春秋时代，楚国有个叫卞（biàn）和的人。有一天，他在山上发现有凤凰栖息在石头上，凿开石头后，得到了一块璞（pú）玉。

卞和兴匆匆地把它献给楚厉王，谁知道，厉王以为他是来诈财的，竟叫人砍断他的左脚，把他赶了出去。后来楚武王继位，卞和又献上那块璞玉，结果武王也认为他欺诈，又叫人砍断他的右脚。

到了楚文王继位时，卞和伤心地抱着璞玉在荆山下哭泣。文王派人问他原因，他说：“我的双脚都被砍断了，我并不因此而悲伤。但是，珍奇的宝玉被人说是石头，忠贞不贰的人却被说是骗子，这才是我悲伤的原因啊！”

于是文王叫玉匠琢磨璞玉，果然得到瑰宝，后人称之为“和氏璧”。