多年以后，恺撒最应该感谢的那个人，或许是苏拉。

在政治上，马略和秦纳二位离世之后，正是苏拉，把年纪轻轻的恺撒，假想成了民众派的领袖，并顺势推到了贵族派的对立面上。而苏拉当时更是毫无掩饰地对罗马民众讲，从恺撒身上，看到了年轻时候的马略。更何况，还有那桩著名的公案——苏拉逼恺撒休掉秦纳的女儿科涅莉亚。要知道，这样的炒作，对于初出茅庐、毫无名气的恺撒来说，绝对是一笔稳赚不赔的好买卖。

政治上如此，军事上更加是如此。

当时罗马城中的贵族孩子，要想出人头地无非有两种途径，第一种是走宗教路线，从祭司开始做起；第二种是走军事路线，从小投身革命的洪流。按照恺撒家庭对恺撒的职业规划，原本恺撒是走宗教路线的。

当时的罗马正统宗教，经过上千年的发展，已经固定信仰三个神。一个是朱庇特（即宙斯），二是玛尔斯（即战神阿瑞斯），三是奎里努斯（即罗马创城的罗慕路斯的化身），三者之中，朱庇特是至高无上的那个神。因此，这套体系我们可以称之为“朱庇特信仰”。

朱庇特信仰体系的规定非常严苛，比如我们前文提到的维斯塔贞女对于女祭司的生育约束。不仅是女祭司，朱庇特信仰对男祭司的规定同样非常严格。按照这套信仰的规定，年少时获得祭司身份的恺撒，以后不允许骑马，也不允许离开自己的床超过三天，或者是离开罗马城超过一天。

苏拉第二次反攻罗马，把恺撒视为眼中钉肉中刺，但恺撒外祖父家树大根深的社会关系，保住了恺撒的一条命。庞杂的社会关系中，有苏拉阵营的故人，也有来自宗教界的维斯塔贞女。这些人合力，力保恺撒不死。

死罪得脱，活罪难逃。

恺撒最终被剥夺了家族继承权，还有朱庇特祭司的身份。

然而，一个未死的恺撒，反而因祸得福。在政治上声名鹊起，摆脱了祭司身份的窠臼之后，又可以自由自在地投身军界。在远离权力中心的东方战线上，恺撒这条游龙潜入大海，等待着属于他的时代的到来。

晚年的苏拉，俨然才是恺撒真正的授业恩师。

其实，这也只是从结果反推而已。

当时真正继承苏拉衣钵的人，叫作庞培。

与恺撒的家庭背景相比，格涅乌斯·庞培（Gnaeus Pompeius）才是真正含着金汤匙出生的那个人。庞培家族在共和国历史上能人辈出，庞培这个姓氏长期以来都霸占着罗马城中各种政治新闻的头条。

庞培的老爹，叫作斯特拉波（Gnaeus Pompeius Strabo）。

斯特拉波比苏拉小一岁，两个人是同龄人，而且发迹的时间线也大致相同。苏拉是在同盟者战争中一战成名，而斯特拉波也是头顶着同盟者战争的光环，在公元前89年，成为共和国的执政官。

老庞培用了半生时间，累积了数不清的财富，还带出了一支忠于庞培家族的私人武装——庞家军。然而，就在老庞培准备励精图治、大干一番的时候，却在一次暴风雨中，被雷劈死了。

公元前87年，老庞培意外离世。十九岁的小庞培，继承了老爹的大部分财产，还有那支在同盟者战争中叱咤风云的庞家军。

庞培的起手牌，金光闪闪，令人艳羡。

这还不算完。

就在苏拉第二次反攻罗马，在苏拉派和马略派大打出手的当口，庞培坚定地站队贵族派，亲自带领庞家军为苏拉出生入死，冲锋陷阵。

公元前82年，苏拉派攻入罗马，苏拉出任独裁者，并重新掌握了共和国的权力中枢。为了进一步巩固自己同庞培之间的盟友关系，苏拉劝说庞培抛弃自己的结发妻子，并同苏拉结成政治联姻。政治上已经一边倒押宝苏拉的庞培，当然别无选择，甚至是感恩戴德。最终庞培抛弃了自己的糟糠之妻安地斯迪娅（Antistia），迎娶了苏拉的干女儿阿梅利亚（Aemilia Scaura）。

如此一来，庞培就成了苏拉的东床快婿，外加铁杆盟友。

我们前文已经提到，同样是在公元前82年这一年，恺撒违抗了苏拉的口谕，拒不与秦纳的女儿离婚。这样，恺撒和庞培两个年轻人，在同结发妻子离不离婚这件事情上，选择截然不同，并且从此各自相悖而行。

恺撒与庞培，注定一生为敌。

然而，庞培显然并非池中之物，即便他顺从苏拉的意思，娶了苏拉的干女儿。

庞培的庞家军，一直是共和国一支不可或缺的力量。在赢得了独裁者苏拉的信任之后，政治上也确认庞培是贵族派中的代表人物之一，庞培也就带着自己的庞家军开始了南征北战。说是南征北战其实略微有点浮夸，说成是“打怪升级”反而更加恰当一些。因为，庞培的那些对手中，马略派已经日落西山，而罗马的外部敌人，不管是地中海以东还是以西，都未免上不了台面。

公元前81年，南征非洲，得胜归来的庞培，十分不客气地强制要求苏拉为自己举行了凯旋式，并且从苏拉那里为自己要到了尊号“伟大”（Magnus）。正因为如此，在后世史家的笔下，庞培的名字也经常被写作Gnaeus Pompeius Magnus。而在公元前78年，苏拉去世之后，庞培更是摇身一变，成了元老院最为炙手可热的人物，庞家军也成了贵族派中最强的一股军事力量。

说白了，自马略改革之后，共和国境内所谓的罗马内战，一直就是军阀混战的路数，概莫能外。所谓的贵族派或者民众派，有时候也只不过是一个借口而已。军阀们在战争中学习战争，不断地体会无上权力带来的片刻欢愉。而这种欢愉，又在刺激着后来人不断地探寻权力的巅峰，一直到权力的天花板。

在庞培打怪练级，呼风唤雨的时候，恺撒的日子并不好过。

苏拉去世，恺撒终于如释重负，同年就回到了故乡罗马。二十二岁的恺撒，本以为自己政治上的春天到了，谁知道，政治上的春天尚且看不到任何希望，经济上的冬天倒是不请自来。

恺撒不是个善于理财的人，尽管他这辈子没少担任跟财务有关的职务。恺撒风流倜傥的性格，跟一个抠门的守财奴形象，也十分不匹配。况且恺撒在罗马贵族圈子里面，拥有大量的情妇，恺撒对于自己的女人们，也从来都是充满了“千金散尽还复来”的豪情。

当年苏拉二次反攻罗马，剥夺了恺撒的遗产继承权，让恺撒成了一个穷光蛋。这次返回故乡，恺撒的日子过得拮据有余，精彩不足。

这样的日子持续了两年，恺撒再一次踏上了去东方的取经之路。

上一次的取经，是取用兵之道。

这一次的取经，是取文化之道。

这一次，精通希腊语的恺撒，来到了爱琴海上的罗德岛（Rhodes），投身到当时希腊语修辞学家阿波罗尼奥斯（Apollonius Molon）门下为徒。

由宗教而军事，由军事而文化，那个时代的恺撒并不像庞培那样少年得志，大器早成。他所做的一切，都是在蛰伏。有朝一日，他必将名扬天下。

恺撒东游的同时，民众派的势力与影响，渐渐在元老院占据了上风。

公元前74年，恺撒再次返回罗马。

公元前72年，恺撒被选为罗马城的军事保民官（military tribune）。

这一年的恺撒，二十八岁。对于古代欧洲人来讲，这并不是个小岁数。

所谓军事保民官，是相对于平民保民官而言的，当时的一个军团中，会存在六个军事保民官的名额。这个职务并非一个特别高的官阶，但对于恺撒来讲，这是迈入政坛的第一步。

公元前69年，恺撒被选为财务官（quaestor）。

这个财务官的职位授予了不擅理财的恺撒，看上去更是一件十分黑色幽默的事情。比如就在几年之后，恺撒还曾经尝试过做罗马城的市政官（curule aedile），任期结束，恺撒的市政班子欠了一屁股的债。然而，恺撒做财务官这件事情的真正意义在于，恺撒已经开始接近共和国政坛最为核心的那个圈子。而就在这一年，恺撒的姑妈尤利娅去世。刚过而立之年的恺撒主持了姑妈的葬礼，并且在葬礼上，出人意料地摆出了姑父马略的画像。

恺撒知道，此时贵族派与民众派的寒冰渐融，就连当年铁杆的贵族派庞培，也开始有意无意宣示自己同民众派的亲密关系。所以，恺撒能够攀上政坛巅峰的捷径，就是更加坚定地聚拢民众派。多年之前，苏拉曾经不无恶意地告诉罗马人民，恺撒的身上有马略的影子。而现在，恺撒则可以肯定地对公众大声宣布——当年苏拉曾说我是民众派，他说我是，那我就是吧。

棋高一着的地方在于，恺撒并没有自绝于苏拉派。

几年之后，丧偶（科涅莉亚）的恺撒，迎娶了苏拉的外孙女庞培亚（Pompeia）。庞培亚不仅是苏拉的直系亲属，而且父系还出身于庞培家族，是庞培的远房亲属之一。即便是谈不上一举两得，这也算是典型的“一星管二”。

事实上，恺撒当时的判断，是极其精准的。

苏拉死后，元老院中的贵族派和民众派，在分野上已经没有马略与苏拉双雄争霸时那样对立。反而是大军阀们越来越多，重实利的对内镇压、对外战争，都是奔着为自己建立私人武装服务的。马略改革带来的持续红利，让各路诸侯纷纷借着战争跑马圈地。前文提到的庞培是一个，而在镇压斯巴达克奴隶起义中崭露头角的克拉苏（Marcus Licinius Crassus），则又是一个。

军阀当道，罗马城中的文人精英反而自成一派了。

比如西塞罗（Marcus Tullius Cicero）。

西塞罗出身骑士家庭，是当时罗马城中的大学者，雄辩家。他比恺撒大六岁，同时也是恺撒在阿波罗尼奥斯门下的同门师兄。西塞罗早期追随民众派，后来又反水投了贵族派。说到底他哪一派也不是，他算是自由派。当时的几个大军阀，他一个也看不上，当然人家也个个看不上他。

公元前63年，学术上小有所成的西塞罗被选为执政官。然而，文人眼高手低的毛病，在西塞罗身上如数反映出来。无论大事小情，说出来都头头是道，然而理论联系到实际，却往往被现实残酷打脸。

师兄政坛受挫，作为实干家的师弟恺撒声名日隆。

就在同一年，恺撒被选举为朱庇特信仰中的大祭司（Pontifex Maximus）；此后，他又再接再厉，接任了大法官（praetor）。

三十八岁的恺撒，人生将翻开新的篇章。