尼禄被称为暴君，被后世人颇多诟病，尤其对于基督徒来讲。

在尼禄的时代，基督教以惊人的速度在帝国范围内传播。

基督教脱胎于犹太教，讲基督教之前，必然要先讲一讲犹太教和犹太人。

按照犹太人自己的记载，犹太人的祖先叫作亚伯拉罕（Abrahm），亚伯拉罕出生在两河流域，后来受上帝的指引，一路来到了今天的以色列这个地方。

亚伯拉罕有个媳妇，叫作撒拉（Sarah），这个撒拉同时也是亚伯拉罕同父异母的妹妹。两个人结婚多年一直没有生育，一直到亚伯拉罕八十五岁这一年，撒拉七十五岁了。实在没办法的情况下，撒拉为亚伯拉罕支着，让他纳了撒拉自己的埃及使女夏甲（Hagar）做妾。夏甲很快生了一个儿子，这个儿子被起名叫作以实玛利（Ishmael）。不过，亚伯拉罕一直坚持到了一百岁。一百岁的亚伯拉罕老当益壮，又和撒拉生下了属于他们的嫡子——以撒（Isaac）。

这个庶长子以实玛利，后来就成了阿拉伯人的祖先。而这个嫡次子以撒，就是犹太人的祖先。

以撒后来又有了一个儿子，名叫雅各（Jacob），雅各一口气生了十二个儿子。以这十二个儿子为基础，后来就发展出了犹太人的十二部落（Twelve Tribes）。如果站在宗教的角度上讲，十二部落也被称为十二支派。雅各曾经号称自己是“与神角力者”（struggle with God），不仅与神角力，而且还打赢了。而“与神角力者”这个词在希伯来语中就是“以色列”（Israel），于是雅各后来被上帝赐名——以色列。

在古代，以色列也经常作为犹太民族的自称之一长期存在。时至今日，为防混淆，犹太民族将几个单词进行了一下区分，“犹太”（Jews）一般指犹太民族，以色列一般指政权，而希伯来（Hebrew）则一般对应语言。

话说雅各的十二个儿子中间，第十一个儿子叫作约瑟（Joseph），老来得子的雅各十分溺爱这个孩子。老爷子偏心，众兄弟当然感到非常不爽，于是众兄弟商量了一下，就想了个办法，把约瑟卖掉了。不承想多年以后，人家这个被卖掉的约瑟在埃及发达了，成了埃及法老身边的红人。而这个时候，十二部落的故乡则发生了大饥荒。于是这十一个兄弟就厚着脸皮来投奔约瑟。

带着对美好生活的向往，犹太人在埃及，一住就是几百年。

这几百年中，没想到犹太人时运不济，最后成了古埃及奴隶。

没办法，只能想办法离开埃及。这时候，在上帝的指引下，一个叫作摩西（Moses）的犹太人站了出来，带领犹太各部落来到了今天的西奈半岛（Sinai Peninsula）这块地方。在这里，犹太奴隶们生活了四十年，逐渐融合成了一个完整的民族，并且在严苛的自然条件中，所有人都接受了“摩西十诫”（the Ten Commandments）。以这个摩西十诫为蓝本，就有了今天犹太教（Judaism）教义的雏形。

要说这个摩西十诫本是个好东西，内容多是劝人向善的。从表面上看起来，绝对是三观正确的。然而，这个带着明显的一神教特征的、有着严格教义规范的、以血缘继承为传播方式的宗教雏形，从一开始就让信奉这个教旨的人有一点点悲情色彩。

以这个摩西十诫为信条，犹太人忍饥挨饿，战天斗地，熬过了西奈半岛那段最艰苦的岁月。摩西死后，在上帝指引下，新的民族领袖约书亚（Joshua）带领犹太人重新回到了以色列这块土地。

在当时，这块土地被犹太人叫作“应许之地”（Promised Land）。所谓应许之地，意思是犹太人的先祖亚伯拉罕因为对上帝虔诚，所以精诚所至，感天动地，上帝就答应多年以后让亚伯拉罕的后代们占领一块“流着牛奶与蜂蜜的地方”（The Land of Milk and Honey）。而这块土地，实际上就是我们前文所说的，新月沃地西边靠近约旦河的这一块，广义来讲也就是南部黎凡特地区；狭义来讲是指西抵地中海，东至约旦河，北起加利利海（Sea of Galilee），南到死海（The Dead Sea）这块狭长地区。

按照我们今天的观点，这块土地应该被叫作“迦南之地”（Canaan），因为即便是犹太人自己的《旧约》(15)中，也是这样称呼的。

然而事实上，这块地方的地名，自古以来就是一笔糊涂账。

首先“迦南”这个说法，来自古代闪米特语（Semitic），是上古时期当地人的自称。这个“迦南”到了古希腊人的口中，就成了腓尼基（Phoenicia），也就是说腓尼基和迦南是一个意思。

腓尼基在我们前文中曾经出现过，“欧罗巴”这个名字的起源，就跟腓尼基公主与天王宙斯的那点事有关系。而且腓尼基这个概念，很大程度上是指代一个民族，而不是地名的概念。对当时腓尼基人的活动范围而言，在黎凡特稍微靠北的地方，大概在今天的黎巴嫩这块区域，而不是我们在狭义上所定义的“迦南之地”。所以迦南和腓尼基两个词虽然同源，但如果把迦南之地和腓尼基相对应，就难免又张冠李戴了。

况且，腓尼基人虽然没有形成过自己的国家，但这个民族擅长经商，擅长海战，擅长搞殖民地，他们的活动范围遍及整个地中海。关于腓尼基人的那些事，我们后文还会详细讲。

实际上，按照犹太人自己以及古希腊人的记录，迦南之地也并非“迦南人”（腓尼基人）说了算，而是另有其人。大概在公元前13世纪的时候，一群被古希腊人称作“腓力斯丁人”（Philistine）的非闪米特语系的民族占领了迦南之地，这块地方也就被称为是“Philistia”，意思是腓力斯丁人的土地。按照犹太人自己的说法，到了公元前10世纪左右的时候，这帮腓力斯丁人被以色列人彻底打败了。后来“Philistia”这个词在流传过程中被逐渐淘汰，取而代之的是一个新词——“巴勒斯坦”（Palestine）。

到公元前1000年左右的时候，犹太人的民族英雄所罗门（Solomon），横扫各部落，一统以色列，并定都耶路撒冷（Jerusalem）。当然，不能免俗的是，所罗门又是遵照上帝的旨意进行统一，所以所罗门就是“天选之王”（God promises Solomon Wisdom）。因此，所罗门以及他的后世子孙就在耶路撒冷修建圣殿以告慰上帝，这个圣殿也被称为“第一圣殿”（First Temple）或者“所罗门圣殿”（Solomon's Temple）。

所罗门去世之后，他治下的王国被一分为二，变成了犹太人的南北朝。南朝是犹太王国（Kingdom of Judah，也可以翻译为犹大王国），包括了犹太人的十个支派，首都设在耶路撒冷；北朝是以色列王国（Kingdom of Israel），包括了犹太人的其他两个支派，首都设在撒马利亚（Samaria）。

事实上，自犹太人形成了南北朝分治的局面之后，犹太人的信仰以及犹太人所占地盘的重要性，都已经让犹太人有了一定风险。然而堪称奇迹的一点是，这两个南北对峙的小朝廷，居然坚挺了二百年之久。

其实并没有奇迹，之所以没被揍，是因为别人没腾出手来。

公元前10世纪到公元前8世纪末这段时间，恰好是列强争霸的空窗期。曾经叱咤风云的古埃及已经到了王朝末世，自己内乱尚且不能有效解决，根本无暇东顾；而曾经不可一世的赫梯帝国（Hittie Empire），当年就被鼎盛时期的腓力斯丁人打得毫无还手之力；往前看，即将称霸新月沃地的亚述帝国（Assyria Empire），还处于大爆发的前夜，当犹太人在迦南地区玩得风生水起的当口，亚述人还默默地躲在美索不达米亚平原上打怪升级呢。

所以，从地缘角度来讲，以色列和犹太这两个小王国，不会撑太久。

这一切，都是命中注定的。

公元前722年，崛起中的亚述帝国攻陷了撒马利亚，以色列被灭国。至此，以色列王国的十个犹太支派开始了流亡生涯，被称为“失掉的十个部落”（Ten Lost Tribes）

以色列被灭国之后，犹太王国依靠耶路撒冷城墙的坚固，又存在了一百多年，这期间一直是亚述人的仆从国。

公元前586年，新巴比伦（Neo-Babylonian Empire）国王尼布甲尼撒二世（Nebuchadnezzar II）征服耶路撒冷，犹太王国灭国。巴比伦人捣毁了犹太人宣扬一神教的第一圣殿，并且把绝大多数犹太居民掳掠到巴比伦做奴隶，史称“巴比伦之囚”（Babylonian Captivity）。

讽刺的是，“巴比伦之囚”们，最后还是占了异教徒的便宜。

公元前539年，新巴比伦王国被波斯帝国（Persian Empire）所灭，波斯之王居鲁士二世（Cyrus II）出于政治考量，释放了巴比伦之囚，并允许犹太人重新回到迦南，重建家园并重修圣殿。

这样，经过了六十年的囚徒生涯，犹太人居然“复国”成功。犹太人最终在耶路撒冷重修圣殿，并命名为“第二圣殿”（Second Temple）。

实际上，在波斯人统治的那段日子里，犹太人以耶路撒冷为中心，宣誓做了波斯帝国的属国。国防的事不用犹太人操心，因为波斯军队已经全权接管。信仰的事，波斯人也没有横加干涉。要说这小日子，也算过得有声有色。

不过很快，犹太人又进入了一个新的轮回中。

亚历山大帝国兴起，犹太成了古希腊人的殖民地。紧接着亚历山大离世，皇帝驾下的三位军阀将帝国一分为三。犹太人的应许之地成了夹心饼干，嵌在托勒密王朝和塞琉古王朝的夹缝中，被争来抢去，先归托勒密，又归了塞琉古。

此后就是我们前文所讲的，庞培打垮了塞琉古王朝，威震地中海，同时一举占领了地中海东岸的黎凡特地区。黎凡特北部，罗马人设置了叙利亚行省。而在南部，庞培攻陷耶路撒冷，不过仍然保留了犹太王国，条件是犹太王必须以地方自治领导人的身份，宣誓效忠罗马共和国。

到了屋大维时代，奥古斯都已经厌倦了东方战事。在和帕提亚帝国讲和的基础上，顺便把犹太这个附属国改造成了犹太行省（Province of Judea，或称朱迪亚行省）。与此同时，把犹太王室的大量金银财宝充公，上缴国库。

犹太变行省这件事情，对犹太人的民族自尊心伤害极大。

政治上，犹太人的应许之地，彻底成了罗马派遣的总督直辖区域。犹太人的希律王（Herod Antipas），仅仅在加利利海西岸保留了一块自留地，成了一个名副其实的傀儡，即便如此，公元39年的时候，这位傀儡王还是被罗马政府彻底流放了。宗教上，犹太人的第二圣殿在自己看来无比神圣，但这种明显带着一神教排他性质的信仰，在罗马军人看来几乎不值一提。早在庞培时期，就曾经对圣殿进行捣毁和劫掠。而到了行省时期，犹太人的信仰更是受到了沉重的打击。经济上，犹太人自古擅长经商，所以这事也就被罗马人惦记上了。除了明抢之外，罗马人隔三岔五过来薅羊毛。当年克拉苏东征帕提亚，犹太人负责掏钱劳军。外战掏钱，内战也掏，共和派的卡西乌斯冲着犹太人大嘴一张，黄金万两。羊毛随机薅也就算了，到了帝国时期，罗马人索性把薅羊毛进行了制度化，设置了专门针对犹太人的犹太税（fiscus Judaicus）。

犹太人的心在滴血。

然而，除了罗马人自身的问题之外，犹太人同样需要反思。

对于当时的罗马帝国而言，多神崇拜才是帝国能够长治久安的基本国策。

我们前面曾经讲过，罗马帝国从共和国一直上溯到王政罗马时期，宗教层面上一直以“朱庇特信仰”为基础。朱庇特信仰的一个重要特征就是多神崇拜，光最有名的就有朱庇特、玛尔斯、奎里努斯三大神祇，在民间，爱神维纳斯就好像是中国佛教中的观音菩萨，这种比较有亲和力的神更是为人民群众所喜闻乐见。况且，像恺撒、屋大维等伟大的帝王死后，成神的可能性也很大。如此一来，朱庇特信仰中的神越来越多，罗马人干脆就建起了“万神殿”（Pantheon）。

随着罗马人的仗越打越大，设置的行省也越来越多，被占领区的老百姓民族成分极其复杂，宗教信仰更是不一而足。战争初期，是国家层面上的抢钱抢粮抢奴隶。但战争不是生活的常态，前期杀人占地，后期就要坐地收税，光靠总督和罗马军团不行，还要充分运用宗教的力量，让被占领区的老百姓能够心甘情愿地刀枪入库，修身养性做顺民。于是罗马人顺应历史潮流，把被占领区的大量异族神祇，也请进了万神殿。对于被占领区而言，在大多数情况下，只要你的宗教性质不是反罗马反拉丁化的，那罗马人不会干涉你的宗教信仰自由，而只是把注意力放在被占领区的军事和税收上。比如埃及人的传统信仰，就得以非常完美地保留。反过来讲，如果的你的宗教信仰足够优秀，甚至可以反哺意大利本土。比如起源于亚洲的密特拉教（Mithras）。

罗马帝国的地盘太大，民族太多，社会对立也越来越深刻。当时的上等人，金字塔最顶尖的那部分人，无非就是罗马城中的皇帝和元老院贵族那一小撮人。而罗马地方上，分为皇帝行省和元老院行省，皇帝行省的总督提名和任免，都是皇帝本人说了算；而同样的道理，元老院行省就是由元老院推选和委派总督了。所以，在这个基础上，金字塔第二层的当然就是狂捞油水的各行省总督。中央和地方的利益关联方，只要互相确认一下眼神，双方也就睁一眼闭一眼地甩开膀子往自家小金库里搂钱了。

金字塔再往下，是罗马贵族和骑士阶层，以及各行省的贵族们，活得也还比较滋润。罗马城中的贵族不须多说，而各个行省的贵族，那是罗马人以夷制夷战略设想的最佳践行者。比如犹太行省的犹太贵族们，其实这帮人过得并不差。

金字塔继续往下，是普通公民、普通自由民，还有那些毫无尊严以及人权的奴隶们，这个数量非常庞大，而且对罗马帝国朱庇特信仰的态度也非常值得玩味。因为很简单，罗马的神是贵族神，看起来高大威猛，摇曳多姿。但神身边的祭司们，永远都是贵族骑士们轮流做，小贵族做祭司，大贵族就做大祭司。普通老百姓可以感受到罗马众神的威严与霸气，但当战争和饥饿来临的时候，罗马众神的王霸之气，解决不了实际问题。这个时候的老百姓，需要的是现世回报，心灵慰藉，甚至是寄托来世。于是老百姓跟朱庇特之间，就有了巨大的心理隔阂，况且各地老百姓可能还信仰各地特色的各路神仙。

如果犹太教能够把这些下层平民甚至于广大的奴隶们发动起来，这个能量是巨大的。

于是在犹太教的基础上，抛弃民族壁垒的各路犹太教的支派出现了。其中有一个教派，影响比较大，这个教派叫作“拿撒勒派”（Nazarenes）。这个派别的创始人叫作耶稣·基督（Jesus Christ），因为耶稣出生的地方叫作拿撒勒，所以这个派别就自称为“拿撒勒派”。这个派别跟犹太教有点不一样，它以犹太教教义为基础，在不违背《圣经—旧约》基本逻辑的基础上，发展出了一些新的理论。尤其是基督教创造性地扩展了犹太教中狭义的末世论、天国论、救世主下凡论等理论，转而扩展到了更多犹太人之外的普通劳动人民。

耶稣创立拿撒勒派的原始动机，跟其他犹太人没有什么不一样，无非就是为多灾多难的犹太民族找一条活路出来。往小了说，算是以犹太教为母公司进行一场轰轰烈烈的创业；往大了说，说不定就能振兴整个犹太民族。所以，对于当时的犹太教徒来讲，对耶稣的活动乐观其成。

谁都没有想到的是，耶稣的这一次小尝试，居然取得了巨大的成功。

话说罗马帝国早期，具体也不知道在哪一年，犹太行省的罗马总督本丢彼拉多（Pontius Pilate）抓住了拿撒勒派的耶稣。彼拉多受罗马人民教育多年，拥有极高的政治觉悟，他觉得对于耶稣，杀一儆百的示范效应，是同样杀其他普通犹太人所完全不能比拟的。于是，思索再三，彼拉多考虑到耶稣在当时已经不是一般布衣百姓了，就给他判了一个比较符合耶稣身份的死刑——十字架刑。

十字架刑起源于腓尼基人，后来又在罗马人的手中“发扬光大”。十字架刑有其他的变种，比如“T字架刑”“X字架刑”等，反正不管是什么架，大概的行刑过程差不多。犯人一般先被毒打一顿，然后再绑在十字架上，让犯人自己背着十字架到法场上。行刑的时候，犯人的衣服要被剥光，只留下一个小纱布遮住重要部位。为了防止滑落，犯人的手上脚上要砸入钉子，有时候遇到力气大的犯人，为防挣脱，双脚上还要坠上石头之类的重物。犯人被这样立在法场上，会慢慢地痛苦地死去。十字架刑，既起到了处死犯人的功效，又能极大地震慑众人，堪称当时最有技术含量的刑罚之一。

彼拉多同志怀着对罗马革命事业的无限忠诚，让耶稣上了十字架。却不曾想他这一次的举动，彻底地改变了十字架的命运，也改变了世界历史的走向。

耶稣死的这天，是星期五。

耶稣死了，他的门徒还在。耶稣生前，曾经模仿犹太教的十二支派，为自己收了十二个门徒。让我们记住这十二个门徒的名字，如今西方世界很多人的名字，都源自这十二个人。他们是西门彼得（Simon Peter）、安得烈（Andrew）、雅各布（Jacob或James）、约翰（John）、腓力（Philip）、巴多罗买（Bartholomew）、多马（Thomas）、西门（Simon）、小雅各布（Jacob或James）、马太（Matthew）、马提亚（Matthias）、犹大（Judas）。

门徒向罗马当政者哀求，希望能够带走耶稣的尸体入土为安，彼拉多动了恻隐之心，把尸体交给了门徒。于是，耶稣的尸体被包好，送到了门徒约翰的家中。

奇迹发生了。

星期天的时候，耶稣墓中空无一人——耶稣复活了。

复活之后，耶稣向他的门徒证明他还活着，一遍又一遍地要求门徒验证他身体各个部位的健康程度。

四十天之后，耶稣升天了。

耶稣死而复生的故事，经过门徒的传播，很快引起了整个犹太世界的注意，即便在非犹太世界，也掀起了非常大的波澜。应该来讲，在两千年前那样的通信技术条件下，没有微信微博自媒体，这样的新闻能够以口口相传的方式传播并引起巨大轰动，确实是罗马帝国媒体界的一次奇迹了。

看上去，最大的受益者就是耶稣身后的那个拿撒勒派，还有耶稣的门徒。此外，对于一直乐观其成的犹太教徒来说，这并不是坏事。虽然从内心深处来讲，耶稣就是救世主这件事情，并不能让所有的犹太人相信。

自此，耶稣门徒，在帝国范围内开始传播他们的理论，并且有了耶稣复活事件作为佐证，越来越多的人开始相信末世论、天国论。这些新发展的信徒中间，有犹太人，也有非犹太人，有穷人，也有富人。

一句话，四海之内皆兄弟。

事情发展到了这个地步，拿撒勒派这个充满着浓郁迦南乡土气息的名字，也就显得摆不上台面了。

大概在公元52年的时候，拿撒勒派正式以耶稣的名字重新命名，最终定名为——基督教。

当然，基督教在最初的一段时期内，也像金庸武侠小说中的丐帮一样，分出了“污衣派”和“净衣派”。希望能够最大可能地代表劳动人民的“污衣派”，对基督教的解读相对激进，代表人物是耶稣的大弟子彼得；同“污衣派”相反，“净衣派”则更加倾向于包容与和解，“净衣派”的代表人物是保罗。而且保罗不仅擅长政治斗争，也擅长理论升华。以保罗为代表的基督教笔杆子，创造性地重新解读了《圣经—旧约》，并把这些理论制作成了一本合集——《新约》（New Testament）。《新约》一共有二十七卷，据说其中的十四卷出自保罗之手。

多年以后，彼得被基督徒尊为“圣彼得”，而保罗也成了“圣保罗”。

有了彼得这样的实干派深入敌后和保罗这样的学院派高屋建瓴，基督教的传播渐渐成了一种历史进程。就整个地中海世界而言，这套理论不仅新颖，且符合了当时老百姓，尤其是下层老百姓的心理需求。

基督教的发展，到了罗马皇帝尼禄这个年代的时候，渐成燎原之势。甚至已经反攻进入了罗马城，犹太人正在以另外一种方式，侵袭罗马人的帝国基业。

话题重新回到我们这一节的开始部分。

公元64年的7月18日，罗马城发生了一场诡异的大火，熊熊烈火摧毁了罗马城。当时罗马一共有十四个城区，其中的三个完全化为灰烬，另有七个也受到了严重损毁。

这场大火，事后众说纷纭。有人说是尼禄自己放的火，目的是为了新建金宫（Domus Aurea），而且就在大火之后不久，尼禄确实也建了这么一座宫殿。还有一种说法，就是基督徒为了制造混乱而纵火。当时的皇帝尼禄，就采信了这样一种说法。

于是，一场针对基督徒的劫难开始了。

大批基督徒被逮捕，有的被点了天灯，有的被钉上了十字架，还有一些被放进了斗兽场，任凭野兽撕咬。事件发生及此后的一段时间内，无论污衣派的彼得，还是净衣派的保罗，都先后被尼禄当局处死。

罗马帝国和基督教的较量，就以这样一种方式，结束了第一局。