哈伯特一边敬礼，一边报告自己下班了。
“很好，哈伯特先生。卡林先生！我要一份轮机舱的燃油报告。”
“遵命，长官。”
克劳斯又向前看了看船队，然后往后望了望另外三艘船。等支援抵达的时候，他还会因为要移交指挥权而难以平复心情吗？
“打扰一下，长官。”传令兵把热咖啡放在了他面前的托盘上。
“给我信号板和铅笔。”克劳斯说。
他写了讯息。
护航队指挥官指示后方船只。回到船队的位置上去。
“信号台，”他命令道，“叫他们发送得慢一点儿。”
“好的，长官。”
“詹姆斯号”在呼叫他。
“‘卡塔琳娜’将在前方三十五海里处与我们交会，长官。看起来护航编队不远了。我想让您知道，长官。”
“当然了。非常感谢。”克劳斯说。
他正想继续喝咖啡，传令兵向他敬了个礼。
“后方船只已经确认收到了消息，长官。”
“很好。”
伊普森少校从轮机舱送上来了他写好的报告。看来，以经济航速航行的话，他们还能维持五十七个小时。足够了。
“谢谢你，轮机长。很好。”
“谢谢，长官。”
在他前面，船队秩序井然。“灰猎犬号”可以放心地插入其中一条航道间隙了。
“我来指挥，卡林先生。”
“好的，长官。”
“灰猎犬号”驶离后方船只，进入航道。周围全是船，有的饱经沧桑，有的面貌一新，油漆样式和建造样式各不相同。他接管护航任务时，一共有三十七艘船，现在还剩三十艘，损失七艘。毫无疑问，损失惨重，但船队知道这背后更加沉痛的经历。他领着三十艘船脱离了险境。在护卫部队中，他损失了一艘驱逐舰，的确是惨痛的损失，但他疑似击沉了两艘U型潜艇，可能还击沉了另一艘。如果非要权衡得失——权衡得失，他突然打了一个激灵，他还在指挥操舵，还在掌管这艘战舰，却差点儿站着睡着了，并猛然发现自己正身处危机四伏的船队间隙中。“我默想的时候，火就烧起。”(110)他从未经受过如此不堪的疲劳。
咖啡或许能起到缓解作用，他想起了之前传令兵送来的那壶咖啡。这壶咖啡几乎也凉了，但他还是喝了下去，“灰猎犬号”恰在此刻从船队之中脱颖而出，行驶到了前方。
“卡林先生！你来指挥。”
“好的，长官。”
“到运输队指挥官前方三海里就位。”
“遵命，长官。”
“前方瞭望哨报告正前方出现飞机，长官。”
PBY又飞了回来。克劳斯看着它敏捷地改变航向，使用“之”字形航线为船队翼侧提供掩护。能见度极佳，海面波澜不惊。
“前方瞭望哨报告正前方发现目标，长官。”
克劳斯举起双筒望远镜。什么也看不见。什么都没有？真的吗？遥远的海天交界处只有最微小的斑点。
“前方瞭望哨报告目标是一艘船。”
他看到了。咔嗒咔嗒。那艘船正在打信号灯。他听到头顶上传来回应的咔嗒声。他的心脏不受控制地越跳越快，双手不由自主地发起抖来。
“嗯，我们做到了，长官。”科尔在他旁边说道。
“是的，我们做到了。”克劳斯回答。他发现自己喉咙干燥，嗓音嘶哑。
传令兵跑了过来。
SNO向护航队指挥官：欢迎。敬请向“钻石”口述报告。
后面附上了电波频率。克劳斯把信号板交给科尔，腿脚不听使唤地向舰间通话设备走去。他从来没有感觉距离如此遥远。
“乔治呼叫钻石。能听到吗？”
“钻石呼叫乔治。请讲。”又是一个英国人的声音。“看起来您经历了很多。”
“倒没有那么多，长官。我们损失了七艘商船，两艘受了轻伤。”
“只有七艘？”
“是的，长官。‘兰利国王号’和‘汉丽埃塔号’——”
“名字现在不重要。”
听到这句，克劳斯放下了心，他现在连记名字都很费劲儿。
“我们还损失了老鹰。长官。”
“老鹰？真糟糕。”
“是的。昨晚它的轮机舱中了鱼雷。”昨晚的事情？真有点儿不可思议。克劳斯平复了一下烦乱的心情。“它在午夜沉没了。尽了一切努力。”
“我对此不会怀疑，舰长。你的情况呢？”
“我们的燃油还能在经济航速下维持五十六个小时。主甲板受了一处四英寸炮弹的轻伤，所幸并不要紧。三人牺牲，两人负伤，长官。”
“四英寸？”
“一艘潜艇在水面上打过来的，长官。我们击沉了它。或许，还击沉了另外两艘。护航队的其他舰船都表现出色，长官。”
“三艘潜艇？干得漂亮！看来你的深水炸弹所剩无几了。”
“还剩两枚，长官。”
“嗯。”这代表舰间通话另一端的人在沉思。“另外两艘护航舰呢？它们的代号叫什么？”
“哈里和迪基，长官。”
“我想请他们直接向我汇报。”
克劳斯听到哈里和迪基分别汇报了自己的情况。“道奇号”的舰炮失灵，深水炸弹用罄，前端受损严重，不过已经妥善封堵完毕，燃油可供航行三十七小时。“詹姆斯号”还剩三枚深水炸弹，燃油可供航行三十一小时。 “你们的情况要去伦敦德里就很紧张了。”钻石那边一定就是上校班芙伯爵本人了。
“或许刚刚好，长官。”“詹姆斯号”说道。
“难讲。”钻石回应。
克劳斯听着他们对话，差点儿又睡着了。他的睡意像潮水的波浪一样，越涌越高，一次又一次地浸透他的身体。他再次抖擞起精神。增援部队已经出现在海天交界线一端了，一共四艘舰船，一列纵队，领头是钻石的驱逐舰，三艘护卫舰紧随其后。
“我要调遣你们三个了，”钻石说道，“想尽办法前往伦敦德里。”
“长官，”克劳斯心里想了想恰当的言辞，“这里是乔治。请求让我留在船队。我的燃料还有富余。”
“恐怕不行，”钻石回答，“我需要你护送它们安全回家。它们的情况不适合独自回去。”
这些话虽然轻描淡写，却又让人如沐春风。克劳斯仿佛感觉自己的剑刃绕过了对方的花剑，一种奇妙的力量从剑身弱部传至强部然后传至他的手腕。
“明白，长官。”他说。
“在船队左翼集结，”钻石接着说，“我们去右翼。”
“遵命，长官。”
“你干得真不错，舰长，”钻石说道，“我们都在为你担心来着。”
“谢谢您，长官。”克劳斯说。
“再见，祝你好运。”钻石说。
“谢谢您，长官，”克劳斯说，“再见。乔治呼叫哈里。乔治呼叫迪基。请在我后方列成纵队。速度十三节。航向0-8-7。”
伴随着疲劳一起降临在他身上的是一种令人无比沮丧的感觉。某件事情告一段落了，结束了。钻石最后那番贴心的话语的确令人十分欣慰。很明显，他已经将职责履行到了英国境内，然后转交给了前来增援的护航编队，他完成了军方的托付。“我打了一场漂亮仗，我完成了自己的使命。”他能这样说吗？也许吧。然而，无法名状的悲伤依旧在他心里挥之不去，就连他机械地发出命令、驶离自己一直守护的船只时，也有一种怅然若失的感觉。他不禁回头看了看它们。他知道，在他面前还有一场漫长的战争。他会继续战斗下去，他知道前面会有更多的困难和危险，但只要他还活着，他都不太可能再次看到这些船了。他还有最后的责任需要履行，这也是为了秉持国际惯例的最后一步。
“传令兵！拿信号板和铅笔过来。”
第一个字迟迟难以下笔，但他终于还是在自己的指挥权即将结束前想了起来。
护航队指挥官向运输队指挥官：再见。非常感谢您的精诚合作。上帝保佑您一帆风顺，一路好运。
“送去信号台。”他说。
“左转至0-8-7，卡林先生。”
他听到航海军士重复了卡林的舵令。
“右舵转0-8-7，长官。把定0-8-7了。”
上方的信号灯正在吧嗒吧嗒地传送他的信息。“詹姆斯号”和“道奇号”正在转向，在他身后就位。交接部队正往警戒战位航行，皇家海军旗迎风飞扬。他的身子又开始摇晃了。加拿大军旗和皇家海军旗跟在星条旗的后面，但唯独没有波兰军旗。运输队指挥官正向他发送信号。他从疲劳中恢复了过来，静静等待。
传令兵送来了信号板。
运输队指挥官向护航队指挥官：我们必须感谢您的杰出工作，请允许我们大家向您表达最深切的感谢。衷心祝福一切顺利。
他该做的都做完了。结束了。
“很好。”他对传令兵说道。
“卡林先生，如果你找我，我就在应急舱。”
“明白，长官。”
查理·科尔正站在原地密切地注视他，但他甚至连说话的力气都没有了。睡会儿觉，小憩一下，他的脑海里只有这一个念头。他几乎是闭着眼睛走进了舱室。
(1) ??海军值更时间一般以四小时为一更。一天的更次可分为：晚更（20:00—24:00）、午夜更（00:00—04:00）、早更（04:00—08:00）、上午更（08:00—12:00）、下午 更（12:00—16:00）、 前 半 轮 更（16:00—18:00） 和 后 半 轮 更（18:00—20:00）。——译者注
(2) ??1英寸约为2.54厘米。——译者注
(3) ??1磅约为0.45千克。——译者注
(4) ??舰桥旁专为舰长和军官准备的舱室。——译者注
(5) ??美国著名的海军军官学校。——译者注
(6) ??通过目视、声呐或电子手段发现目标的存在。——译者注
(7) ??指舰艉两侧与正后方成45度角的方向。——译者注
(8) ??以观察者为基点的某一目标的方向（角），用三位数字表示，即0度顺时针旋转360度。真方位是以真北为标准的方位。磁方位是以磁北为标准的方位。舷角（也叫相对方位）是以舰艏为标准测得的方位。以真方位为例，以0度或360度为正北，90度为正东，180度为正南，270度为正西。——译者注
(9) ??即陀螺罗经复视器，指由主陀螺仪驱动的遥控罗经。——译者注
(10) ??海军的速度口令可分为：1/3速度、2/3速度、标准速度、全速和强速。1/3速度和2/3速度是标准速度的分数速度；全速比标准速度略快（通常约快1/8）；强速是舰艇所能达到的最快速度。——译者注
(11) ??“狼群”战术，即用多艘潜艇组成小分队，像狼群一样轮番对敌方军舰和运输船发起水下攻击。——译者注
(12) ??代表舰长管理全舰的值班军官。——译者注
(13) ??航行中或港内停泊时担任舰值日官主要助手的军士。——译者注
(14) ??使一艘舰船按标准的战术旋回直径转向所需要的舵角（度数）就叫作标准舵角。——译者注
(15) ??船只航速的“一节”表示每小时行驶1海里（约为1.85千米）。——译者注
(16) ??水压计程仪是通过装在舰壳外的皮托管测量水压以指示航速和航程的仪器。——译者注
(17) ??定期由上级首长对下属军官执行任务的情况以及是否胜任工作做出的评价。——译者注
(18) ??翼台是操舵舱两侧舰桥上无顶盖的地方。——译者注
(19) ??一种用装有望远镜的方位圈测取方位的装置。这种装置装在有支座的陀螺罗经指示器上，可以旋转。——译者注
(20) ??短直线曲折机动俗称“之”字形机动，是舰船对付潜艇的一种战术机动，类似机动还有波浪形曲折机动和小角度曲折机动。——译者注
(21) ??原文出自《圣经·彼得前书》5:8。——译者注
(22) ??原文出自《圣经·传道书》5:2。——译者注
(23) ??原文出自《圣经·马太福音》8:9—10，有改动。——译者注
(24) ??为保卫整个编队而配置的警戒舰艇称为警戒幕，如反潜警戒幕。——译者注
(25) ??原文出自《圣经·约伯记》29:15。——译者注
(26) ??海军通过探照灯灯叶的开合来传递信号。——译者注
(27) ??“哈夫-达夫（Huff-Duff）”是高频无线电测向（HF/DF）的代号，也是“二战”中英国皇家海军广泛使用的一种无线电测向系统。——译者注
(28) ??原文出自《圣经·以赛亚书》27:1，全句为：“到那日，耶和华必用他刚硬有力的大刀刑罚鳄鱼，就是那快行的蛇；刑罚鳄鱼，就是那曲行的蛇，并杀海中的大鱼。”——译者注
(29) ??舰艇航海部门的首长，负责舰船的安全航行。——译者注
(30) ??在船艺方面管理舱面人员的军士或初学专业的水兵。——译者注
(31) ??“甘布尔号”驱逐舰（舷号DD-123）为维克斯级驱逐舰的49号舰。它是美军第一艘以甘布尔命名的军舰，以纪念1812年战争时期的海军军官约翰·甘布尔及彼得·甘布尔兄弟。此舰于1918年下水服役，在第二次世界大战中共获七枚“战斗之星”勋章。——译者注
(32) ??在军舰上，海军人员组成的基本行政单位称作区队，区队长是由舰长指定、担任区队指挥官的初级军官。——译者注
(33) ??“糖果查理”即SC雷达，下文“糖果乔治”即SG雷达，因“糖果查理（Sugar??Charlie）”的英文缩写为“SC”，“糖果乔治（Sugar??George）”的英文缩写为“SG”。SC雷达主要用于对空搜索，也可侦测海面船只。SG雷达主要用于协调水面作战以及导航。——译者注
(34) ??原文出自《圣经·以赛亚书》28:15。——译者注
(35) ??原文出自《圣经·以赛亚书》14:9。——译者注
(36) ??1码约为0.91米。——译者注
(37) ??原文出自《圣经·以赛亚书》26:20。——译者注
(38) ??又称危险深度，一般指距水面几米或十几米、可供伸出潜望镜观察水面情况的深度。——译者注
(39) ??原文出自《圣经·马太福音》7:8。——译者注
(40) ??德国海军率先研制并使用了一种名为“Pillenwerfer”的水下气幕弹。它采用化学或其他方法，在海水中产生大量的不溶或难溶于水的气泡，并漂浮在一定范围的海域内，形成大片气泡“云”或气泡“幕”，进而干扰敌方的声呐探测。——译者注
(41) ??指目标与声呐传感器之间呈相向运动，且距离越来越近，因此，回波的频率大于传出脉冲结束后所立即接收到的混响频率。与下行多普勒相对。——译者注
(42) ??深水炸弹的引信设置一般分为“浅”、“中等”与“深”三种。——译者注
(43) ??深水炸弹的投放工具有两种，一种是深弹投放滑轨，另一种是利用火药燃气发射的深弹抛射机，后者又有两种类型，即可向两舷发射的Y炮和单舷发射的K炮。——译者注
(44) ??原文出自《圣经·约伯记》41:31，下半句为：“使洋海如锅中的膏油。”——译者注
(45) ??原文出自《圣经·诗篇》68:6，下文为：“使被囚的出来享福；惟有悖逆的住在干燥之地。”——译者注
(46) ??在标准航海通信用语中，对通信信号强弱的表述分为从一到五、由弱至强五个等级，此处信号良好属于第四强度等级。——译者注
(47) ??“斜首”指某一物体位于正横与正前方之间的1/2处的舷角上。——译者注
(48) ??原文出自《圣经·雅各书》1:12。——译者注
(49) ??原文出自《圣经·以弗所书》4:25，下文为：“因为我们是互相为肢体。”——译者注
(50) ??驾驶台上靠近旗袋处信号兵所在的位置。它不是司令台的一部分。如果该舰是旗舰，则信号台由旗舰司令使用。——译者注
(51) ??旋转视窗由一个固定部分加一个高速旋转的玻璃结构元件组成。在电力驱动下，高速旋转的玻璃体将飞溅到上面的**通过离心力的作用向外甩掉，以保证玻璃体的透明度。——译者注
(52) ??电工长的职责是负责舰上电源和照明线路的保养及维修。——译者注
(53) ??法国西北部的海港城市，“二战”时曾是纳粹德国潜艇基地的所在地。——译者注
(54) ??原文出自《圣经·诗篇》91:5—6，有改动，原句为：“你必不怕黑夜的惊骇，或是白日飞的箭；也不怕黑夜行的瘟疫，或是午间灭人的毒病。”——译者注
(55) ??潜艇的一种战术机动，指潜艇和目标的初始相对位置不理想时，潜艇为了获得位置优势，在估计了目标的速度和航线之后下潜至目标视线范围以外，然后在目标视线范围以外再次浮出水面，以最快的水面航速来到目标前方实施打击。使用这种战术的前提是，（“二战”期间）大多数潜艇在水面使用柴油机，在水下则需要使用电动机，水面航速要高于水下航速。——译者注
(56) ??原文出自《圣经·约翰福音》9:4，全文为：“趁着白日，我们必须作那差我来者的工；黑夜将到，就没有人能作工了。”——译者注
(57) ??英国人习惯将声呐称作“反潜艇探测设备”。——译者注
(58) ??航海用距离单位，一链等于十分之一海里，约合185.2米（英美略有不同）。——译者注
(59) ??海洋测量中的深度单位，1英寻约为1.85米。——译者注
(60) ??原文出自《圣经·诗篇》90:4。——译者注
(61) ??红色眼镜的作用是在夜间提高暗适应，改善视觉。——译者注
(62) ??舰船航行时舰尾后激起的水流。——译者注
(63) ??一种用装有望远镜的方位圈测取方位的装置。这种装置装在有支座的陀螺罗经指示器上并可以旋转。也叫望远镜方位圈。——译者注
(64) ??原文出自《圣经·以赛亚书》40:31。——译者注
(65) ??原文出自《圣经·帖撒罗尼迦前书》5：21。——译者注
(66) ??原文出自《圣经·箴言》16:32。——译者注
(67) ??艉斜方向的浪，即来自舰艉左（右）后方45度的海浪。——译者注
(68) ??从露天甲板到水线的距离称为干舷。——译者注
(69) ??原文出自《圣经·哥林多前书》3:13，下句为：“因为那日子要将它表明出来，有火发现，这火要试验各人的工程怎样。”——译者注
(70) ??原文出自《圣经·诗篇》30:5。——译者注
(71) ??原文出自《圣经·诗篇》19:1。——译者注
(72) ??原文出自《圣经·诗篇》14:1。——译者注
(73) ??原文出自《圣经·诗篇》19:12。——译者注
(74) ??原文出自《圣经·加拉太书》6:9。——译者注
(75) ??原文出自《圣经·约伯记》42:5。——译者注
(76) ??一种容(体)积单位，分英制加仑和美制加仑，1英制加仑约为4.55升，1美制加仑约为3.79升。——译者注
(77) ??英文名为“Beggar-your-neighbour”，两名玩家将洗好并剔除大小王的五十二张纸牌一分为二，各取其一，按手牌本身顺序向牌桌中央打出纸牌，没有出现“Ace”（即“A”）与脸牌（“J”“Q”“K”）则继续这一过程。如果出现特殊牌，则打出特殊牌一方收取另一方的“赔偿”，“Ace”赔4张，“K”赔3张，以此类推。“赔偿”自动加入债主手牌的最底层。不过，后手一方在支付“赔偿”过程中，只要出现特殊牌，则债务抵消，由先手一方支付相应“赔偿”。游戏以一方无牌告负结束。——译者注
(78) ??原文出自《圣经·诗篇》118:24。——译者注
(79) ??舰船或飞机所朝的方向。——译者注
(80) ??原文出自《圣经·哈巴谷书》2:20。——译者注
(81) ??声波在水中的传播会由于温度和压力的变化而发生折射。随着水温变冷，声波向下折射，随着水温变暖，声波向上折射。另外，不断增加的水压会使声波向上折射。——译者注
(82) ??原文出自《圣经·哥多林后书》3:6，全文为：“??他叫我们能承当这新约的执事，不是凭着字句，乃是凭着精意。因为那字句是叫人死，精意（或作圣灵）是叫人活。”——译者注
(83) ??北爱尔兰西北部港口城市。——译者注
(84) ??原文出自《圣经·启示录》2:10，全句为：“你将要受的苦你不用怕。魔鬼要把你们中间几个人下在监里，叫你们被试炼，你们必受患难十日。你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。”——译者注
(85) ??原文出自《圣经·箴言》23:21，有改动。——译者注
(86) ??原文出自《圣经·诗篇》132:4。——译者注
(87) ??原文出自《圣经·诗篇》103:16。——译者注
(88) ??利用目标发出的信号进行自导，即自动导向该目标的装置。——译者注
(89) ??约翰·A.达尔格伦（1809—1870），美国海军少将，美国海军军械局创始人，对火炮的研发与改进有突出贡献，其革命性的前膛装填式火炮“达尔格伦炮”颇具盛名。——译者注
(90) ??指炮弹在爆炸之前就穿透了整个船体。——译者注
(91) ??指瑞典博福斯公司生产的高炮。——译者注
(92) ??原文出自《圣经·士师记》16:30。其中提到了犹太人士师参孙的典故。参孙初因贪迷女色而失去神力，后向上帝忏悔，再次获取力量，抱住神庙支柱使神庙倒塌，牺牲自己杀死了庙中的外敌。——译者注
(93) ??水兵私下对克劳斯的称呼，因克劳斯（Krause）发音与德国佬（Kraut）相似，值得注意的是，“Kraut”带有冒犯的蔑称含义。——译者注
(94) ??方头（Squarehead）也隐晦地带有“德国佬”的意思。似乎在暗示克劳斯的移民后裔的身份。——译者注
(95) ??原文出自《圣经·申命记》28:67。——译者注
(96) ??舰船向一舷或另一舷永久性或半永久性倾斜。舰船发生横倾说明情况不太有利。——译者注
(97) ??即潘乔·比利亚（Pancho??Villa），1910年至1917年墨西哥资产阶级革命中著名的农民领袖，墨西哥民族英雄。1910年在奇瓦瓦州领导起义。1913年与卡兰萨联合推翻乌埃尔塔的独裁统治。1914年进军首都墨西哥城。1915年因卡兰萨进袭而败退入北部山区。1923年被暗杀。——译者注
(98) ??原文出自《圣经·以赛亚书》40:31，下句为：“他们必如鹰展翅上腾，他们奔跑却不困倦，行走却不疲乏。”——译者注
(99) ??堵塞船体上由碰撞、搁浅或战斗损伤造成的漏洞而专用的帆布垫或纤维垫。——译者注
(100) ??波兰北部港口城市。——译者注
(101) ??印有类似罗经花的极坐标图纸，用于绘算舰艇行动中的相对运动问题。——译者注
(102) ??原文出自《圣经·诗篇》75:6，有改动。——译者注
(103) ??英国苏格兰东北部港口城市。——译者注
(104) ??赋予部队作战任务的指挥文书。它是实施指挥和部队遂行作战任务的依据，通常包括五个方面的内容：战情部分、任务部分、执行部分、支持部分以及指挥与控制部分。——译者注
(105) ??在美国海军中对应中校至上校军衔。——译者注
(106) ??因“伯爵”与名字“厄尔”的英文拼写相同，让克劳斯产生了误会。——译者注
(107) ??纳粹德国福克·沃尔夫Fw-200侦察/巡逻机，绰号“兀鹰”。——译者注
(108) ??PBY-5A“卡塔琳娜”水上飞机，是美国联合飞机公司研制的一种水上飞机，在第二次世界大战期间广泛装备于美英海空军及苏联航空兵。——译者注
(109) ??原文出自《圣经·传道书》10：20。——译者注
(110) ??原文出自《圣经·诗篇》39:3。——译者注