英西战争，伊丽莎白一世几乎全程参与其中。

这位童贞女王，其实算是英格兰历史上的一位标志性人物。

她身后的都铎王朝从一开始就是以集权为标志，不管亨利七世还是亨利八世，都算得上是君主专制制度下比较能够乾纲独断的人物。然而从亨利八世在位期间开始的宗教改革，极大地撕裂了英格兰国内族群关系，并且影响到了同周边天主教国家的关系，比如法国，又比如西班牙。尤其是伊丽莎白一世之前的血腥玛丽，当时教派之争的残酷性，让整个社会关系十分紧张。

除了宗教问题，新兴资产阶级的上位，让英格兰国内出现了很多用金钱换取到极高社会地位的新贵族阶层。这些人，当然希望拿到更多的政治地位。

所以，伊丽莎白一世的执政，采取了类似于中国人无为而治的方式。

首先是在政治上，伊丽莎白一世在位期间比较宽松，她给了议会更高的行政权力，并没有刻意去延续都铎王朝的君主专制政体。其次是在宗教上，伊丽莎白一世采取了比较温和的中间路线。她在原则上推行新教，但是对天主教也表示了极大的宽容。只是，伊丽莎白一世的这种中间路线，却惹恼了英格兰国内的一些激进主义者。

我们前文提到的德雷克，其实就是新教激进主义者之一。激进主义者的诉求，主要源自英格兰天主教对新教教徒迫害至深，比如在血腥玛丽时代。关键是当年被亨利八世钦定为“国教”的英格兰新教——安立甘宗，实际上到了伊丽莎白一世时期越来越向中间路线靠拢。你说他是传统天主教吧，他并不承认罗马教廷，而且在英格兰自己任命了坎特伯雷大主教；你说他是新教吧，他的教义又有点倾向于传统天主教。这样的搞法在政治上没有问题，但如果在宗教激进主义者的眼中，绝对是离经叛道的一件事情。

所以，英国的很多新教徒，转而开始信仰新教中更加具有革命性的加尔文派。这些人不仅改宗，而且要求清除英国国教中的天主教残余，信奉更加纯粹的新教。所以，最早要求“清教”这些人，后来就被称为“清教徒”（Puritan）。所以，中文语境中的“清教徒”，这个“清”字应该理解为动词，也就是清理的意思。他们不是“自清”，而是要“清人”。

清教徒中很多并不是本地人，而是荷兰人。而且这部分人在英格兰国内公然不宗英格兰国教，并且还要四处搞事叫嚣“清教”，当然为英格兰社会所不容。尤其是到了伊丽莎白一世辞世之后，清教徒们的处境更是一天不如一天。

走投无路，清教徒们想到了移民新世界。

公元1620年，一艘载着一百零二名乘客的 “五月花号”（The Mayflower），从普利茅斯港出发，漂洋过海来到了今天美国的马萨诸塞州（Massachusetts）的一个海岸登陆。他们登陆的地方，后来就形成了英国人在北美大陆的第一个殖民点，叫作“普利茅斯殖民地”（Plymouth Colony）。需要说明一点的是，除了这一百零二名乘客之外，“五月花号”上还有二三十名乘务组人员。在这一百零二名乘客中间，有相当一部分是清教徒。

以普利茅斯殖民地为中心，后来英国人在这里繁衍生息，逐渐在北美站稳了脚跟。一直到今天，美国人还在风传这个“五月花号”的故事，并且制定了一个纪念这件事情的节日——感恩节（Thanksgiving Day）。

意思是，感谢上帝没有让他们饿死冻死在北美大陆。

事实上，他们确实需要感恩。

他们感恩的对象，绝对不该是上帝，而是要感谢当地的印第安土著所给予的无私援助。如果不是印第安人的帮助，单凭这些人，其实很难立足。不管我们今天如何夸大“五月花号”以及清教徒们的传奇故事，这件事情的政治说教意义以及宗教宣传效果，远远高于其实际内容。

要知道，欧洲人对北美的探索，比所谓的“五月花号”要早得多。

西班牙人早早就发现了北美大陆，但是西班牙人当时还处于大航海时代的最初那段黄金岁月里。强盗们的逻辑肯定不是靠双手来创造财富，火绳枪响，黄金万两的生活既然可以过得很舒服，何必去自己刀耕火种做拓荒者呢？所以，西班牙人最早都是抢现成的，吃现成的，既然印第安人手上有黄金白银，那就直接抢来了事。所以最早科尔蒂斯，皮萨罗等强盗们，都是冲着墨西哥的阿兹特克帝国和秘鲁的印加帝国去了，并没有理会地广人稀的北美。

北美既然没有现成的黄金白银，印第安人的分布也很稀少，如此一来西班牙殖民者就把开发北美的优先级一直往后拖。而且国力所限，摊子铺太大了根本就罩不过来，西班牙后来只是草草占据了今天美国南部的一些据点，也就没有再进行大规模的开发活动。

况且说，北美大陆的恶劣气候在当时确实也吓退了很多欧洲人。

我们前文曾经提到过一个英格兰诗人强盗——沃尔特·雷利。

沃尔特最早曾经在1587年，也就是英西战争爆发后的第二年，就曾经计划在北美建立永久殖民地。当时他来到了今天美国北卡罗来纳州（North Carolina）的一座岛上，在岛建立了一个叫作“罗阿诺克”（Roanoke Colony）的殖民点。并且留下了一些志愿移民的英格兰人。沃尔特原计划在1588年准时返回，以查看这个殖民点的成长情况。然而由于无敌舰队同英格兰人的海战，大批船舰被征作军用，因此返回时间因此也推迟了三年。

三年之后，沃尔特再次登岛的时候，岛上的殖民点已经消失得无影无踪。

这个殖民点，后来就被称为“失落的殖民地”（Lost Colony of Roanoke Island）。

又过了很多年，英国人依然不死心，于公元1607年再次来到北美，但是这一次不用出现意外，他们自己生存不下去了，最后灰溜溜地回到了北美。在此后的很多年中，英国人依然慢慢尝试在北美立足。那么与此同时，法国人与荷兰人也没有闲着。尤其是荷兰人，在北美地区还建立了比较成气候的新尼德兰。于是北美尤其靠北的这些苦寒之地，慢慢就变成了英法荷的三国演义。

总而言之，北美大陆面貌原始，自然环境严苛，缺少劳动力也缺少人类生产生活必需品。最初的葡萄牙人、西班牙人都没有太大的兴趣持续向北扩张，后来的“五月花号”，虽然直到今天还在振振有词以宣传感恩上帝的方式宣扬宗教思想，宣传清教徒精神。但毫无疑问，其实是印第安人拉了当初的“五月花号”一把，并且随后这帮号称上帝子民的人一旦有了立足的资本，对印第安人恩将仇报的屠杀也就随之开始了。

但不管“五月花号”的真相究竟如何，这件事情成了后来美国人政治宣传的一个经典案例。从此之后，越来越多的欧洲人移民至此，其中的大部分都是英国人。