孩子的习惯就像是走路，如果人们选择了一条道路，就会一直沿着这条路走下去。因此，从小培养孩子良好的习惯将影响孩子的一生。惯性的力量会使孩子不自觉地强化自己的选择，并让其轻易走不出自己选择的道路，生活中的这种现象就被称为“路径依赖”。

“路径依赖”类似于物理学中的“惯性”，日常生活中普遍存在着这种自我强化的机制。一旦人们选择走上某一路径，就会在以后的发展中进行不断的自我强化。关于“路径依赖”的一个广为流传的例证是：现代铁路两条铁轨之间的标准距离是怎样确定的。

这要从古罗马说起。古罗马时代，牵引一辆战车的两匹马的屁股的宽度恰好是四英尺又八点五英寸（约1.4米），因此，罗马人以四英尺又八点五英寸作为战车的轮距宽度。

当时的整个欧洲，包括英国的长途老路都是罗马人为他们的军队所铺设的，因此，四英尺又八点五英寸成了英国马路辙迹的宽度。任何其他轮宽的车子在这些路上行驶的话，轮子寿命都不会很长。所以，如果马车用其他轮距，它的轮子会很快在英国的老路上被撞坏。

最先造电车的人以前是造马车的，所以电车的标准是沿用马车的轮距标准。而早期的铁路是由建电车的人所设计的，因此，四英尺又八点五英寸成了现代铁路两条铁轨之间的标准距离。

更为奇妙的是，人们的这个习惯影响到美国航天飞机燃料箱两旁的两个火箭推进器的宽度。这是因为这些推进器造好之后要用火车运送，路上又要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只比火车轨宽一点，因此火箭助推器的宽度是由铁轨的宽度所决定的。

所以，最后的结论是：“路径依赖”导致两千年前两匹马的屁股的宽度决定美国航天飞机火箭助推器的宽度的现象产生。

在一定程度上，人们的一切选择都会受到“路径依赖”的影响，人们过去做出的选择决定了他们现在可能的选择。因此，“路径依赖”理论被总结出来之后，就被人们广泛应用在选择和习惯的各个方面，包括父母该如何培养孩子的习惯。

对于孩子的未来，同样需要做好路径选择。父母应该培养孩子正确的路径选择观点，让他们从小就懂得取舍，追求生活的真正意义。