叙任权之争，虽然在同时期的法兰西与英格兰也轮番上演，但总体来说，德意志这边打得最为热闹。而且最终，也是在《沃尔姆斯协议》中最终达成了大妥协。

王权与教权之争，催生了更加强有力的王权专制诞生。

这一次站到历史台前的，是霍亨斯陶芬王朝（Hohenstaufen）。

霍亨（Hohen）被认为有“高贵的”意思，放在某个家族的前缀上，以证明此家族之荣耀。“斯陶芬”呢，则得名于德意志的一座城堡；而这座城堡呢，则又得名于城堡边上的一座锥形山。如此一来，我们再去看前面的“霍亨”这个前缀，则又有可能是另外一个意思——“高大”（对应英文中的High）。换言之，根据目前的资料显示，“霍亨斯陶芬”的原始含义，应该就是“高大的斯陶芬山”。

霍亨斯陶芬家族发迹于亨利四世与鲁道夫的德意志内战期间。

多年以前，亨利四世与伪王鲁道夫激战正酣，德意志王国境内的各路大小诸侯纷纷选边站，霍亨斯陶芬家族的家族领袖腓特烈一世（Frederick I，Duke of Swabia）也适时地加入战团。要说腓特烈一世和鲁道夫一样，出身于士瓦本公国，但偏偏腓特烈一世倔强地站在了法兰克尼亚公国的亨利四世一边。大喜过望的亨利四世，于公元1079年封腓特烈一世为新的士瓦本公爵，以对抗伪王鲁道夫在士瓦本公国的影响力。因此，后世史家为容易区分此后德意志境内的很多个“腓特烈”，也经常将这个腓特烈一世，称之为“士瓦本公爵腓特烈一世”。

不仅如此，亨利四世还将自己年仅七岁的女儿阿格尼（Agnes of Waiblingen）许配给了已经二十九岁的腓特烈一世。

事实证明，腓特烈一世的押宝是完全正确的，他和亨利四世的联盟后来大获全胜。士瓦本公爵腓特烈一世不仅为自己赢得了一个公国爵位，还成了帝国皇帝的东床快婿。在帝国公主阿格尼十四岁这一年的时候，腓特烈一世同阿格尼大婚。婚后，两个人开枝散叶，一共生出了十一个孩子。士瓦本公爵腓特烈一世，也就成了整个霍亨斯陶芬家族的奠基者。

后来，老一辈的亨利四世与腓特烈一世谢世，新王亨利五世即位登基。腓特烈一世同公主阿格尼所养育的腓特烈二世（Frederick II），也就继承了老爹的爵位。由于这个腓特烈只有一只眼睛，因此也被称为“独眼腓特烈”（the One-Eyed）。

独眼腓特烈以及小他三岁的弟弟康拉德（Conrad Ⅲ），两个人延续了士瓦本家族对于王室的效忠。尤其是他们兄弟二人身为阿格尼的亲生儿子，同新王亨利五世之间还多了一层姻亲关系。

俗话说外甥随舅，当然也要无条件地支持舅舅。

连续两代人前赴后继做“保王党”，肝脑涂地的热血与忠诚，换来的是亨利五世的高看一眼。于是在公元1115年，没有子嗣的亨利五世，立自己的外甥独眼腓特烈为自己的王储。到了第二年，也就是公元1116年，亨利五世第二次进军意大利之前，他又封康拉德为法兰克尼亚公爵。并且把独眼腓特烈和康拉德兄弟二人，提拔为德意志摄政王（Regent for Germany）。于是，德意志四大公国(3)里面，哥哥独眼腓特烈占了士瓦本，而弟弟康拉德又占了法兰克尼亚。一番辗转腾挪之下，眼看整个德意志王国，单单是霍亨斯陶芬家族，就坐拥半壁江山。

公元1125年，自认已经安排好身后一切的亨利五世辞世。

然而，亨利五世死后，剧本并没有按照他所期望的那样进行铺陈。各怀鬼胎的德意志诸侯们，“选举”了拥有苏普林堡伯爵（Saxon count Gebhard of Supplinburg）和萨克森公爵两个爵位的洛泰尔二世（Lothar II）。拥立洛泰尔二世的理由非常充分——第一，这位老哥是坚定的萨利安王朝的反对派，亨利四世在世的时候他跟亨利四世斗，亨利五世时期他又坚定地站在了反对亨利五世的立场上；第二，洛泰尔二世登基的这一年，已经年满五十周岁，知天命的老人家，已经没有太多想法大起刀兵；第三，洛泰尔二世跟亨利五世一样，同样是没有子嗣。因此，让洛泰尔二世作为一个过渡人物，接下来等到他百年之后，诸侯们谁都还有机会。

看上去，皆大欢喜。唯一吃亏的人，就是亨利五世的两个宝贝大外甥，独眼腓特烈和康拉德。

于是在公元1127年的纽伦堡（Nuremberg），康拉德在士瓦本公国诸侯以及奥地利公国(4)的支持下，被拥立为“对立国王”（anti-king）。

接下来的内战打了八年，其间康拉德曾经南下意大利，被加冕为意大利国王。然而到了1135年，眼看战场上越来越难以为继，独眼腓特烈与康拉德兄弟双双归顺了洛泰尔二世，并且恢复了自己的爵位。

公元1137年，洛泰尔二世驾崩。

公元1138年，康拉德再次被选为德意志国王，从此之后我们可以堂堂正正地叫他一声康拉德三世了。于是从康拉德三世开始，霍亨斯陶芬王朝也就正式进入了历史的大舞台。

然而，虽然由亨利五世到康拉德三世的血缘传承是成立的，但是由洛泰尔二世到康拉德三世，则已经不存在血缘上的任何关系。而且关键是，有一个人是比康拉德三世更加有资格成为新任国王的候选人，这个人的名字叫作亨利（Henry the Proud）。根据欧版谥号的叫法，我们不妨称其为“娇子亨利”。

娇子亨利出生于巴伐利亚贵族世家韦尔夫家族（House of Welf），是洛泰尔二世的女婿，而且是唯一的女婿。不仅如此，娇子亨利还坐拥萨克森公爵与巴伐利亚公爵两个爵位。原本四大公国的德意志王国，现在的情况是康拉德三世拥有士瓦本公国与法兰克尼亚公国，而娇子亨利则占有了其他两大公国。无论是出身血统，还是看当前实力，毫无疑问娇子亨利也同样具备做德意志之王的资格。

况且，长期以来韦尔夫家族就跟霍亨斯陶芬家族不怎么对付，两家在整个萨利安王朝一朝，在政见上都多有龃龉，时不时还要兵戎相见。于是当年娇子亨利的老爹黑亨利（Henry the Black），选择将自己的一个女儿，也就是娇子亨利的姐姐朱迪斯（Judith）嫁给了霍亨斯陶芬家族的独眼腓特烈为妻。于是，阶段性的韦尔夫家族与霍亨斯陶芬家族各自相安无事。

想来韦尔夫家族也是流年不利，本来在康拉德三世即位这件事情，整个家族就吃亏了。韦尔夫家族同霍亨斯陶芬王朝的家族恩怨就要开始新的篇章，但没想到的是，还没有等到娇子亨利施展拳脚同康拉德三世大战一场。公元1139年，三十一岁的娇子亨利就离开了人世，留下了只有十岁的狮子亨利（Henry the Lion）继承了偌大一个家业。

由于狮子亨利年纪尚小，霍亨斯陶芬王朝的创朝太祖康拉德三世采取手段，没收了韦尔夫家族手中的萨克森公国以及巴伐利亚公国。公元1142年，康拉德三世归还了萨克森公国。而巴伐利亚公国，一直到康拉德三世驾崩，都没有从他的嘴里吐出来。

十年之后的公元1152年，康拉德三世驾崩。

由于康拉德三世又是无嗣，德意志王位就传给了他的侄子，也就是独眼腓特烈的儿子——腓特烈一世（Frederick I）。