彼时，长安城已经彻底沦陷。泾原节度使姚令言被军队裹挟着进了皇城，在得知李适已经被迫出逃之后，姚令言心如死灰。说白了，因为皇帝的奖赏不公而哗变，尚且情有可原，可闯进皇城，逼走皇帝，这就是公然谋反。

大明宫内，士兵高喊道：“皇帝已经逃了，各自想办法发财吧！”

泾原军砸开了皇室府库，疯狂地抢劫着金银珠宝，军士们络绎不绝地搬运财物，一直到筋疲力尽，呆坐在地上。军队干完活后，老百姓也趁机涌入宫中，盗窃库房的物品，那些没能参与抢劫的百姓，开始在路上劫掠。

事情进展到这个地步，姚令言已经彻底绝望。看着疯狂的士兵，姚令言心生了一个念头：世人皆醉，自己不醉岂不是太不合群？姚令言走到了大明宫含元殿的宫门处，振臂一呼，说道：“娃子们，都过来集合，听我说两句！”

姚令言：“咱们已经是谋反的罪人，可如今群龙无首，你们要想拥有长久的富贵，没有主事的人不行。如今太尉朱泚还在长安，我们就拥立他吧。”

前面说过，朱泚是幽州节度使朱滔的哥哥，深受李适的信任。后来，朱滔起兵谋反，派人给朱泚送信，想和他里应外合，最后被河东节度使马燧截获。朱泚惶恐万分，因此向朝廷请罪，李适认为兄弟俩相隔千里，并非同谋，依然让他在长安城晋昌里的府邸养老。

说白了，朱泚就是李适威胁朱滔的筹码，因此面对姚令言的邀请，朱泚欣然应允。当天夜里，朱泚入驻大明宫含元殿，对外自称六军统帅。

第二天早上，朱泚贴出榜文：泾原将士久处边陲，不习朝礼，辄入宫阙，至惊乘舆，西出巡幸。太尉已权临六军，应神策军士及文武百官凡有禄食者，悉诣行在。不能往者，即诣本司。若出三日，检勘彼此无名者，皆斩！

不得不说，舆论的力量是无穷的。仅靠一篇榜文，就把泾原军谋反定性为兵士不懂朝廷礼仪，误打误撞进了皇城，这才把皇帝老儿吓跑。至于朱泚，则摇身一变，成了平定叛乱的功臣。当然，朱泚心里明白，仅靠五千泾原军是成不了气候的，他需要出榜安民，让文武百官认可他的功臣地位。

据史料记载，部分官员确实信了他的鬼话，还主动赶赴大明宫，打算与朱泚商议迎回李适的事情。然而，朱泚始终不愿表态，天真的朝臣这才明白朱泚的狼子野心。跟着朱泚就是背叛，想到此处，官员们便脊背发凉。没过多久，第一批入宫的大臣便逃去了大半。

这种改朝换代的场合，自然不会缺少政治投机客，比如光禄卿源休。此人曾经出使回纥，有大功于朝廷，后来受到宰相卢杞的忌惮，只能做个碌碌无为的光禄卿，逢此机会，自然是大献殷勤，主动表现。当时，源休对朱泚说了一番成王败寇的大道理，还编了很多祥瑞之说，劝朱泚在长安城称帝。

朱泚对源休的提议非常满意，可还是有忌惮：“长安虽然在我的掌控之中，可还是有许多朝臣不愿意归顺，我也很头疼啊。”

源休：“这些都是小事，我来帮太尉搞定。”

接下来，源休关闭了长安所有城门，不放任何官员出城，随后找到那些官居高位，却郁郁不得志的朝臣，比如检校司空、同中书门下平章事李忠臣，太仆卿张光晟，工部侍郎蒋镇。这些人无一例外，都是才干出众，人品极佳的大臣，却都遭到了宰相卢杞的忌惮而被边缘化，此刻全被朱泚招降。

凤翔、泾原的将领张廷芝、段诚谏带领数千人援助襄城，还未走出潼关，听说朱泚占据长安，便乱哄哄地归降了朱泚。一时间，文武大臣纷纷归降，朱泚自以为人心所向，称帝的心思越发浓烈。不过，令朱泚百思不得其解的是，他的好朋友、司农卿段秀实一直没有出现。

段秀实做过泾州刺史、泾原节度使。当时，如果官员身兼数职，可以同时拿几份工资，可段秀实坚持只拿一份。但凡武将，都有饮酒作乐，买妾寻欢的小嗜好，可段秀实只要没有公务，都会选择躲在家里修身养性，是个难得的好官。就是这样一个人，因为说了几句公道话得罪了权相杨炎，被削去兵权。

在朱泚的眼里，段秀实对朝廷有不满，应该会主动投诚的，可却始终不见身影。无奈之下，朱泚派了一支小分队，主动上门迎接。然而，段秀实紧闭大门，将他们拒之门外，直到最后，这帮人翻墙而入，强行将段秀实绑到了大明宫。

见面的那一刻，朱泚激动地说道：“段公一来，大事可成。”

段秀实不咸不淡地说道：“太尉，泾原军因为犒赏不丰厚，这才起兵作乱，致使圣上流离失所。然而，犒赏不公是有关部门的责任，和圣上没有关系。你向来以忠义闻名天下，最好给将士们讲清祸福，迎回圣上啊。”

朱泚先吃了闭门羹，现在又遭到一顿抢白，面子掉了一地。然而，他还是坚持认为，段秀实对朝廷有怨恨，因此继续加以重用。悲剧的是，段秀实私底下找到了自己的旧部，左骁卫将军刘海滨、泾原都虞候何明礼、孔目官岐灵岳，和他们暗中密谋，准备刺杀朱泚，迎回唐德宗李适。

彼时，李适正在奉天驻扎。有唐一朝，李适已经是第三位出逃的皇帝，唐玄宗出逃的时候，中央帝国的权威仍在，唐肃宗李亨登高一呼，天下响应者云集。然而，如今河北战场如火如荼，李希烈又不断壮大，看着身边的几百名护卫，李适感觉有些凄凉和彷徨。

泾原兵变三年前，一个叫桑道茂的术士告诉李适，说他以后会有出逃长安的厄运，而奉天有王者之气，让李适提前修筑奉天城。当时，李适力排众议，调集禁卫军和京兆府数千人，在奉天大兴土木，加固城墙。如今，李适亲临奉天，城池尚在，桑道茂却仙逝已久，感慨之下，下令在奉天祭奠桑道茂，同时做出了一个重大的决定：驻扎在奉天，等待各地的救援，准备反击。

李适的决定，让朝臣们惊掉了下巴。朱泚已经在长安城站稳脚跟，只要他乐意，随时可以到奉天搞斩首行动。李适最好的选择，难道不是效仿唐玄宗去蜀中避难吗？

面对群臣的质疑，宰相卢杞咬牙切齿地呵斥道：“朱太尉忠贞耿直，为什么要怀疑他作乱呢，如果你们不信，我愿意用合家一百口性命为他担保。”

朱泚不会作乱，这便是李适和卢杞的共识。话又说回来，李适的决定还真是正确的，不过根据后续发展来看，并不是李适英明睿智，看透了接下来的局势，而是基于错误的判断，做出了一个正确的决定，真可谓冥冥之中，自有神佑。

当时，各地的勤王小分队陆续赶到奉天，李适底气更足，下诏让他们在距离奉天三十里的地方安营扎寨，共同等待朱泚前来。可过了好几天，也不见朱泚有任何动静，卢杞的态度这才开始转变：“陛下，朱泚对朝廷还是有感情的，必定不至于反叛，希望陛下选择大臣前往京城安抚他，以便观察他的态度。”

说起来，所有人都看穿了朱泚的企图，唯独卢杞和李适还抱有幻想。李适问道：“各位大臣，谁愿意去长安城一探究竟？”

没有人答应，李适无比尴尬。过了许久，一位身穿铠甲、英气逼人的将军站了出来，请命道：“微臣愿意前往长安。”李适一眼便认出他来，此人乃金吾大将军吴溆（xù），章敬皇后（李豫的吴皇后）的弟弟。

危难时刻，吴溆代替群臣出头，还帮李适解围，如果能够平安回来，必定会成为李适跟前的红人。然而，吴溆并没有这么好的命。据史料记载，吴溆已经预料到了自己的结局，临行之前，他悲壮地说道：“拿着朝廷的俸禄，逃避朝廷的为难，怎么配做人臣呢。我有幸成为皇室的微末之亲，也知道此行必定会死，但举朝上下都没有愿意赴难的大臣，也太让陛下遗憾了。”

长安城内，吴溆转达了李适对朱泚的信任和期盼，朱泚闻弦歌而知雅意，表达了自己的诚惶诚恐，还说自己早已经想去面见皇帝，正准备马上启程。随后，朱泚安排吴溆在国宾馆住下，派人将他刺杀。当然，奉天的君臣不知道吴溆已死的消息，大家只知道，朱泚承诺马上就会派人去迎回李适。

几天之后，泾原兵马使韩旻带着三千将士，打着迎接李适的旗号，浩浩****地前往奉天，实际上是搞斩首行动。

彼时，段秀实看出了其中的端倪，他让亲信岐灵岳拿着自己的大司农印信，谎称是朱泚的意思，让韩旻暂且回长安，随后和朱泚一起到奉天。谁都知道，段秀实是朱泚的座上宾，有他的印信为证，韩旻不敢不信。与此同时，段秀实联系了刘海宾、何明礼等人，打算事情败露后，与朱泚展开正面肉搏。

事实上，韩旻回长安之后，岐灵岳并没有将段秀实供出，而是独自承担了所有责任，随后被朱泚所杀。然而，因为信息闭塞，段秀实并不知情。就在当天，朱泚召集李忠臣、源休、姚令言和段秀实前去大明宫商议称帝之事。

岐灵岳刚刚被杀，朱泚就让段秀实入宫，这不能不引起他的怀疑。当时，朱泚刚刚搞完开场白，段秀实便坐不住了，他抢了源休手中的象笏，冲到朱泚的跟前，怒目而视。朱泚和众人都惊呆了，不明白段秀实究竟要做什么。

就在众人目瞪口呆的时候，段秀实向朱泚吐了几口唾沫，破口大骂道：“狂妄的叛贼！我恨不能将你斩为万段，岂肯跟随你造反。”说罢，段秀实便拿着象笏和朱泚干了起来，宫殿瞬间乱作一团，斗殴之中，朱泚的脑袋被打开花，而段秀实则被乱刀分尸。段秀实可能没想到，朱泚并不想杀他，段秀实过硬的人品，客居长安的遭遇，都是朱泚看重他的原因。

段秀实被杀后，朱泚痛苦万分，下令以三品官待遇给他安葬。建中四年（783）十月，朱泚在大明宫宣政殿登基，自称大秦皇帝，改元应天。

在新朝廷，姚令言担任门下省侍中、关内元帅，李忠臣担任司空、门下省侍中，源休担任中书侍郎、同中书门下平章事、判度支，蒋镇担任吏部侍郎，樊系担任礼部侍郎，彭偃担任中书舍人。