客观地说，李晔能够登上皇位，杨复恭出了大力。不过，李晔不是一个甘愿受人摆布的人。对杨复恭，他的态度就是敬而远之。说白了，就是把杨复恭高高地捧起，让他坐享荣华富贵，但是和他保持距离，再找机会铲除他。

那么问题来了，面对皇帝的冷处理，杨复恭是什么态度？

有一次，李晔和杨复恭闲谈。

李晔：“朕没有什么大德，能够做皇帝，都是你的功劳。朕听说，昔日的帝王每天都要换一套新衣服，太常寺还得在旁边奏乐，以后都取消吧。”

杨复恭连忙跪在地上，称赞李晔的贤明。

李晔：“朕听说，前朝皇帝每次出游，花费都很多，是否属实？”

杨复恭：“懿宗皇帝以来，每次外出必定会带金帛五车，十部乐工五百，护卫将士三千。曲江、温汤的行猎叫大行从，宫中、苑中的行猎叫小行从。每次算下来，朝廷的花费多达十万贯钱。”

李晔：“以后这些都禁止吧！”

别有居心的宦官，一般都鼓励皇帝搞娱乐，自己把持操朝政大权，可杨复恭却恰恰相反。这也说明，杨复恭不是弄权之辈。杨复恭虽然没有歪心思，可谁要是敢挑衅他的权威，那绝对是要付出代价的。

有一次，国舅王瑰想求一个节度使的官职，李晔便问杨复恭的态度。

杨复恭回答道：“陛下，汉朝的吕后任用吕产、吕禄兄弟，武则天任用外戚武三思，以至于国家几乎倾覆，由此可见，外戚不能随便封拜。如果陛下真想用他，可以拿其他的职位封赏，以免日后难以控制。”

李晔：“你说得很对，此事另外再议吧。”

谁料想，王瑰的心理不平衡了，他气冲冲地跑进宫，当着杨复恭的面就是一顿臭骂，并威胁杨复恭，以后肯定要让他难堪。没过几天，杨复恭主动提出让王瑰担任黔南节度使，随后让山南西道节度使杨守亮在路上淹死了王瑰。

事实证明，面对皇权，杨复恭只想安分守己，可谁要是欺负到他的头上，杨复恭就会狠狠地报复。毕竟，宦官首领的威严不是每个人都能挑衅的。由于这件事性质恶劣，引起了李晔的强烈反感。再加上宰相韦昭度、张浚、杜让能等人经常和李晔说宦官集团作威作福的往事，李晔铲除杨复恭的心思越发强烈。

为了对付杨复恭，李晔给他找了个竞争对手：杨守立。

杨守立，杨复恭的养子，官居天威军节度使，勇武过人，颇有豪气，在杨复恭的干儿子中，杨守立算是成就较大的一位。有一天，李晔问道：“朕记得你有个养子叫杨守立，朕想重用他，你将他调回长安吧。”

杨复恭根本没想到，李晔会用自己的养子来对付自己，他立即命杨守立回长安面圣，李晔随后将他赐名为李顺节，让他统领禁军。

据史料记载，杨复恭有上百个养子，其中不少人都是藩镇节度使，比如山南西道节度使杨守亮、龙剑节度使杨守贞、武定节度使杨守忠。遗憾的是，大家都是互相利用的关系，很难说有多少感情基础。言外之意，只要利益足够大，养子也是能背叛老子的。就拿李顺节来说，突然被皇帝重用，还收获了国姓，感觉人生进入新的阶段，因此开始对李晔感激涕零，掏心掏肺。

为了报答李晔的恩德，李顺节经常向李晔打小报告，说杨复恭的坏话。李晔听了之后龙颜大悦，鼓励他有朝一日肯定能超越义父。有了皇帝的期许，李顺节开始培植自己的势力，杨复恭自然成了他的绊脚石。

有一天，李晔和宰相在大明宫延英殿商议政事，杨复恭有事求见，因此和往常一样坐着轿子直接来到大殿门口。宰相孔纬突然咆哮道：“陛下，您身边就有反叛的人，何必舍近求远，去镇压地方上的节度使呢？”

李晔听闻此话，配合地问道：“不知爱卿说的是谁？”

孔纬：“就是杨复恭。”

杨复恭大惊失色，跪在地上辩解道：“臣岂是叛臣？望陛下明察。”

孔纬：“陛下，杨复恭不过是皇家的一个奴才，竟然敢直接坐轿子上殿。而且他还广收义子，让他们执掌兵权，这不是要造反吗？”

杨复恭：“陛下，臣收养义子，是为了辅助陛下您啊。”

李晔：“既然你是替国家着想，那为何这些人姓杨而不姓李呢？”

此言一出，杨复恭理屈词穷，无言以对。说白了，这是打压杨复恭权威，测试他反抗态度的试验。不管是李晔，还是朝臣，都不会因为义子姓氏的问题处罚杨复恭。此事过后不久，宰相孔纬因为朝廷对李克用战争的失利被贬，在前往任所的路上，遭遇了一伙歹徒。背后的主使，正是杨复恭。

对杨复恭来说，他需要刷点存在感，让李晔认识到他的能量。接下来，杨复恭开始安排龙剑节度使杨守贞、洋州节度使杨守忠暂停对朝廷的进贡，并且上书朝廷，为杨复恭被欺辱一事鸣不平。悲剧的是，只有少数几个义子愿意出头，折腾了一段时间后，杨复恭的势力开始偃旗息鼓。

这样的局面，竟然出乎了李晔的预料。

大顺二年（891）八月，李晔当机立断，以杨复恭挑拨藩镇节度使诋毁朝廷为由，将他贬为凤翔监军，命他即日赴任。

杨复恭表示，自己为朝廷打工一辈子，到头来一无所有，凭什么？更何况，李晔对他怀恨在心，如果贸然离开长安，很可能被暗中杀害。面对皇帝的圣旨，杨复恭死活不肯离去。后来，杨复恭干脆称病，向李晔告老还乡。杨复恭觉得，李晔肯定会碍于舆论影响，拒绝他的请求。悲剧的是，李晔立马批准了辞呈，随后给他封了个上将军的虚衔，算是对他职业生涯的最后交代。

任何人遭到不公平的待遇，都会愤愤不平，更何况权倾一时的杨复恭。据史料记载，传旨宦官离开后，杨复恭顿觉天塌地陷。没有了权力，杨复恭就是一个废物，巨大的失落感充斥着他的心头，他随后派遣亲信张绾将传旨官宦诛杀。

退休之后，杨复恭回到了自己的府邸，此处靠近玉山营，而玉山营军使正是他的养子杨守信。当时，杨守信日夜探望，父子说了什么话，我们无从知晓。除此之外，杨复恭还给侄子兴元节度使杨守亮写信，声称李晔不懂知恩图报，反而以怨报德，暗示他在兴元府厉兵秣马，拒绝向朝廷进贡。

很快，杨复恭父子就被举报了，罪名是阴谋叛乱。

大顺二年（891）十月初八，李晔命天威都将李顺节、神策军使李守节攻打杨复恭的府邸，遭到了杨府卫士和玉山营将士的顽强抵抗。第二天，大批禁卫军赶来支援，杨复恭带着亲信家眷逃往兴元府。在这里，杨复恭召集养子杨守亮、杨守忠、杨守贞，以及绵州刺史杨守厚等人，以讨伐李顺节为名，宣布和朝廷决裂。

彼时，李顺节已经晋升为镇海军节度使、同中书门下平章事，他觉得自己驱逐了杨复恭，立下不世的功劳，因此行事越来越跋扈，出行甚至带着数百名铁甲卫士。李晔最不能容忍权宦，杨复恭完蛋了，李顺节也就失去了利用价值。

大顺二年（891）十二月十二日，李晔请李顺节入宫议事，和往常一样，李顺节带着三百名精兵一直到银台门。然而，等待他的只有明晃晃的钢刀。

那么问题来了，李晔胜利了吗，他得到了什么呢？在宦官和藩镇之间，谁给皇权的伤害最大，谁的隐患最多？答案很简单，是藩镇。

毕竟，晚唐的权宦有很多，可大家都不敢主动挑衅皇帝的权威，更没有谁去主动欺凌皇帝。宦官这样的群体，必须依靠皇帝而存在，没有了帝王，他们专权乱政便会被天下诸侯群起而攻之。相反，像朱温这类手握军权，可以创立新王朝的藩镇节度使，明面上忠于朝廷，实则包藏祸心，危害无法估量。

纵观历史，被史书贬为十恶不赦的宦官，最后的结局都是被皇帝轻轻松松地收拾，而那些所谓的忠臣却得到了天下。说到底，历代史家只能通过贬低宦官，来为皇帝内心的懦弱和无能遮掩，实在是可悲可叹。