李林甫去世后，中书令的位置便空了出来，李隆基如约兑现承诺，任命杨国忠为中书令，兼任吏部尚书、御史中丞等四十余职。

李林甫做了十七年宰相，中书省、尚书省、门下省、御史台都是他的势力范围，究竟有多少人通过李林甫来得到晋升，恐怕是个历史之谜。对杨国忠来说，当务之急便是培植自己的势力，然后再清除李林甫的同党。

按照惯例，如果宰相兼任吏部尚书，通常会将科举考试的事委托给侍郎以下的官员去主持，然后设置三门考试，筛选优秀的人才，通过考试的学子名单移交给门下省审核，最后由皇帝签批，尚书省下发，宣布最终的结果。

这一套流程走下来，最少也得半年之久。

天宝十一年（752）十二月，杨国忠召开吏部大会，高调地宣布了他的管理理念：自此以后，吏部提拔官员，别跟我讨论候选人是否贤能，最好的办法就是排资论辈，谁待的时间最长，谁就可以晋升，谁是他自己的人，谁就可以晋升。

为了让吏部官员快速领会他的意思，杨国忠亲自做了一次示范：他拟定了一份近期要晋升的官员名单，然后将门下侍郎陈希烈，以及吏部官员叫到尚书台，当着他们的面直接宣读名单，然后说了一句，你们门下省的人都在这里，刚才也没有表达异议，那晋升的事儿就这样定下了，散会。

这样的操作，实在是亮瞎了所有人的双眼。

据史料记载，新政的效果立竿见影，第一批晋升官员的名单刚刚公布，杨国忠在朝中便收获了无数的掌声。

在杨国忠看来，要想挑战李林甫的势力，并非什么难事。

天宝十二年（753）正月，杨国忠给安禄山送了一封密信：兄弟啊，凭你的资质，早就该入朝拜相了，都是李林甫在陛下面前阻挠，说你是个胡人，没资格统领群臣，陛下这才没有重用你。我听说，李林甫先前和李献忠暗中勾结，意图谋反，你如果能够出面做证，让陛下认清李林甫的嘴脸，这可是大功一件啊。

安禄山觉得，没必要和首席宰相产生隔阂，因此挑选了一批阿布思部落投降的胡人前往长安，送了杨国忠一个顺水人情。为了将李林甫谋反的证据坐实，杨国忠还找到了谏议大夫杨齐宣（李林甫的女婿），让他提供了许多书面证据，证明李林甫确实图谋不轨，意图夺取皇位，另立政权。

一个是李献忠的族人，一个是李林甫的亲人，证据的含金量非常高。再加上李隆基年事已高，对政事放任不管，只要不给他惹麻烦，怎么说都行。

天宝十二年（753）二月，李隆基下诏：剥夺李林甫所有荣誉，将李家男丁贬为庶民，发配到岭南和黔中，没收所有财产，给他们发放路费和衣物，自生自灭去吧。

此时，李林甫还没有下葬，杨国忠和陈希烈为了报复李林甫，派人劈开了他的棺椁，撬开他的嘴巴，取出了李林甫口中的珍珠，然后以庶人标准草草将他掩埋。一代权相，竟然落得这种悲惨的结局，恐怕连他自己也没想到。

天宝十二年（753）二月，李隆基下诏：封杨国忠魏国公头衔，封陈希烈许国公头衔，因为他们揭发了李林甫谋反的罪行。

问题是，杨国忠虽然做了首席宰相，但真的能统帅群臣吗？

论出身背景，杨国忠只不过是个地痞流氓，家族毫无政治底蕴，想要统领一群官二代，甚至官三代，难度不小。

论政治阅历，杨国忠入朝不过八年时间，其中前几年还在基层摸爬滚打，根本接触不到权力顶层，骤然坐上首席宰相，还真不一定玩得转。

论执政能力，杨国忠和李林甫差着好几个数量级。

李林甫确实喜欢排斥异己，可在政事处理上却很有水准，至少在史书上看不到贻笑大方的趣闻。杨国忠上任之后，关中地区发生了严重的旱灾，就连一向躲在深宫享清福的李隆基也关注了此事。杨国忠为了隐瞒真相，居然派人找了几株长势甚好的水稻拿给李隆基，以此说明关中地区并无旱灾。

也许，杨国忠唯一能匹敌李林甫的，就只有溜须拍马了。

据史料记载，杨国忠上位之后，安禄山对他极度不满。在安禄山看来，杨国忠的能力、人品、经验、智慧别说比不上李林甫，和他比都相差甚远。一句话，杨国忠很水，建议立马下台。

杨国忠也发怒了，你不就仗着手握兵权，人多势众吗？我虽然比不上你，但有一个人你总该服气吧？哥舒翰，你的死敌，怎么样。

哥舒翰和安禄山、安思顺兄弟非常不对付，一度影响到了边境的防御战略。天宝十一年（752）的冬天，李隆基将三人一同召到长安，吩咐宦官高力士组织了一场晚宴，准备缓和一下三人的关系。

席间，安禄山给哥舒翰敬了一杯酒，主动示好：“哥大帅，我的父亲是胡人，母亲是突厥人，您的父亲是突厥人，母亲是胡人，咱们同属一脉，为何就不能互相亲近呢？”

哥舒翰不想领情，回击道：“咱俩是同属一脉吗？”

安禄山当时就怒了：“臭小子，你竟然骂我是胡人？”

被人无端辱骂，哥舒翰自然不服气，当即就想拍桌子干起来，可高力士在旁边拼命用眼神示意，这才没把事情闹大。杨国忠心知肚明，哥舒翰和安禄山是死对头，让两人掐起来，对他百利而无一害。

天宝十二年（753）七月，杨国忠奏请李隆基，让哥舒翰兼任陇右节度使和河西节度使，随后又加封为西平郡王（安禄山是东平郡王）。不仅如此，杨国忠屡次在李隆基的面前进言，声称安禄山手握重兵，已成尾大不掉之势，而且最近蠢蠢欲动，大有谋反的意思，希望朝廷能够提前准备。

也许，杨国忠确实发现了什么端倪，这才向李隆基示警。无独有偶，太子李亨也在同一时间提出了质疑，可全都遭到了李隆基的无视。在李隆基的眼里，大臣之间可以闹矛盾，但老是拿造反来说事儿，有点不讲究。

杨国忠说服不了皇帝，因此和他打了个赌，派人前去召唤安禄山，如果他敢来长安，就说明他不敢造反，但凡有迟疑，必定心怀鬼胎。

李隆基很喜欢玩这样刺激的游戏，于是欣然应允。

此时，安禄山兵不强，马不壮，钱财和武器都还没到位，造反的合伙人也没选好，自然不敢轻举妄动，收到李隆基的召唤令之后，立即快马加鞭地南下。

天宝十三年（754）正月初三，华清宫，安禄山匍匐在李隆基的跟前，痛哭流涕：“陛下，臣本是一名低贱的胡人，没有陛下的信任，就没有臣的今天，如今却不为杨国忠所容，恐怕难以活命了。”

李隆基十分欣慰，不管你在别人面前多么的不可一世，在他面前终归是个摇尾乞怜的奴才而已。李隆基的心立马软了下来：“爱卿啊，你不必担忧，朕在一日，就不会容许任何人伤害你，你且等待几日，朕必定会给你一个惊喜。”

所谓的惊喜，就是封安禄山同中书门下平章事，让他和杨国忠平起平坐。李隆基已经让翰林待诏写好了敕封诏书，就在下发之前，杨国忠知道了消息，于是上了一本措辞严厉的奏折：“安禄山虽然有军功，但毕竟目不识丁，怎么能有资格做大唐的宰相。如果您颁布了诏书，大唐恐怕会被周边的小国取笑。”

是啊，让一个目不识丁的胡人做宰相，岂不是说大唐人才凋零嘛，朕的颜面何在，大唐的颜面何在。爱卿，只好委屈你了！

天宝十三年（754）正月初九，李隆基下诏：封安禄山为尚书左仆射（两个儿子分别加封到三品和四品，算是变相的补偿）。

李隆基虽然有补偿的意思，可君臣二人心知肚明，李隆基没能兑现自己的诺言。安禄山是个聪明人，不趁此时捞好处，更待何时？

安禄山：陛下，臣想要做闲厩使！哦对了，还有群牧使！

闲厩使，是为皇室饲养马匹的最高官员，拥有马匹的采购、饲养和调度权力，同时还兼管着骆驼、巨象、鹰、狗等御用禽兽。群牧使，主管全国的马政，凡是和战马相关的事务，群牧使说了算。

李隆基：准了。

安禄山：臣恳请陛下，让御史中丞吉温兼任兵部侍郎和闲厩副使之职（代替安禄山打理闲厩使）。

李隆基：准了。

安禄山并非吃饱了撑的，打算替朝廷养马，他刚刚上任陇右群牧使，便利用职务之便，将数千匹优质战马调回范阳老巢，以此装备自己的骑兵营。

李隆基不想管这些鸡毛蒜皮的小事。不过，安禄山一直在得好处，也得照顾一下杨国忠的情绪吧。这样吧，把司空的位置留给杨国忠。在唐朝，司空没有任何实权，官阶却是正一品，地位的象征，超然的存在。

李隆基此举，暗示着杨国忠在他的心中无可替代。

安禄山表示，只要李隆基高兴就行！

不过，既然给杨国忠升了官，也得给范阳、平卢军镇下面的军官来个阳光普照吧。理由很简单，他们讨伐奚、契丹、九姓胡、同罗的时候立下了军功，朝廷应该论功行赏，而且可以越级提拔。

按照旧制，朝廷提拔官员，应该由长官上报名单，吏部和阁台严格审查之后才决定是否加官晋级。不过，李隆基觉得这样很浪费时间，既然是朝廷的功臣，安禄山直接提交名单，一步到位。

安禄山为了收买军心，一次便提拔了五百名将军，两千多名中郎将。这些人全都是沾着安禄山的光而晋升，换句话说，他们已经打上安禄山的标签，安禄山混得好，他们就有好日子过，安禄山倒霉，他们也得跟着吃瘪。

哥舒翰不服气了，别人都捞了好处，自己也得分一杯羹！

一番讨价还价之后，哥舒翰也满载而归：火拔州都督火拔归仁加封为骠骑大将军（从一品武官），河源军使王思礼加特进（正二品散官），临洮太守成如璆、讨击副使范阳鲁炅、皋兰府都督浑惟明加云麾将军（从三品武官），陇右讨击副使郭英乂为左羽林将军……