王鉷谋逆一案，最大的赢家不是李林甫，而是杨国忠。李隆基给出最终的判决之后，李林甫便意识到了问题的严重性。

第一，主审官员是杨国忠和陈希烈，在此之前，李隆基必定会让李林甫亲自审讯大案要案，李隆基的态度转变，预示着他对李林甫开始失去信任。

第二，陈希烈的态度非常可疑。在此之前，陈希烈对李林甫无条件顺从，如今却和杨国忠一道，卖命地调查王鉷等人的谋反案，而且还意图将李林甫也给牵连进来，难道是得到了李隆基的密旨？

李林甫捉摸不透，他的选择并不多，要么奋起反抗，和杨国忠正式宣战；要么率先服软，将首席宰相的位置交出去，换取下半生的太平。

天宝十一年（752）四月，朔方节度副使李献忠背叛唐朝，逃归漠北，李林甫兼任朔方节度使，因此以自己失职为由，主动奏请李隆基，希望辞去朔方节度使之职。不过，附加条件是河西节度使安思顺接替他的位置。

安思顺是胡人，和安禄山有千丝万缕的关系，李林甫就算退步，也不想让杨国忠占到太多的便宜。可事实证明，这是一步臭棋。

天宝十一年（752）五月，李隆基下诏：任命杨国忠为御史大夫，兼任王鉷所有官职。明眼人都知道，在王鉷谋逆一案上，李林甫摇摆不定的态度让李隆基非常失望，这样的安排，无疑是打算让杨国忠接替李林甫的位置。

没过几天，杨国忠给李隆基递交了两份证据。第一份来自王鉷，里面承认李林甫这些年和他们密谋了很多事。第二份来自朔方节度军镇，他们举报朔方节度副使李献忠叛逃一事，李林甫在其中扮演了关键角色，有通敌的嫌疑。

李隆基拿着两份举报供词，苦笑不已。自己做了这么多年的皇帝，难道还分不清什么是真的谋反，什么是政治斗争吗？

既然李林甫参与了王鉷集团的谋反，为何当初不把供词拿出来？难道是王鉷等人死了之后，从阴间托梦，举报李林甫和他们暗中勾结？至于李林甫和朔方节度副使李献忠暗中勾结一事，更是无稽之谈。

李林甫的命运，完全取决于李隆基的态度。就在李隆基犹豫不决的时候，第二宰相陈希烈站了出来，他表示，自己全程参与了审讯，王鉷等人的举报完全属实，李林甫和王氏集团谋反案脱不了干系。

昔日唯唯诺诺的宰相，如今怎么变得如此勇敢？

陈希烈虽然是李林甫提拔的，但这些年来被李林甫压制得毫无存在感：李林甫将办公地点改到了家中，所有的官员先去向李林甫请示汇报工作，然后找他签字；商议政事的时候，李林甫搞一言堂，陈希烈别说抒发己见，就连插嘴都是一件奢侈的事儿。

自己是宰相，不是摆设，更不是让百官笑话的无能之人。此时站出来不为个人前途和荣誉，只为发泄积压在胸口的那份浊气。

陈希烈对李林甫的态度，让李隆基也大为震惊。可事情并没有结束，陈希烈之后，陇右节度使哥舒翰也指证了李林甫。李林甫和安禄山交好，哥舒翰打算和杨国忠交好。

平心而论，李林甫为相十七年，确实干掉了不少能力比他强的朝臣，比如张九龄、韦坚等人，尤其是开元二十四年（736）张九龄被罢相，让朝廷的政治风气急转直下，贪污腐败、朋党勾结、政治斗争频繁发生，李林甫负有不可推卸的责任。但换个角度来看，李林甫也成了李隆基执政后最重要的帮手。

李隆基登基的时候，百废待兴，需要治世能臣帮他处理政务，臣子惹他生气也无所谓。可到了后来，李隆基慢慢回归到一个平凡人的心态，他希望稳定安逸，希望享受帝王的舒适生活，先前的制度不符合他的诉求。谁是最好的利益代言人？只能说，在那个时间节点，李林甫就是最合适的人选。

论政治智慧，李林甫驾驭属下属于大师水平。

论忠诚服从，李林甫从来不会和李隆基对着干。

论理财水平，李林甫手下的王鉷出类拔萃。

论执政结果，大唐国泰民安，天下宁定。

不以道德标准来衡量，李林甫确实是李隆基最满意的人选。

当杨国忠、陈希烈和哥舒翰集体打压李林甫的时候，李隆基十分为难，如果因为政治斗争而罢免他，李隆基做不到。更何况，此时的李林甫已经身染疾病，日渐严重，李林甫之后，谁可以接过首席宰相的重任，这才是李隆基优先要考虑的问题。

李隆基选择了最温和的处置办法：冷落李林甫，重用杨国忠，慢慢实现权力的交接和过渡。

天宝十一年（752）十月，剑南道传来消息：南诏国联合吐蕃发兵剑南。

隋末唐初，云南大理洱海地区有六个实力雄厚的部落，分别是蒙巂诏、越析诏、浪穹诏、邆（téng）赕（dǎn）诏、施浪诏、蒙舍诏。大家同住屋檐下，同饮一汪水，时间久了，问题就来了，究竟谁才是洱海地区的霸主呢？

六个部落各执一词，都觉得自己是老大，希望另外五个部落臣服。到最后实在谈不拢了，只好宣布开战。由于实力旗鼓相当，又互相牵制，打了好多年也没分出胜负，反倒是苦了黎民百姓。

云贵地区的战乱引起了吐蕃和大唐的关注。

被人重视的感觉是美妙的，蒙巂诏、越析诏、浪穹诏、邆赕诏、施浪诏在大唐和吐蕃之间摇摆不定，想要通过博弈获得最大的利益，而蒙舍诏却认定中原帝国有前途，想跟着大唐混饭吃。

永徽四年（653），蒙舍诏的首领细奴逻派遣儿子前去长安，正式表达了归附大唐的愿望，唐高宗李治也给足了诚意：封细奴逻为巍州刺史，享受大唐的军事保护。开元二十六年（738），大唐帝国进入开元盛世，李隆基下诏册封蒙舍诏的第四代首领皮逻阁为云南王，并在当年派遣大军，协助他灭掉了其他五诏。

因为蒙舍诏位于其他五诏的南边，因此被称为南诏国。

此后，皮逻阁每年都会派遣使者，带着大批的云南特产前往长安进献，而大唐也会派遣使者回访，两国邦交令周边小国羡慕。

天宝四年（745），剑南节度使章仇兼琼派人前往南诏，谁料想，此人以天朝使者自居，言语中多有侮辱之词。皮逻阁是李隆基钦封的第一代云南王，对大唐一直有感恩之心，虽然愤怒，却还是忍住了。

天宝九年（750），南诏国王阁逻凤路过姚州（今云南省姚安县），云南郡太守张虔陀负责接待。谁承想，他看上了南诏队伍中的一名美女，强行将其奸污。不仅如此，张虔陀还放出话来，阁逻凤想要路过此处，必须缴纳数量可观的钱财。

阁逻凤提出抗议，希望让大唐的剑南节度使，乃至中央朝廷的官员来处理此事，否则跟他没完。

张虔陀表示，县官不如现管，云南郡由他说了算，不交钱就不准走，有本事就在这儿耗着。问题是，张虔陀真的敢拦南诏国王的车驾吗？

历史证明，张虔陀没这个虎胆，他放了几句狠话，赚了一点面子，随后便让阁逻凤过境而去。阁逻凤离开的时候，眼中燃烧着熊熊的怒火，那是吞噬一切敌人的感觉。反倒是张虔陀，做贼心虚，赶紧给长安方面传信，声称南诏国蠢蠢欲动，似乎有不轨的行为。

天宝九年（750）十二月，愤怒的阁逻凤发兵云南郡，杀死张虔陀，一鼓作气攻占剑南道三十二个州县。直到三个月后，李隆基才得知此事，他没有时间去调查其中的原委，只好紧急下诏，命剑南节度使鲜于仲通出兵八万，火速平乱。

鲜于仲通是杨国忠的党羽，靠着杨国忠的举荐才坐上剑南节度使的宝座，他非常需要一场华丽的战争来证明自己。接到诏令后，鲜于仲通兵分两路，快速向南诏国的边境线推进，直到此时，阁逻凤才从复仇的快感中清醒过来。

自己犯糊涂了，赶紧认错吧！

阁逻凤二话不说，赶紧派人递上降书，态度极其陈恳：南诏肯定是打不过大唐的，如果大唐接受求和，南诏继续归顺，并归还所有城池。如果大唐不接受南诏的求和，他们只能依附吐蕃，到那时，云南郡将不再归大唐所有。

鲜于仲通拒绝了，他刚刚主政剑南道，需要一场军功增添自己的政治资本。天宝十年（751）四月，鲜于仲通率领唐军行进到西洱河，与南诏大军展开主力会战。

自古以来，中原的军队到南方打仗，都会遇到水土不服的现象，更何况鲜于仲通急功近利，大意轻敌，犯了兵家的大忌。几场战役后，唐军因为疾病和战役损失竟然达到六万余人。

阁逻凤觉得，南诏国只不过是侥幸取胜，按照李隆基的脾气，必定会组织大军前来征讨，直到灭了南诏为止。阁逻凤非常后悔，南诏原本和大唐保持着友好关系，却因为自己一时冲动酿成大祸，可形势所逼，阁逻凤不得不为南诏找一条出路，于是吐蕃顺理成章地成了南诏的投靠对象。

阁逻凤虽然被吐蕃封为“东帝”，心里却十分憋屈，于是专门命人刻了一块碑，上面写着：“我南诏世代事唐，受其封爵，这次叛离实属不得已，如果后世容复归唐，当指碑以示唐使者，知道我的叛离绝非本心也。”

开元朝以来，大唐还没吃过这么大的败仗，不管南诏国是凭实力打败唐军，还是凭运气捡了个便宜，对长安的君臣来说，都是难以接受的。

李隆基放出狠话了，你受了委屈也得给朕憋着，朕先调集大军教训你，再心平气和地谈合作。一时间，河北、河南、洛阳、西安等地的军队快速集结，而吐蕃和南诏也集结了六十万大军，西南边境风云再起。

剑南道兵败之后，鲜于仲通日夜担惊受怕，杨国忠为了保护他，努力在长安周旋，鉴于杨国忠是未来的首席宰相，朝臣没有要求调查剑南道兵败的真相。随后，在杨国忠的安排下，鲜于仲通被调回长安，接任京兆尹之职。

谁接替鲜于仲通呢？剑南道官员表示，必须是杨国忠。

当时，李林甫抱病在家，听说剑南道的官员提出如此“过分”的要求，于是一跃而起，进宫面圣：“陛下，如今剑南道局势不稳，朝廷应该派遣得力重臣前去主持大局，臣认为杨大人熟悉剑南道，做事稳重，出使剑南再合适不过。”

对李隆基来说，剑南道情势危急，如果朝廷派其他的人前去主持大局，剑南道的官员恐怕不会服从调遣，因此李林甫的提议并非下策。

李隆基最终决定，还是由杨国忠出使剑南吧。

临行之前，杨国忠哭诉道：“陛下，臣临危受命，并无任何抱怨，唯一担心的就是此次前去剑南，恐怕会遭到李林甫的陷害啊。”

李隆基一把扶起杨国忠，语重心长地说道：“爱卿，你先去剑南道处理军务，朕随后就会将你调回长安，并任命你为宰相。”

有了李隆基的承诺，杨国忠这才打消了疑虑。

事实上，李林甫绝顶聪明，李隆基虽然没有表示对他的反感，但从朝廷的人事任命，最近的召见情况都可以看得出来，他已经失宠了。如果继续和杨国忠一争高下，只会让李隆基觉得他不懂事，不顾大局。为了自己能够体面地退休，李林甫做出了最后的抉择：躺在家里养病（此时的李林甫已经病入沉疴）。

每年十月，李隆基都会去华清宫居住，华清宫由骊山行宫、昭应城和骊山禁苑组成，李隆基下榻在骊山行宫，大臣居住在附近的昭应城，谁和皇帝亲近，谁得皇帝的宠爱，在骊山的召见就可以看得出来。李隆基虽然有意冷落李林甫，却还是让有关部门带上了他。失去了权力的光环，李林甫倍感煎熬，身体一天不如一天，有人告诉他，只要和皇帝见上一面，你的病就会好转起来。

李林甫苦笑着，跟了皇帝这么多年，也没听说李隆基能治病啊。

时隔千年，我们很难去揣测李林甫弥留之际的心态，他虽然是个残忍嗜血的政治家，但是对李隆基，或许还真的存在一份君臣的恩义。在弥留之际请求见李隆基最后一面，也是情理之中的事。

李隆基的心境也很复杂，杨国忠是他钦定的宰相人选，无可更改，此时去见李林甫，是否会让朝臣误会呢？如果不去，于心不忍。李隆基犹豫半天，最终还是做出了决定：摆驾李林甫的府邸。

身边的近臣非常惶恐，纷纷劝阻李隆基，让他不要轻易去看李林甫，态度之激烈，言语之果决，大有一言不合就撞死在他面前的意思。

李隆基：“摆驾降圣阁，传朕旨意，让李林甫见驾！”

骊山行宫，雄丽高寒，降圣阁的顶楼，李隆基伫立在寒风之中，等待着李林甫的到来。不远处便是李林甫的驻所。此时，李林甫在家人的搀扶下，颤颤巍巍地来到庭院，眼巴巴地瞧着降圣阁，君臣再次相见，已是诀别之时。

李隆基拿着红色的罗帕左右挥舞，像是在和他打招呼，李林甫如同见到生命的希望，努力挣扎，希望能给李隆基行最后一个君臣之礼，可始终无法挣脱病魔的控制。李林甫强忍着疼痛，说出了一句：“快……代我给陛下行礼！”

天宝十一年（752）十一月，杨国忠前往剑南不到一个月，李隆基便将他召回骊山。

据史料记载，杨国忠回到昭应城的第一件事便是去拜访李林甫，二人见面的场景并没有仇恨和尴尬的氛围。李林甫拉着杨国忠的手：“我已经病入膏肓，时日无多，我死之后，你必定会做宰相，李府的后事就全拜托你了！”

将全家老小托付给政敌，莫不是病糊涂了？

不过，善于表演的杨国忠还是显得诚惶诚恐：“李相国，您太抬举我了，实在是不敢当啊！”

天宝十一年（752）十一月二十四日，李林甫在华清宫昭应城病逝，享年70岁。

据史料记载，李林甫去世的消息传到华清宫，李隆基下诏辍朝三日，并举行了隆重的吊唁仪式。至少在此时此刻，李隆基给了李林甫最高的礼遇，李隆基率先表态，文武百官便不再顾忌，纷纷前往李府吊唁。一个月后，李林甫的尸身被装殓起来，由昭应城运送回长安府邸，准备择日下葬。