大帝狄奥多西去得太早，他还来不及看到自己两个儿子慢慢长大。

虽然已经两分帝国，但东帝国的掌门人刚刚成年，只有十八岁。而西帝国的掌门人，则只有十一岁，才过了玩泥巴的年龄。

这些隐忧，狄奥多西并非不知道，所以他在生前已经提前做好了布局。

西帝国，由大将斯提利科（Flavius Stilicho）做了摄政王（caretaker）；而东帝国，出来帮助皇帝当家的，叫作鲁菲努斯（Flavius Rufinus）。然而不管是斯提利科，还是鲁菲努斯，都不是传统意义上的正宗罗马人，充其量算是混血。

斯提利科的父系是日耳曼人，母系是罗马人，鲁菲努斯据称是高卢人。

蛮族当道，已经是当时罗马军界的主流。

原因很简单。

自打塞朝二帝卡拉卡拉宣布罗马帝国普遍公民权以来，罗马公民这四个字已经越来越不值钱了。以前的时候，自由人当兵以获取罗马公民权，类似于中国古代的科举制度，是平头百姓进入骑士阶层改变自己命运的不二法门。但既然所有人生下来就可以是罗马公民，那还当兵干吗？拼死拼活在战场上九死一生，要的不就是个荣归故里，衣锦还乡？想当年本朝太祖恺撒在世，为了给退伍士兵争取分地分房子的利好，不惜跟元老院撕破脸。即便是到了太宗屋大维时代，退伍老兵依然是福利多多。不过如今时过境迁，好男不当兵，好铁不打钉，才是如今帝国军界的潜规则。

所以，罗马人不屑于当兵，也就只能请蛮族人来当兵。至少，对于蛮族人来讲，从苦寒之地移民中土，并且获得一个还不错的吃皇粮的机会，这事不得不说是相当划算的。这就更不用说，一旦混出点名堂的话，还能讨一个罗马正经人家的女儿做老婆，一跃而进入罗马的主流社会。就像西罗马摄政王斯提利科的老爸当年所做到的一样。

罗马人不愿意当兵，并不意味着军队编制以及战争规模下降。

恰恰相反，罗马帝国后期的战争规模越来越大，罗马军队的人数也翻番增长。为了保卫一个冗长的边防线，帝国军费预算逐年增加。当时的军队，原有以步兵为基础的罗马军团建制逐步瓦解，代之以骑兵部队，骑兵部队的大量入列更是让帝国财政不堪重负。为了对抗周边国家及部落武装的升级，罗马士兵手中的单兵作战装备也越来越精良。早期的木制盾牌不复存在，代之以全金属盾牌，而士兵手中的重型标枪，也改成了用于投掷作战的攻击性极强的轻型标枪。金属盾牌需要士兵更加强壮以保持足够的机动力，轻型标枪作战则需要士兵具备更强的投掷力，一挥手就是五十米的近距离杀伤是最完美的。

历史记载中，比罗马本土士兵更加高大强壮的蛮族士兵，显然在冷兵器时代更加适合罗马帝国后期的高烈度战争。而且相比战术上越来越保守的罗马正规军，蛮族雇佣军至少在作战意志上也更加坚决。

所以说，对于罗马帝国的先军政治模式而言，先帝戴克里先把帝国一分为四，划分四大战区，更实际的意义就是为了满足更大规模战争的需要。这是审时度势，也是不得已而为之的一种做法。

而到了狄奥多西时代，蛮族士兵充作罗马生力军的情况，更是不可遏制。

与此同时，不管是被吸收进入帝国军界的蛮族，还是继续留在帝国边疆之外的蛮族，都纷纷接受了基督学说，有的甚至还具备很高的理论水平。只不过，绝大部分蛮族，信仰的是基督教中的“阿里乌教派”（Arianism）。这个教派坚持耶稣比上帝要低一个层次，违反了正统基督教所持的圣父圣子圣灵“三位一体”理论，从而被罗马帝国视为异端。然而，一旦蛮族进入罗马帝国主流社会，所谓的“阿里乌教派”就会主动变为正统基督教，这个转身并不算艰难。

实际上，在罗马帝国末期，究竟是帝国在逐渐蛮族化，还是蛮族在逐渐文明化，并不能一刀切地下结论。如今很多西方主流观点认为是蛮族打断了罗马帝国的文明发展，多半是为了痛陈中世纪之黑暗，为了讴歌后来的文艺复兴之伟大，所不得不采用的一种论证方式。这种观点虽然主流，但未必就代表了当时罗马帝国的真实情况。

当时的帝国元老院，根据高级幕僚出身的不同，已经形成了罗马派和蛮族派的分野。虽然在讨论军国大事的时候都是正襟危坐，高谈阔论，但隐藏在内心深处的“华夷之辩”，也还是心照不宣的。

在这种情况下，西帝国摄政王斯提利科以及东帝国鲁菲努斯的出现，也一定不是偶然的。换句话说，当时即便没有斯提利科出现，也会有斯科尔斯；即便没有鲁菲努斯，也会有格里菲斯。

如今狄奥多西去世了，在内朝，小皇帝身边的两位蛮族宰相一手遮天。

而如果我们把目光重新放到帝国的边疆，那里同样是蛮族的世界。

公元395年，就在狄奥多西刚刚去世后不久，帝国范围内的哥特人（Goths）就开始闹独立了。而与之前的历次“哥独”运动相比，这一次，蛮族显然不是闹着玩的。

哥特人是日耳曼人的一支，起源于波罗的海的哥特兰岛（Gotland），后来在公元2世纪左右的时候，迁徙到了达契亚东部，黑海北部，在今天乌克兰境内的乌克兰草原（Ukrainian Steppe）靠西边一带。

到罗马帝国末期的时候，哥特人分裂成了两个部分。根据所处地理位置的不同，在德涅斯特河（Dniester River）以西的，被叫作西哥特人（Visigoths）；在德涅斯特河以东的，被叫作东哥特人（Ostrogoths）。

原本无论西哥特人还是东哥特人，都在多瑙河下游到乌克兰大草原这块乐土上无忧无虑地生活，策马扬鞭，快意江湖。不曾想，到了公元4世纪后半期的时候，他们突然发现，在自己的东方，出现了一群比罗马军团，以及自己的日耳曼蛮族同胞还要厉害得多的苦主。这群人面部扁平，皮肤略暗，五短身材，听口音也不是本地人。

这群人，被后世称为“匈人”（Huns）。

匈人的文明程度更低，在匈人眼中甚至连哥特文明都属于高等文明，以至于匈人后来把哥特语当成了自己的官方语言。虽然低等，但匈人打起仗来却一点都不含糊，且手段极其凶残。匈人所过之处，屠城灭国，杀人夺财，草木含悲。如果说，哥特人是罗马帝国眼中不折不扣的“蛮族”，那么匈人就是哥特人眼中货真价实的蛮族，是蛮族中的蛮族，简称“蛮中之蛮”。

关于匈人的来历，众说纷纭。早期的很多西方学者，认为匈人很有可能是当年被大汉帝国打到被迫西迁的北匈奴的后人，而时间上也大致能对榫得上。但从如今所掌握的大量证据来看，当年的假说似乎也并不能完全站住脚。

不过我们从地缘的角度来看，具备很多东方黄种人特征的匈人，确确实实是来自于亚欧大陆的东部，这一点是毋庸置疑的。

当年的亚欧大陆，从最东部的中国出发，能够到达西方的路线，大概有几条。这些通道后来被开辟成商道，几千年中养活了沿线无数商人与手工业者，也造福了无数普通老百姓。这些商道，就是后来闻名遐迩的丝绸之路。

丝绸之路按照地理位置分，大概可以分成四条。

最南边的走海路，被称为“海上丝绸之路”；西南丛林出印度，被称为“西南丝绸之路”；最为传统的一条，从古代的洛阳、长安出发，走河西走廊，过西域、波斯，经新月沃地到达地中海，这一条被称为“绿洲丝绸之路”；最北边的一条，由中原地区向北翻过古阴山、西北穿越蒙古高原、中亚北部，沿里海和黑海沿岸低地草原，直达欧洲腹地的喀尔巴阡山地区，这条路被称为“草原丝绸之路”。这条丝绸之路，我们平时接触较少，但这一条同样很重要。

这条草原丝绸之路，是名副其实的“草原”通道，沿途的绝大部分地区，是内陆草原的原生态。在古代，沿水草而居的游牧民族，在相当的一段时间内，如果沿着草原丝绸之路，从中国北方一路迁徙或者渗透到欧洲，其实算不得什么难事。其他的丝绸之路，出发时一定要准备好足够的食物和淡水，必要的时候，还需要沿途进行补给，而唯独这一条草原丝绸之路，游牧民族吃着奶酪唱着歌，就到达了目的地。正因为如此，在地理学上，索性把这条草原丝绸之路，当成了同一个地缘板块来分析，叫作“欧亚草原”（Eurasian Steppe）。

所以，其实匈人到底是不是北匈奴的后代并不重要。重要的是，我们知道有这么一条亚欧大陆陆路大通道，沿着这条通道，来自东方的游牧部落，可以顺利地自东向西进入欧洲腹地。而当年的匈人，就成功地做到了这一点。只不过，当时在这条陆路大通道上，横亘着无数的大小民族的大小部落。匈人这一路走下来，沿线的其他游牧部落可就遭殃了。

第一个倒下的多米诺骨牌，叫作阿兰人(19)（Alans）。

阿兰人生活在这条陆路大通道的顿河（Don River）流域，西边与东哥特人相邻。阿兰人并不是传统意义上的欧洲蛮族之一，反而是和今天的伊朗人有点渊源。在人种学上，专家把我们在上一节提到的达契亚东边的萨尔马特人，与阿兰人归类到一起。把这群生活在南俄与伊朗高原之间的操北伊朗语系的古代蛮族，统称为“斯泰基人”（Scythian）。而在中国古代的史书中所记载的“奄蔡”，被公认为就是西方历史中所记载的阿兰人。

公元350年，关于匈人的第一次记载见于西方历史，匈人与阿兰人大战于顿河，阿兰人惨败。而到了公元374年，阿兰人彻底为匈人所征服，一部分阿兰人加入了匈人部落，还有一部分阿兰人，则开始向西流浪。

越过顿河之后，匈人的眼前又是一片大草原，东哥特人原本是这片草原的主人。在匈人强悍的武力面前，东哥特人并没有支撑太久。仅仅一年之后，东哥特人也投降了匈人。

唇亡齿寒。

德涅斯特河以东的东哥特人完了，河流以西的西哥特人也无法独善其身。面对匈人的大兵压境，有心以死相拼却打不过，束手就擒也不甘心，西哥特人只能在部族首领的带领下大举西迁。