”；绝境难免，“用笑脸来迎接”。贝多芬说得好：

在困厄颠沛的时候坚定不移，这就是真正令人钦佩的人的不平凡之处。

其次，绝境之于人，固然难受，但古人说得好，“祸兮，福所倚”——这一条，倒是基于有所作为了。

绝境是一副催化剂，使人步坚。

绝境最能锻炼人才，奇迹常在绝境中涌现。达尔文创立进化论时，连祖宗十八代都被骂遍了；安立林为求给人类提供香蕉梨，无端被人指控为“把上帝的果园变成了妓院”！列宁不是遭过流放，毛泽东不也靠边站过吗？这些不同凡响的强者把绝境当作动力，奋然前行，终于攀上了理想的高峰，到达了胜利的彼岸。“沧海横流，方显出英雄本色。”鉴于此，贺龙元帅曾异乎寻常地为赛场上的失败者设宴、干杯，使其士气为之高涨。

绝境是一面透视镜，使人心明。

古希腊哲人德谟克利特声言：“能使愚蠢的人学会一点东西的并不是言辞，而是绝境。”文化界就有一条至理铁则：文穷而后工。不少人官场失意而文坛留名。司马迁在《报任少卿书》中行文如流水，一口气数出：

文王拘，而演《周易》；仲尼厄，而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》……

可见人在绝境时，往往能抛开一切杂念，成就古今大业。

绝境是一方“清洁魔巾”，使人眼高。

厚道人唯处绝境中，方能窥尽世态炎凉，透彻、自如地品味人生的苦辣酸甜。豪门公子曹雪芹，若非落到“茅椽蓬牖，瓦灶绳床”之境地，何来辉煌巨著《红楼梦》，把个封建酱缸揭露个淋漓尽致？鲁迅如果终其一生做富门大少爷，或者委身蒋家王朝，又岂能写出一手如投枪，似匕首的泼辣杂文？

拿破仑说过：“从伟大到可笑，只有一步远。”有鉴于此，倒替那些平步青云却十分稚嫩的幸运儿担忧，如其自认为“天之骄子”，得意忘形，随心所欲，说不定有一天要摔下来，甚至掉到最不干净的地方去。

2、大肚容物，处逆境仍逍遥

人大都渴望和追求荣誉、地位、面子、为拥有它而自豪、幸福；人不情愿受辱，为反抗屈辱甚至可以生命为代价。所以，现实人生便出现了各种各样争取荣誉的人，形形色色的反抗屈辱的勇者和斗士；也有为争宠、争荣不惜出卖灵魂，丧失人格的势利小人。当然。也有人把荣誉看得很淡，甘做所谓“荣辱毁誉不上心”的清闲人、散淡者。

这种清闲、散淡者，对客观的、外在的出身、家世、钱财、生死、容貌都看得很淡泊，追求精神的超脱、洒脱，正所谓“去留无意，任天空云卷云舒；宠辱不惊，看窗外花开花落”。庄子曰：“荣辱立然后睹所病”。其意是说，人们心中有了荣辱的念头之后，就可以看到种种忧心的事情。过分关心个人的荣辱得失，就只能忧虑烦恼，无以摆脱。他在《徐无鬼》篇中说：“钱财不积则贪者忧；权势不尤则夸者悲；势物之徒乐变。”大意是说，追求钱财的人因钱财物积累不多而忧愁，贪心者永不满足；追求地位的人常因职位还不高而暗自悲伤；迷恋权势的人，特别喜欢社会动**，以便从中扩大自己的权势。同时庄子也从正面阐述其观点。他说：“不为轩冕肆志，不为穷约趋俗，其乐彼与此同，故无忧而已矣”。大意是，不追求官爵的人，不因为高官厚禄而喜不自禁。不因为前途无望穷困贫乏而随波逐流，趋势媚俗，荣辱面前一样达观，所以他也就无所谓忧愁。所以庄子主张“至誉无誉”。也就是说，在他看来最大的荣誉就是没有荣誉，把荣誉看得很淡很轻，名誉、地位、声望都算不得什么，即使行善做好事也不要留名。

《庄子·刻意》篇中又讲：“就薮（shu）泽，处闲旷，钓鱼闲处，无为而己矣。此江梅之士，避世之人，闲暇者之所好也。”这里，庄子又列举了几种人士；隐居江海的人，与世无争，逃避世事的人，清闲悠暇。这些人也没有什么荣辱毁誉的强烈愿望或忌讳。所以，以栖身山林江湖，流浪旷野荒原，每日垂钓，闲散度日。这正是道家的处世态度，顺其自然，在同一篇中，庄子讲了闲散居士的好处；“平易恬恢（淡），则忧患不能人，邪气不能袭”。追求恬淡的人，不会患得患失，斤斤计较，没有强烈的物欲，邪恶就不会浸袭他的身心。尽管庄子的“无欲”、“无誉”现有许多偏激之处，但当人们为金钱所**，为官爵所累的时候，何不从庄子他老人家的训哲中发掘一点值得效法和借鉴的东西呢？

“知足不辱，知止不殆”。《老子·四十六章》所说的这句话就是告诫人们要懂得荣辱的分寸。知道满足就不会受辱，明年可而止，就不会遭遇不幸。又说，“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得”；不知足是最大的祸患，贪得无厌是最大的罪过。把钱财物、家世、容貌视为荣辱标准的人，一般都不知足，越有越想有，越有欲望越盛；欲望太盛，就会生出邪念，为拥有更多而不择手段。由敬财、爱财而贪财、聚财、敛财，甚至于见钱眼开、巧取豪夺、惟利是图、谋财害命。市场上大量的假冒伪劣商品屡禁不绝，正是这方面的原因所致，生活中这类例子几乎每个人都耳闻目睹，真乃是欲堑难填！真乃是人心不古！

劝君做一个“荣辱毁誉不上心”的没事人、清闲汉吧！

3、善待生活，绝境也是有境

万物有生也有死，这是生命的自然规律。对生和死的态度，形成了每个人的生死观，生死观是一个人世界观的重要内容。有什么样的人生观，就有什么样的处世哲学、生活态度。

庄子在《大宗师》中把生和死看成一种自然现象，指出：“死生，命也，其有旦之常，天也”。就是说，人的生和死是不可避免的，就像有白天和黑夜一样平常，并且认为“其生也天行，其死也物化”，“其生若浮，其死若休”。一个人的降生是依循着自然界的运动而生，一个人的死亡也只是事物转化的结果；生若浮游天地之间，死若休息于宇宙怀抱，一切都没什么大惊小怪，生也好，死也罢，平平常常，没什么可怕的。据《庄子·至乐》记载，庄子的妻子死了，惠子前去吊唁，见庄子不但没有哭泣，反而两腿平伸岔开地坐在那里，边敲着两腿中间的瓦盆，边大声唱着歌。惠子不解，问庄子：“与人居，长子、老、身死，不哭亦足矣，又鼓盆而歌，不亦甚乎！”庄子曰：“不然，是其始死也，我独何能无慨！然察其始而本无生；非徒无生也，而本无形；非徒无形也，而本无气。杂平芒芴之间，变而有气，气变而有形，形变而有生，今又变而之死。是相与为春秋冬夏四时行也。人且偃然寝于巨室，而我嗷嗷然随而哭之，自以为不通命，故止也。”这段对话大意是惠子对庄子不太满意，说：“你妻子和你生活在一起那么久，为你生儿育女，现在她老死了，你不哭也就罢了，又敲盆唱歌，是不是太过分了！”庄子的回答是：“不像你说的那样。她刚死时，我也难过，哀伤。后来，仔细一想，从根本上说，她最初本来没有生命，而且也没有形体；不但没有形体，连生命的气息也没有。起始，她仅仅是夹杂在恍恍惚惚，若有若无的状态中，而后才有了生命的气息；这种气息变成形体，形体再度就有了生命，现在又变为死。这就好像春夏秋冬四季循环运行一样。她平静地躺在宇宙这间巨大的居室里，而我却在身边嗷嗷大哭，我认为那就是没有彻悟生命的本质，后来就不再哭了。从这则“鼓盆而歌”的故事，可见庄子对生死看得比较透彻。即使庄子自己临死时，也表现出看得透，放得下的超然态度。据《庄子·列御寇》载：庄子生命垂危时，其弟子们商量如何为其厚葬。庄子得知，对弟子说：我视蓝天为自己的棺椁，把光辉的太阳和皎洁的月亮看作相连的宝玉，天上的星星是珍贵的珍珠，把天下万物当作自己的殉葬品。这还不够齐备吗？何必还搞什么厚葬？当他的弟子解释说，怕他的遗体为乌鸦啄食时，庄子说，放在地面上为乌鸦老鹰啄食，埋到地下则会被蝼蚁所食，这就等于从老鹰嘴里夺过来，再送到蝼蚁嘴里，你们这不是偏心吗？这个故事反映了庄子把死看得很淡。人既然已经死了，就等于回归了宇宙自然之中，暴尸或深葬，为乌啄，为蚁食，反正都一样，何必那么在意？承认生命的自然属性，当生则生，不当生则不生。生则好好生活，死则超然以对。生命遏不住，死神更难扼。何况从宏观上看，生生死死，死死生生，这就是人类的新陈代谢。有新陈代谢，历史长河才源远流长。

生命是宝贵的，短暂的，重生乐生，在有限的生命岁月，创造更多更高的人生价值，使生命更有意义，不枉来世上走一趟。世间的事情永远是不可能十全十美的，也许正因为这样，才会有人一辈子都去追求完美的东西。歌德有句名言：生活在理想的世界，就是要把不能的东西当作仿佛是可能的东西来处理。是的，既然活着，就应该好好歌唱，活着就应该笑。因为只有笑，才是苦难最好的归宿。“笑对生活”就是乐生重生，顺其自然，追求高，看得透，想得开，活得既有意思、有价值，又比较轻松。

4、转移“痛点”，绝境也是乐境

转移“痛点”，自得其乐。不知哪位智人说过，在生活和工作中不是任何付出都会有回报的。确实如此，有时生活存在明显不公平，不光你自己觉得不公，连周围的民意也认为不公。这时候，千万不可激动，更不能一时冲动，干出无法收拾的傻事来。比如评级长薪，凭你的贡献，凭民意测验结果，这次的美事就理所当然属于你，但因为只有一个名额，有关方面出于平衡关系或其他考虑，就把美事给了另一个人。在这种情况下，千万要想开，不能耿耿于怀，忧心忡忡，裹不能失去理智。即使从养生之道出发也不必肝火太盛。潇洒地想，一次长薪不就几块钱吗，不能为几块钱闹意气，叫人看低了自己的人格，看小了自己的风度，而要自宽自己的心，自己找乐，转移“痛点”。有一个小笑话，说有一个老太太，晴天也哭，雨天也忧。因为她有两个女儿，大女儿卖雨伞，二女儿卖冰棍。晴天怕大女儿赚不到钱，雨天怕二女儿赚不到钱。有位智者开导她说，你老人家大可不必天天忧心，晴天的时候你就为二女儿高兴，今天冰棍一定好卖；雨天的时候你就为大女儿高兴，今天雨伞一定卖得好。这样一来，你就变天天哭为天天乐了。老太太一想果真有道理，怎么我从前就没想到这个理儿？忧和喜是事物给你带来的两种心情，只要你不钻牛角尖，懂得“痛点”转移，想问题善于从两面或多个角度去思考，哲理就在你身边，大可不必忧心忡忡，更不用像老太太先前那样哭天抹泪儿。

5、乐不思蜀，阿斗自有活命计

都说虎父无犬子，可叹刘备一生英雄，结果却出了个扶不起的刘阿斗。“此间乐，不思蜀”道出了刘禅不折不扣的绝境求生存法。

刘禅的天下本是继承老子刘备的基业得来的。刘备以织席贩履起家，以所谓的汉室宗室为名号招揽了一群义士，更主要是得了诸葛亮，从而与江东孙权、魏国曹操三分天下。为报关羽之仇，怒而兴师，以致于殒命白帝城。于是，把刘禅托付给了诸葛亮。

刘禅继位之时，蜀国已今非昔比，但有一点可以说明刘禅绝不是昏聩之君，那就是对诸葛亮言听计从。怎奈刘禅天生懦弱，又没有雄才大略，不是司马昭的对手，诸葛亮死后没多久，魏军兵临城下，刘禅便没了主意。《三国演义》中是这样记述的：

却说后主在成都，闻邓艾取了绵竹，诸葛瞻父子已亡，大惊，急召丈武商议。近臣奏曰：“城外百姓，扶老携幼，哭声大震，各逃生命。”后主惊惶无措。忽哨马报到，说魏兵将近城下。多官议曰：“兵微将寡，难以迎敌；不如早弃成都，奔南中七郡。其地险峻，可以自守，就借蛮兵，再来克复未迟。”光禄大夫谯周曰：“不可。南蛮久反之人，平昔无惠，今若投之，必遭大祸。”多官又奏曰：“蜀、吴既同盟，今事急矣，可以投之。”周又谏曰：“自古以来，无寄他国为天子者。臣料魏能吞吴，吴不能吞魏。若称臣于吴，是一辱也；若吴被魏所吞，陛下再称臣于魏，是两番之辱矣。不如不投吴而降魏。魏必裂土以封陛下，则上能自守宗庙，下可以保安黎民。愿陛下思之。”后主未决，退入宫中。

次日，众议纷然。谯周见事急，复上疏诤之。后主从谯周之言，正欲出降；忽屏风后转出一人，厉声而骂周曰：“偷生腐儒，岂可妄议社稷大事！自古安有降天子哉！”后主视之，乃第五子北地王刘谌也。后主生七子：长子刘蝽，次子刘瑶，三子是琮，四子刘瓒，五子即北地王刘谌，六子是恂，七子刘璩。七子中惟谌自幼聪明，英敏过人，余皆懦善；后主谓谌曰：“今大臣皆议当降，汝独仗血气之勇，欲令满城流血耶？”谌曰：“昔先帝在日，谯周未尝干预国政；今妄议大事，辄起乱言，甚非理也。臣切料成都之兵，尚有数万；姜维全师，皆在剑阁，若知魏兵犯阙，必来救应，内外攻击，可获大功。岂可听腐儒之言，轻废先帝之基业乎？”后主叱之曰：“汝小儿岂识天时！”谌叩头哭曰：“若势穷力极，祸败将及，便当父子君臣背城一战，同死社稷，以见先帝可也。奈何降乎！”后主不听。谌放声大哭曰：“先帝非容易创立基业，今一旦弃之，吾宁死不辱也！”后主令近臣推出宫门，遂令谯周作降书，遣私署侍中张绍、驸马都尉邓良同谯周赍玉玺来雒城请降。

这就是刘禅投降的经过，兵临城下便没了主见。

刘禅则已被俘，司马昭责问曰：“上荒**无道，废贤失政，理宜诛戮。”刘禅被吓得面如土色。其实，刘禅无能倒是确实，但总不致于司马昭所说的荒**无道，生逢乱世争天下，胜者王侯败者贼，这又有什么呢？刘禅在司马昭**威下连屁都没敢放，这是迫于无法，成者为王，败者为寇，哪里还敢逞匹夫之勇。

司马昭可能是看透了刘禅的懦弱性格，倒也没杀他，还封其为安乐公，赐住宅，月给用度，赐绢万匹，僮婢百人。一日，刘禅亲自到司马昭府拜谢。司马昭设宴款待，先以魏乐舞戏于前，蜀官皆忿感，独有刘禅有高兴之色，司马昭对贾充道：“人之无情，乃至于此！虽使诸葛孔明在，亦不能辅之久全，何况姜维乎？”于是问刘禅：“颇思蜀否？”刘禅曰：“此间乐，不思蜀也！”

也许后世之人对于刘禅这一种生存之法大加贬斥，其实不然，在当时的处境之下要想活命，低三下四，打好心态关是最佳之境，更何况，没有做牛做马。

6、上山下乡当农民——范蠡全身而退

范蠡，字少伯，楚国宛（今河南南阳）人，春秋末年军事谋略家、政治家。

范蠡早年与宛令文种一同赴越国，为大夫。越王勾践即位后，由范蠡主持军事，与主持政务的文种携手振兴越国。

周敬王二十六年（前494年），越王勾践得到吴王夫差准备攻越的消息，决定先发制人，出兵攻吴。结果在吴越夫椒之战中，越军惨败。越国在生死存亡关头，范蠡提出了暂时屈辱求全的策略，主张用卑辞厚礼向吴求和，如不答应，就由越王亲自到吴国做人质。吴王不听伍子胥的劝告，休战撤兵，并允许越王到吴国做人质。于是，范蠡随越王入吴，为臣仆3年，备尝屈辱。一天，吴王夫差单独把范蠡找去，对他说：“勾践给我当奴仆，你何必还跟着他？俗话说，‘聪明妇女不嫁败亡之家，明哲臣子不跟国灭之君’。你若抛弃勾践归顺我，我就免除你的苦役，让你做大官。”范蠡跪下说：“感谢大王的好意。俗话说，‘亡国之臣，不取语政；败军之将，不敢言勇’。我是败国之臣，何敢再望富贵？还是让我跟着旧主为您服役吧。”吴王见范蠡意志坚定，只好作罢。3年后，放勾践、范蠡回国。

范蠡回国后，与文种等为勾践制定了结好齐、晋、楚，表面卑事吴国，暗中积蓄力量的兴越方略；同时实行“美人计”，将自己的爱姬西施送与吴王，以使他沉溺女色，分散精力。经“十年生聚”、“十年教训”，越国迅速强盛，吴国则实力削弱。周敬王四十二年（前478年），范蠡、文种建议越王勾践乘隙攻吴。越军以两翼佯动、中央突破、连续进攻的战法，大败吴军于笠泽（今苏州南）。吴王夫差被越军长期围困，力不能支，见大势已去，就自杀而死。就这样，越国吞并了吴国。

为了庆祝胜利，越王勾践下令在国都内设置高台，大摆宴席，宴请各位有功之臣。

酒宴之中，众人难免得意忘形，到处是行酒猜令，整个高台是一片欢声笑语，好不热闹。只是越王勾践显得有些沉默少语，端着酒杯好久不喝一口，象有什么心事。

灭吴首席功臣范蠡十分敏感地捕捉到了越王的反常心态表现。他知道，作为一国之君所必有的猜疑之心又完全占有了越王的心胸。他现在考虑的已经不是什么共享欢乐，而是怎样确保自己的江山不更姓易名了。想到这里，范蠡不由地感叹道：“这说明大王不想把灭吴强国之功归于众人的努力，不想与大家共享欢乐。如若不及时引退，恐怕凶多吉少。”

第二天一大清早，范蠡便到宫中向越王勾践辞行。他对越王说：“臣下听说，君主犯了忧愁，臣下就要四处奔走，不惜劳苦，为的是解除君主的忧愁；君主受了污辱，臣下就该以死自责，不能苟且偷生。以前，大王您在会稽受到吴国的污辱，我之所以没有死，就是为了帮助大王雪会稽之耻。现在会稽之耻已经洗去，臣下的任务也已完成，特地来请求大王赐臣下死刑，以惩罚臣下使大王蒙受会稽之耻的行为。”

越王勾践表现出十分惊讶的神情，对范蠡说道：“先生为灭亡吴国立下了不朽的功劳，我怎么能加罪于您呢？”

范蠡紧接着说道：“既然大王赦免了臣下的罪过，就请大王给臣下一个将功补过的机会。让臣下辞去官职，归老于江湖之上吧。”

越王勾践坚决不同意，他用毫无商量余地的口气说道：“我将与你平分越国，共同治理。如果您不答应的话，我就要杀了您的全家。”

范蠡心知越王勾践的真实意图所在，他无所顾忌地坚持要离越王而去。他说：“大王自然可以下令行施您的命令，可臣下仍然要按照自己的意愿去做。”

第二天一大早，越王勾践见范蠡没有上朝，便立即命人到范蠡家中去请。谁知已经晚了，范蠡已于昨天晚上携带着家眷和金银细软远走他乡了。

范蠡对官海沉浮，洞若观火。他一语双关地说：“君行其法，我行其意”。不辞而别，驾一叶扁舟，入三江，泛五湖，人们不知其所往。果不出他所料，在他走后，越王封他妻子百里之地，铸了他的金像置之案右，比拟他仍同自己在朝议政。人走了，留下的只是一尊无害的偶像，可以崇拜，借此沽名钓誉。但对还留在朝中的功臣，勾践则是另一种态度了。

范蠡泛舟江湖，跳出了是非之地，秘密来到齐国。此时，他想到了有知遇之恩，且风雨同舟20余年的文种。他给文种作书一封，写道：“凡物盛极而衰，只有明智者了解进退存亡之道，而不超过应有的限度。俗话说，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人，长颈鸟啄，鹰眼狼步，可以共患难，不可以共安乐，先生何不速速出走？”

文种接到范蠡的信，恍然大悟，便自称有病不再上朝理政。但为时已晚。不久，就有人诬告文种企图谋反，尽管文种反复解释，也无济于事。勾践赐文种一剑，说：“先生教我伐吴七术，我仅用其三就将吴国灭掉，还有四条深藏先生胸中，请去追随先王，试行余法吧。”再看所赐之剑，乃吴王当年命伍子胥自裁之剑，这真是历史的一种莫大的嘲弄。文种一腔孤愤，仰天长叹：“我始为楚国南阳之宰，终为越王之囚，后世忠臣，一定要以我为鉴戒！”引剑自刎而亡。

范蠡早年师事越国理财大家计然，研习理财之道，深得其中奥妙。他到齐国后，因慕子胥之忠悃，叹为夫差所杀，于是取名“鸱夷子皮”（取子胥鸱夷浮江之意），改业务农。他想：越国用计然之策能图强称霸，我用此术也能齐家致富。于是，耕种于海边，不到多久，就积聚家产数十万。齐国人听到他很有才干，就让他做了相国。范蠡叹息说：“居家能致千金，做官累到卿相，一个普通人能这样，也算达到顶点了。久享尊名，终为不祥。”于是，归还相印，尽散家财，携带重宝，悄然离开，来到陶地，变更姓名，自称“陶朱公”。他看到陶地为天下中心，交通四通八达，便于交易，便弃农从商，居不多久，又致巨富，时人凡论天下富豪，莫不首推陶朱公。范蠡为官位居卿相，经商致千金，并得善终。反观吴越争霸舞台上的另外两位纵横捭阖之士伍子胥和文种的结局，同为智慧之士，只有范蠡才称得上是一位真正的大智者。

7、李泌不贪不恋，退隐山林自保

李泌（722～789），字长源，原籍辽东襄平（今辽宁辽阳），唐朝大臣，著名谋略家，唐代宗在位，召李泌为翰林学士，出为焚州刺史。唐德宗继位，召为左散骑常侍。后帮助唐肃宗收复京师。

唐肃宗收复京师后，李泌见肃宗。肃宗留李泌宴饮，同榻而眠。

李泌看张良娣受宠，宦官李辅国权力越来越大以及中书令崔圆三人向皇上进谗言，迫害自己，为了明哲保身，他决定退隐山林，在退隐之前，他决定尽最后一次努力，保全自己爱护的皇太子李傲。

当晚，李泌对肃宗说：“臣已略报圣恩，请准许我作闲人。”

肃宗说：“我同先生忧患多年，应与先生同乐，您为何要离去呢？”

李泌说：“臣有五不可留，愿陛下让我离去，免于一死。”

肃宗说：“何谓五不可留？”

李泌说：“我遇陛下太早，陛下任我太重，宠任我太深，我的功劳太高，事迹太奇，有此五虑。陛下不让我走，就是杀了我。”

肃宗说：“先生为何怀疑我，朕不是病狂，为何要杀先生呢？”

李泌说：“陛下不干杀我的事，我才敢请求归山，否则我怎么敢说？并且我说被杀，不是指陛下，是那五点原因。我想陛下，对臣这么信任，有些话尚且不敢说，等天下安定了，我哪敢再说什么？”

肃宗说：“我知道了，先生要北伐，我不听从您的建议，你生气了。”

李泌说：“不是，我说的建宁王一事。”

肃宗说：“建宁王听小人的话，谋害史长，想夺储位，我不得不把他赐死，先生还不知道吗？”

李泌说：“建宁王若有此心，广平王必怨恨他，可广平王每次与我谈话，都说弟弟冤枉，泪如雨下，况且以前，陛下欲用建宁王为天下兵马大元帅，我请改任广平王，建宁王要是想夺太子位，必恨臣，为什么他认为我是忠心，对我更加亲善呢？”

肃宗听到此，也忍不着泪，哭着说：“先生说得对，我知道错了，但事情已经过去，我不想再听这事了。”

李泌说：“我不是追究以前的责任，是为了让陛下警戒将来。当年则天后有四个儿子，错杀太子弘，立次子李贤为太子，次子贤内心忧惧，作《黄台瓜》词，想使天后感动，但则天后不予理睬，李贤被废后，死在贬所黔中。《黄台瓜》词这样说：‘种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘使瓜稀，三摘尤可为，四摘抱蔓归。’陛下已经摘了一个瓜了，千万不敢再摘了。”

肃宗惊讶地说：“怎么会有这号事，我当把这首诗写在绅带（大带子）上，时时警惕意外的情况出现。”

李泌深沉地说：“陛下记在心上就行了，何必形于外呢？”

这次谈话后，李泌即入衡山，归隐泉林去了，由于他的话受到肃宗的重视，虽然张良娣、李辅国欲伤害太子，太子最终受到保护。

李泌像汉初的张良一样有眼光，他们二人都是功成身退，并且在退出政治斗争之时，还保着了太子，因此其结局都是圆满的太子登上皇位后，对他们都很尊重。

李泌的聪明之处在于，他看到肃宗日益亲近小人，自己正处在政治斗争的漩涡中心。虽然与皇帝关系很好，但张良娣的枕头风厉害，李辅国又是服侍皇上的人，他（她）们二人经常在皇上身边，自己怎么能斗得过他们。

李泌是有远见的，他的策略是斗不过则躲，只要太子即位，他就会重返政治舞台，如果太子保不住，他在朝廷内又有什么用呢？因此及早抽身局外。

8、节操之诚，感天泣地

汉武帝太初四年（公元前101年）冬，匈奴单于病死，国人立其弟为单于。新立的单于因怕汉朝乘新立之机来攻，遂对众臣说：“我是汉朝的儿子辈，怎敢敌汉？汉天子本是我的丈人，我们应当尊重他。”并下令将原扣押在匈奴的汉臣，一律派使臣护送归国，且奉书讲和。

天汉元年（公元前100年）正月，汉武帝因感匈奴单于诚意，也将被押匈奴使臣释出，派中郎将苏武持节送归，并令武携带金帛，厚赠单于。

苏武，字子卿，为故平陵侯苏建之子，与他的兄弟同为朝中郎官。苏武知道，这虽然是一次和平出使，但是，由于两国的关系十分复杂，形势也千变万化，因此，此次奉命出使匈奴，仍然是前途未卜。于是，他特与家人告别，率副中郎将张胜，从吏常惠，及兵役百余人，离都北行。

苏武一行到了匈奴，见到了单于，转达了武帝的问候，赠送了金帛。此时，单于的心情已经有所改变，并不真心与汉议和，只不过借此缓兵，以寻机后图。他见汉武帝中了他的圈套，不由地傲慢起来，对待汉朝的使者，礼貌很不周全。苏武善于忍耐，他等公事办完，便告辞退出，等候单于派遣他回去。谁知，就在这几日，出现了一件意外的事，使苏武等人被困匈奴近二十年。

在苏武未出使匈奴之前，有一个名叫卫律的胡人之子，与汉朝的协律都尉李延年相好。李延年便将他推荐给汉武帝。武帝见卫律通晓胡事，便命其出使匈奴。不久，李延年因罪被囚。卫律在匈奴得知，因怕回到汉朝受株连，竟背汉降胡，被匈奴封为丁灵王。卫律有一个名叫虞常的从人，虽随卫律降胡，但心中颇为不愿。当时还有一深邪王姐之子缑王，以前跟从深邪王归汉，此时与赵破奴等人一同被困在匈奴，心情也同虞常一样，二人遂成知己，想谋杀卫律，劫持单于的母亲阏氏，一同归汉。凑巧张胜来到匈奴，虞常本与张胜相识，乘探望之机与张胜私下里交谈，说：“听说汉天子十分怨恨卫律，我能够为汉朝伏弩将其射杀，不知道您有什么见教？”张胜听说后，一心争功，就瞒着苏武，当即应允，并以货物相助。不久，单于出猎。缑王、虞常认为有机可乘，便招集党羽七十令人，准备发难。不料其中有一人贪生怕死，乘夜将此事报告了单于的左右。单于的子弟立即调兵围捕，缑王战死，虞常被擒。单于闻报，也星夜赶回，立命卫律严审此案。

张胜见事情已经败露，怕受诛杀，这才将事情的始末告诉了苏武。苏武听后，大惊，说道：“事已至此，必连累于我，若被匈奴捕审，岂非更有辱国家子不如早图自尽！”谈着拔出佩剑，便要自刎。张胜、常惠将宝剑夺住，苏武才没有能够自杀。苏武无奈，只盼虞常不要供出张胜。那知虞常连遭酷刑，坚持不住，竟将张胜供出。卫律将供词拿给单于看。单于见了以后，立即召集贵臣，商议要杀掉汉使。当时左伊秩訾劝道：“汉使若直接谋害单于，也不过死罪，今尚不至此，不如赦其一死，迫他投降！”单于听后，便令卫律往召苏武。苏武闻召，对常惠道：“屈节辱命，即使得生，还有何面目再回汉朝？”说着，拔出剑来，向颈上挥去。卫律见状，急忙上前把住苏武的双手，但剑锋已触着脖颈，血流满身，苏武已经昏死过去。卫律忙令往招医生。及医生赶来，见剑锋尚未伤到喉管，经半日抢救，苏武才清醒过来。卫律见苏武已无危险，便令常惠好生看护，自己回报单于。单于听后，也很为苏武气节所感动，派人向苏武问候，并下令将张胜收入狱中。

数月后，苏武颈伤痊愈。单于便令卫律将苏武请到庭中，并将虞常、张胜从狱中提出，当场宣布：虞常死罪，立即拉出斩首。又对张胜道：“汉使张胜，谋杀单于近臣，罪亦当死，但若肯归降，尚可赦免！”说首，卫律上前，举剑欲砍张胜。张胜见到这种情况，慌忙伏倒在地，连说愿降。卫律冷笑了几声，转身问苏武道：“副使有罪，你也当连坐。”苏武说：“本未同谋，又不是亲属，怎能连坐？”卫律又举剑向苏武比划，苏武仍神态自若，面不改色。卫律见后，又将宝剑收起来，和颜悦色地劝苏武道：“苏君，卫律以前负汉归匈奴，幸蒙大恩，受爵为王，拥众数万，马畜满山，富贵如此。您若肯投降，一定与卫律相同，又何必执拗成性，自寻死路呢？”苏武听后，摇头不语。卫律接着说道：“您如果肯因我而降，我当与君为兄弟；您若不听我的话，恐怕不能再见我面了！”苏武听了此语，当即怒道：“卫律！你为人臣子，不顾恩义，叛主背亲，甘降夷狄，有何面目见我？且单于令你断狱，你不能秉公而断，反欲借此挑拨两主，坐观成败。你要想想，南越杀汉使，屠为九郡；宛王杀汉使，头悬北门；朝鲜杀汉使，即时诛灭。独匈奴尚未至此。你明知我不肯降胡，还多方胁迫，我死不要紧，恐自此匈奴祸至，到了那时，你能够幸免吗？”一席话，骂得卫律张口结舌，又不好擅杀苏武，只得往报单于。

单于听说以后，更加敬重苏武，为了使苏武投降，遂令将苏武囚于大窖之中，不给饮食。当时，天下大雪，苏武就食雪嚼旃，才得数日不死。单于对他活下来感到十分不理解，怀疑有神相助，就把苏武迁徙到北海上（今贝加尔湖），令其牧羝。羝是公羊，是不能产子的，但单于说直到羝羊乳子，方可释归。又将常惠等分置他处，不能与苏武相见。

苏武身处荒野，没有食物，只得掘野鼠、觅草实充饥。尽管如此，苏武仍未忘使命，持着汉节，在匈奴过了一年又一年，希望有一天能重返故土。汉昭帝始元二年（公元前85年），匈奴狐鹿姑单于病死，遗命立弟右谷蠡王为单于，而阏氏颛渠与卫律密谋，藏起遗命，竟立狐鹿姑幼子为单于，召集诸王，祭享天地鬼神。右谷蠡王及左贤王等，不服幼主，拒召不至。自此，匈奴国家内部分裂，国力渐衰。后来，匈奴颛渠阏氏恐内忧外患相继而来，便派使臣前往汉廷和亲。汉廷也遣使来胡，提出只有匈奴释归苏武、常惠等人，才可以言和。此时，苏武已困匈奴19年，对外边的事，知道的很少。

汉朝的使者向匈奴索还苏武，胡人谎称苏武已死。多亏常惠得知消息，设法说通胡吏，才使得汉使秘密地见到了苏武，说明了真情，且给汉使献了一计。汉使听后，连连称善。第二天，汉使又往见单于，指名要索回苏武。单于说：“苏武确已病死。”汉使闻后，怒道：“单于休得相欺，大汉天子在上林中射得一雁，雁足上系有帛书，乃是苏武亲笔，言其正在北海牧羊。今单于既要言和，为何还要欺人？”单于闻言，顿时失色，对左右道：“苏武忠节，难道还能感动鸟兽？”不得已只得向汉使谢罪道：“苏武果真尚在，我放他归国就是了。”汉使乘机再索常惠、马宏等人，单于都答应了。

不久，苏武被从北海召回。其时，汉将李陵因战败已降匈奴。苏武在匈奴能活到今日，多亏了李陵的暗中相助。李陵见苏武即将南归，遂置酒相贺，二人饮至酣时，李陵颇为感慨地说：“足下今得归国，扬名匈奴，显功汉室，虽古时竹帛所载，丹青所画，亦比不过足下。惟恨陵不能相偕还朝！陵虽胆怯，但若汉朝能宽陵之罪，赦陵亲属，陵定寻机报国，雪此大辱！然而，汉竟诛陵全族，如此大耻，令陵还有何颜，再归故乡！君是我的好友，自此永诀了！”说着，泪下如雨，离座起舞，慷慨作歌道：“经万里兮度沙漠，为君将兮奋匈奴，路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已，老母已死，虽报恩，将安归？”歌完，挥泪辞去。

汉昭帝始元六年（公元前81年），苏武、常惠等9人，随汉使返回长安。苏武出使匈奴时，年方40，至此须眉皆白，手中所持的汉节，旄头早巳落尽，国都的人见了，无不称赞。及见了昭帝，交还使节，又奉命往拜了武帝庙。不久，昭帝下诏，拜苏武为典属国，赐钱二百万，公田二顷，宅一所。苏武之子苏元，闻父归来，忙迎到家中。其时老母已死，妻子已改嫁他人。

苏武对汉之诚，感天动地，忍受了屈辱和磨难，却保持了自己的节操。这种诚虽不是大智谋，大韬略，却也不迂腐。苏武的意志倔强而悲壮，已形成了一种民族精神和民族感召力。如果他在那关键时刻表现的贪生怕死，对匈奴屈膝弯腰，也许他早就成为刀下之鬼。