英法百年战争的全面失利，对兰开斯特王朝是一种毁灭性的打击。

亨利六世的懦弱，败光了亨利五世在法国本土的丰厚遗产，甚至变本加厉，连百年之前的阿基坦公国也都奉送给了查理七世。按照英格兰王国的国际惯例，对外军事上搞不定，对内的政治也就要后院起火了。

从英格兰在法国本土彻底失败开始，亨利六世就开始备受精神疾病的折磨。当然，也有一种可能，精神病本来就是来自亨利六世的外祖父查理六世一系的遗传病。既然国王的情况时好时坏，就必须要选出一个人来代替国王来监国。于是，来自约克家族（House of York）的理查·金雀花（Richard Plantagenet）宣誓就职了英格兰摄政王（Lord Protector），全权处理英格兰的日常政务。

要说这个约克家族，其实源自爱德华三世家中的老四埃蒙德（约克公爵，Duke of York）。当初黑太子爱德华英年早逝，爱德华三世将王位隔代传给了黑太子的儿子理查二世。后来篡位的就是三叔兰开斯特家族的亨利四世。而当时的四叔埃蒙德，其实就是理查·金雀花的爷爷。亨利四世、五世、六世传了三代人，结果到了亨利六世这里，约克家族的理查·金雀花粉墨登场，准备对兰开斯特家族的王权进行收割，甚至想要拿到兰开斯特王朝的王位继承权。

当然兰开斯特家族也不是吃素的，这些年以来朝野内外，树大根深，绝对不会允许约克家族乱来。而且，公元1455年时，亨利六世的精神疾病基本痊愈，暂时也不存在还另外需要立一个摄政王的问题了。

谈判不成，只能开打。

由于兰开斯特家族的徽章图案是一朵红玫瑰，而约克家族的徽章图案是一朵白玫瑰，于是这场发生在金雀花王朝两个旁支家族之间的战争，也被称为是“玫瑰战争”（Wars of the Roses）。

玫瑰战争一打就是三十年，从公元1455年一直到持续到了公元1485年。持续三十年的混战，最开始代表正统一方的兰开斯特家族，在战场上呈现对约克家族的压倒性态势。公元1460年，约克家族的代表理查·金雀花战死，死后还被枭首示众。然而，此后兰开斯特家族的形势急转直下，亨利六世和王后玛格丽特（Margaret）逃到了苏格兰避难。

第二年也就是公元1461年，理查·金雀花的儿子爱德华四世（Edward IV）自立为王，创建了约克王朝（House of York）。

其间，兰开斯特家族的老王亨利六世曾经短暂复辟，但旋即就被爱德华四世所镇压。并且爱德华四世将亨利六世也关进了伦敦塔，最终亨利六世死于塔中。

公元1483年，爱德华四世病逝，王位就传给了他年仅十三岁的儿子爱德华五世（Edward V）。爱德华四世临终之前盘算着自己的王朝主少国疑，只能让自己的弟弟理查三世（Richard Ⅲ）来摄政。只是想不到，大哥爱德华四世的尸骨未寒，理查三世就找到英格兰宗教界人士，宣布当年大哥爱德华四世与嫂子的婚姻不合法，也就是说英格兰国王爱德华五世是私生子。

如此釜底抽薪之后，理查三世也就自立为王。同时，爱德华五世与他的弟弟约克公爵理查（也叫理查）被理查三世关进了伦敦塔，并且在塔中神秘地死去。

公元1485年，代表约克家族的理查三世亲率大军，同兰开斯特家族的亨利·都铎（Henry Tudor）会战于博斯沃思原野（Bosworth Field）。在这场大战中，理查三世战死，兰开斯特家族取得了最终的胜利。

再后来，亨利·都铎登上英格兰王位，也就是后来的亨利七世（Henry VII）。为了消除连年战争造成的裂痕，亨利七世代表兰开斯特家族，迎娶了约克家族的伊丽莎白（Elizabeth of York）为妻。就这样，持续三十年的玫瑰战争，终于以一种大团圆的方式落下帷幕。

亨利七世的继承权，来自亨利六世。因为亨利七世的老爹，是亨利六世的同母异父弟弟。所以，亨利七世的父系跟金雀花家族已经毫无关系了，他等于是新建立了一个王朝，这个王朝在后世被称为“都铎王朝”（Tudor Dynasty）。

值得一提的是，都铎王朝的徽章，恰好就是红白两朵玫瑰的组合图案。

其实，无论玫瑰战争打得如何凶残，总归是金雀花王朝的两个旁支在互相较劲。而自都铎王朝建立以后，尤其是后来亨利七世为首的都铎王朝政府对金雀花约克家族后裔进行清洗之后，金雀花王朝也就成了一个历史名词，只剩下一些记忆和传说，长久地留在当时英格兰人民的心中。

金雀花王朝承上启下，衔接了自英格兰古典时代到近现代的过渡，几乎恰好跨越了欧洲中世纪。正是在金雀花王朝时期，文艺复兴蔚然成风，牛津大学与剑桥大学这些名校，逐渐成为科学与文化的最高殿堂；也正是在金雀花王朝时期，宪政与法制建设逐步奠基，成为后世能够遵循和学习的典范。

金雀花王朝的名字，永远铭刻于欧洲历史殿堂之中。