对李林甫来说，最大的政敌其实是太子李亨。相府和东宫的权力斗争，才是李林甫最心烦的事情。说白了，只要李亨顺利上台，李林甫就死定了。

要想扳倒李亨，就要剪除他的政治羽翼：

宰相、兵部尚书：李适之。

刑部尚书：韦坚。

朔方、河东四镇节度使：王忠嗣。

河西、陇右节度使：皇甫惟明。

李适之，大家都很熟悉的人。

韦坚，老婆是楚国公姜皎的女儿，而姜皎是李隆基的发小，韦坚的妹妹是李隆业的老婆，李隆业是李隆基最疼爱的弟弟。有这层关系，韦坚想不发达都难！

事实上，李隆基给了韦坚不少机会，让他担任过长安县令、陕郡太守、水路转运使、江淮租庸转运使等职。在江淮租庸转运使的任上，韦坚开窍了，他学习宇文融的做法，在江淮各州安排了不少督察者，这些人的工作就是收缴各州的陈年旧账，并严格约束各州，按时按量上缴赋税。

韦坚还在长安西北的渭水修建了兴成堰，以渭水作为主要的水源，同时将浐水和灞水也拦入渠中，抬高渭水水面，将渭水和潼关西面的永丰仓连接起来。这样一来，从江淮各地运来的粮食就可以直接运送到长安城郊外。

不仅如此，浐水、灞水、渭河相连之后，韦坚又在灞水和皇家园林的边上修建了一个规模巨大的人工湖，以便让江淮各地进贡的船只停泊在此地。人工湖历时两年而成，在落成典礼上，韦坚为李隆基精心安排了一场典礼。

据史料记载，韦坚从各地调集了数百只小斛底船，并给每个船只进行编号，然后配发给各州县使用。

比如：

广陵郡船上满载着锦、镜、铜器之物。

丹阳郡船上满载着京口绫衫缗缎匹。

始安郡船上满载着蕉葛、蚺蛇胆、翡翠。

晋陵郡船上满载着官端绫锈。

会稽郡船上满载着铜器、罗、吴绫、绛纱。

南海郡船上满载着玳瑁、珍珠、象牙、沉香。

豫章郡船上满载着名瓷、酒器、茶釜……

试想，几十个郡县的船只陈列在望春楼下，船上堆积着琳琅满目的商品，足以称得上中国历史上第一个水运博览会！李隆基端坐在皇家园林东边的望春楼上，内心汹涌澎湃，他很好奇，接下来会发生什么奇迹。就在此时，数百名头戴大斗笠，身穿宽袖衫、脚蹬芒屦的驾船人扯着嗓子喊道：

得宝弘农野，弘农得宝耶！

潭里船车闹，扬州铜器多。

三郎当殿坐，看唱《得宝歌》。

歌词写得不怎么样，可句句都是歌功颂德，粉饰太平的赞词，正中了李隆基的下怀。除此之外，还有一百多名身穿靓丽衣服的妇女在旁边唱和，歌唱完毕之后，陈列着商品的小船一起向望春楼方向开进，船只相连长达数里，景象极其壮观。李隆基兴奋得手舞足蹈，于是将望春楼下的人工湖命名为广运潭。

不得不说，韦坚导演的这场盛典取得了圆满成功。正因为如此，韦坚也顺利晋升为御史大夫、银青光禄大夫、左散骑常侍。

事实上，李林甫也很看好韦坚，因为李林甫是姜皎的小舅子，两人打断骨头连着筋。韦坚升官的时候，李林甫并未阻拦。然而，韦坚却看不起李林甫，反而和李适之搞到一起，李林甫的怒气可想而知。

王忠嗣，丰安军使王海宾的儿子，王海宾以身殉国之后，李隆基将他招到长安，收养为义子，随后将他安排到忠王李亨的身边。

也许是出于对父亲的崇拜，王忠嗣从小便熟读兵书，侃侃而谈，就连李隆基也很佩服他。李隆基曾经放出豪言，王忠嗣以后会成为他的霍去病。

长大以后，王忠嗣屡次央求李隆基，希望能够到前线打仗，将满腹的军事理论应用到实践中。身为皇帝的义子，自然不用从基层做起，王忠嗣的第一份工作便是代州别驾，官居正五品。

代州是少数民族和汉人杂居的地方，时常有突厥军队出没。王忠嗣身为代州别驾，主要工作是处理州中的日常事务，属于坐办公室的领导。然而，王忠嗣到任之后却屡次率领骑兵到周边寻找胡人军队作战。

李亨坐不住了，向李隆基进言道：“父皇，王忠嗣凶狠好斗，如果让他长期待在代州，终有一天会命丧沙场，不如将他召回长安吧！”

李隆基的本意是让王忠嗣出去长见识，没想到他如此贪功冒进，万一出了什么意外，大唐的“霍去病”岂不是成了天大的笑话？李隆基紧急下诏，将跃跃欲试的王忠嗣召回京城，让他躲在家里继续修炼内功。

随后几年，李隆基将王忠嗣相继托付给信安王李祎，以及河西节度使萧嵩。当时，吐蕃和大唐在河西道和陇右道屡次交锋，战事非常频繁，王忠嗣跟随在两位帅才的身旁，确实学到了不少实战经验。然而，令王忠嗣苦恼的是，李祎和萧嵩都没有给他上场杀敌的机会。

王忠嗣曾经问过萧嵩，为何执意不给自己机会。

萧嵩是这样回答的：“陛下将你托付给我的时候交代了，你胸怀大志，却是个急性子，眼下并不适合上阵杀敌，最好还是待在军中磨炼心性。”

没过多久，萧嵩卸任河西节度使之职，被调回长安担任宰相。

临行之前，王忠嗣请求道：“随您从军多年，并没有建立半点功劳，实在没脸回去见陛下，希望您能给我一些精兵，我想对吐蕃发动一次奇袭！”

王忠嗣虽然嘴上这样说，心里却没做太多指望。

谁料想，萧嵩的回答竟然出乎意料：“好，我给你一次机会！”

这是王忠嗣第一次领兵出战。当时，吐蕃骑兵正在郁标川举行阅兵仪式，王忠嗣想要发动奇袭战，手下的将士却认为吐蕃军队人数太多，而且威武雄壮，凭他们几块料，连塞对方牙缝都不够。

就在手下将士面面相觑，犹豫是否要进攻的时候，王忠嗣纵马提刀，向吐蕃大军狂奔而去。将士们毫无选择，只能硬着头皮跟上去，这是一场奇袭战，也是一场以少打多的经典战役，王忠嗣手下的数百名骑兵冲垮了吐蕃大军的阵营，趁机诛杀数千名敌军将士，劫夺数万匹羊马而归。

消息传到长安，李隆基大喜过望，因此下旨褒奖，将他升为左威卫将军、代州都督，封清源县男。然而，就在王忠嗣事业飙升的时候，另一位抗击吐蕃的大将皇甫惟明参了他一本，原因很简单，就是看他不爽（王忠嗣曾经在背后说皇甫惟明弟弟的坏话），希望李隆基能够秉公处理一下。

李隆基：孩子，你先去做东阳府左果毅吧。

这件事情很诡异，如果所料不错，李隆基应该是故意打压王忠嗣，一来继续磨炼他的心性，二来安抚皇甫惟明的情绪。幸运的是，王忠嗣的事业低潮期并没有持续太长的时间，这些年下来，他英勇善战的名号早已经响彻朝野，不少人都知道他的存在，更何况，王忠嗣还是李隆基的养子！

开元二十六年（738），杜希望晋升为陇右节度使，肩负着攻取吐蕃军事重地新城的任务。临行之前，杜希望奏请朝廷，希望让王忠嗣以左威卫郎将的身份前往陇右道效力。

当时，杜希望组织大军攻占吐蕃的黄河桥，吐蕃发动三万精兵前来阻击，正当所有人都忌惮吐蕃军威的时候，又是王忠嗣一马当先，冲进吐蕃的阵营，诛杀数百名吐蕃士兵，带领唐军取得胜利。

李隆基：孩子，你先做左金吾将军吧。接下来，李隆基用左羽林军上将军、河东节度副使、大同军使等高级军职将王忠嗣砸得晕头转向，幸福不已。

开元二十九年（741），王忠嗣出任朔方节度使，暂代河东节度使之职。从带兵打仗的前锋将军，到执掌一方军政大权的节度使，王忠嗣的视野和心境也开始变化。据他自己所述，国家平安无事的时候，将军的职责在于管理和约束军队，不能利用战争去追求自己的功名利禄。

话说得很轻松，可将士们却不太买账，吐蕃大军随时都有可能来偷袭，你让大家被动挨打？那可不行！王忠嗣的手下摩拳擦掌，日夜思战，为此，王忠嗣改变打法，他时常派侦查员前去打探敌军的弱点，然后出奇兵偷袭。

每次军队出战的时候，王忠嗣便将武器分发给士兵，弓箭上面都刻着士兵的名字，王忠嗣考核的指标很简单，回来的时候弓箭必须在你身上，如果丢失了，就代表你能力不行，或者在战场上逃亡，按罪论处。

当时，王忠嗣的防区一直从朔方到云中，为了让自己的防区更加稳固，同时也让部队更加机动灵活，王忠嗣在所有的险要关口都建立了城堡，方便随时联系。

与此同时，王忠嗣刻意操纵战马买卖的价格，诱使胡人将马匹卖给朝廷，这样一来，胡人骑兵的战马得不到补充，而唐军的骑兵却越来越多。在王忠嗣的治理下，河东、朔方两地的军队战斗力远超其他军区。

论功劳，王忠嗣在朝堂是超然的存在；论关系，王忠嗣是李隆基的养子，太子李亨的心腹。对李林甫来说，王忠嗣是必须要除去的死敌。

皇甫惟明，李亨的发小，长期在陇右道边境服役，屡立奇功，后来担任陇右节度使，王忠嗣卸任河西节度使后，皇甫惟明身兼陇右和河西节度使。

皇甫惟明是个性格耿直的汉子，看不惯阿谀奉承、溜须拍马的小人。不巧的是，李林甫正是这类人。有一次，皇甫惟明从吐蕃回长安述职，发现李林甫权势熏天，而且恶意打压朝廷忠良，因此心生不满，主动向李隆基进言，希望罢免李林甫，起用韦坚为相。

皇甫惟明身为武将，却随意干涉朝廷宰相的任免，本就犯了官场上的大忌，更何况矛头正是首席宰相李林甫！据史料记载，李林甫得知消息后，大发雷霆，当即下定决心，准备处置皇甫惟明。

韦坚、李适之、王忠嗣、皇甫惟明是李亨的四大“护法金刚”，就看李林甫采取什么样的策略，将他们各个击破。

天宝四年（745）九月，李林甫上了一道奏折，声称韦坚担任陕郡太守、江淮租庸转运使期间，为国库增添了不少收入，能力超群，忠心可嘉，实在是难得的人才。希望对他委以重任，比如调回长安，加封为刑部尚书。

李隆基：准奏！

韦坚明明是李林甫的眼中钉，还要给他升官？

很快，诏书又来了：陕郡太守、江淮租庸转运、刑部尚书韦坚身兼数职，公务繁忙，朝廷为了大局考虑，决定韦坚不再兼任陕郡太守、江淮租庸转运。

又是明升暗降，屡试不爽的政治斗争策略。

这样一来，韦坚失去了江淮租庸转运的肥差，自然也失去了讨好李隆基的机会。

下一个该打击谁了？李适之吧！

天宝五年（746）正月的某一天，李林甫和李适之在朝房相遇。闲聊之中，李林甫对李适之说道：“听说华山中隐藏着一个巨大的金矿，如果朝廷组织开采，可以获得巨额的财富，这事儿陛下还不知道，我正打算向陛下进言呢！”

李适之是个性格粗疏的人，在他看来，能够为国库添一笔财富，是皆大欢喜的事情，于是在第二天单独奏事的时候，将此事给抖了出来。

李隆基听说在华山发现了金矿，高兴极了，于是派人找李林甫前来，准备商议开采计划。

李隆基：“爱卿啊，适之说华山中有座金矿，你可知道此事？”

李林甫：“陛下，臣早已经知道此事！”

李隆基：“适之提议，朝廷应该组织开采，你觉得怎么样？”

李林甫显得很犹豫：“陛下，华山是陛下的根本，李唐王气所在之地，臣觉得不应该贸然开采，这才没向陛下禀报此事！”

李隆基很爱钱，但更爱江山。他严肃地对李适之说道：“李爱卿，以后奏事的时候，应该先和李林甫商议，再不可如此莽撞！”

李适之的本性就很低调，只因看不惯李林甫的嘴脸，这才出来反抗。然而，经过几次交锋之后，李适之算是明白了，自己根本不是李林甫的对手，于是斗志全失，闭口不谈政治。李适之很郁闷，韦坚更郁闷，二人同病相怜，来往的次数更加频繁，小聚会也越来越多，这引起了李林甫的强烈不满。

天宝五年（746）正月十五日，一年一度的上元节，朝廷刚刚下令取消了宵禁，这也就意味着长安城的百姓可以彻夜狂欢。这一天，不管你是王侯宗室，朝廷重臣，还是黎民百姓，甚至身居内宫的嫔妃都可以微服出访，与民同乐。

朱雀大街两侧，树木和店铺的上面挂满了各式各样的彩灯，再加上各坊市灯火通明，整个长安城犹如白昼一样。舞狮子的，耍把式的，敲锣打鼓的，卖零嘴小吃的，将节日的气氛一波波地推向**。潮水般的人群来回涌动，人们的脸上洋溢着难得的喜悦之情。

最近一段时间，李林甫一直在找太子府的晦气，李亨心里十分不悦，却也无可奈何。为了避免麻烦，李亨平日里很少出行，也很少与他人来往，不过今日是上元节，李亨带了几名太子府侍卫，准备上街赏赏花灯，寻找一份好心情。

李亨随着人潮的涌动慢慢前行，走到朱雀大街的时候，碰巧遇到了小舅子韦坚。熟人见面，互相寒暄了一番，然后聊起近来的遭遇。然而，李亨却一直心神不宁，他总觉得背后有一双眼睛在盯着他，为了保险起见，李亨主动结束了与韦坚的谈话，就此别过。

与李亨分别之后，韦坚继续漫无目的地闲逛，碰巧遇到了陇右、河西节度使皇甫惟明。皇甫惟明是边关守将，回长安的机会很少，这次回京主要是向李隆基汇报吐蕃的战事，李隆基也非常体恤，让他过完上元节再回任所。

韦坚知道，皇甫惟明回京后劝李隆基罢免李林甫，动静闹得很大，因此两个大老爷们找到了共同话题。随后，他们信步来到了长安城崇仁坊的景龙观，找了一间密室聊起了天。谁料想，此事竟然被李林甫的亲信杨慎矜探知。

对李林甫来说，皇甫惟明长期待在地方，很难下手。按照李林甫的打算，这次本来是打算对韦坚动手，没想到搂草打兔子，顺便捡了个天大的便宜！

事不宜迟，李林甫立马上奏：“陛下，皇甫惟明是朝廷的节度使，手握兵权，如今与皇亲国戚相互勾结，这有违朝廷的定制啊！”

李隆基：“依你看，这二人私下见面是为了什么？”

李林甫：“恐怕是为了拥立太子李亨为皇帝！”

李隆基：“哼，朕也怀疑他们在搞小动作，只不过没有证据。这样吧，让杨慎矜、御史中丞王鉷、京兆府法曹吉温共同审理此案！”

李林甫：“陛下英明！”

天宝五年（746）正月二十一日，李隆基下诏：刑部尚书韦坚，暗地里谋求官职，存有野心，贬为缙云太守。陇右、河西节度使皇甫惟明，私下与皇亲国戚接触，有挑拨皇室成员关系的嫌疑，贬为播川太守；责令文武百官以此二人为鉴。

皇甫惟明和韦坚都是太子李亨的亲信，李隆基既然怀疑他们想要暗中拥立李亨为皇帝，为何不处理李亨呢？

这恐怕是李隆基的政治平衡手段。

在李隆基看来，李亨为人忠孝，行事低调，还不至于发动政变夺取皇位。然而，皇甫惟明、韦坚等人心怀不满是事实，李亨不想搞事情，不代表他们没这个想法，为了保险起见，先将他们调离长安，减少李亨和他们接触的机会。

自从韦坚等人被贬之后，李适之就变得有点心神不宁。李林甫打定主意对付太子府，韦坚只不过是最先倒下的，接下来可能就是他自己。

接下来的一段时间，李适之深居简出，尽量减少与外界接触的机会，同时也在派人打探朝廷的动向。事实上，朝廷并没有任何人事变动的说法。

往日喧嚣的李府，如今变得门可罗雀，昔日登门拜访的官员需要排队等待接见，如今却连一条野狗也没有。李适之越想越害怕，越想心里越不踏实。

直觉告诉他，将会有大事发生！

天宝五年（746）四月，李适之主动递交了辞呈，希望提前进入养老状态，李隆基表示同意，封他做了太子少保，不再让他参与政务。

所谓的政治家，一旦失去权力光环，就会变得寂寞和空虚，而世态的炎凉，人情的淡薄，会让这份空虚无限放大。

李适之整日坐在府中唉声叹气，变得一蹶不振，这让儿子李霅（zhà）十分痛心。

这些年，在父亲的栽培下，李霅做到了卫尉少卿的高位，算得上年轻有为，对父亲，除了有崇拜和敬重，也有些许愧疚和心疼。李霅决定，在府中举办一个家宴，邀请父亲昔日的老朋友前来家里叙旧，以此缓解父亲的苦闷之情。

计划定下之后，李霅便派人前去给宾客送请柬，而李府也开始张罗着宴会的事宜，李适之甚至拿出了当年李隆基御赐的美酒，准备招待客人。一切工作准备就绪，只等客人到来，宾主尽欢。

宴会的时间很快就到了，李府早已经派人到府门前迎接，然而左等右等，仍然看不到客人的身影。难道请柬的日期搞错了？李霅反复检查，毫无问题。

时间的流逝让李适之和李霅倍感焦急，如果客人不来，李府将会成为长安城的笑柄。为此，李霅派了一批家奴，让他们挨家挨户地邀请一遍。过了一会儿，被派出去的人相继归来，带回来的消息非常一致：要么家中有事急需处理，要么身体抱恙无法出门，总之，这场宴会他们没法来，请老伙计多多包涵！

事情发展到这儿，李适之还能不明白吗？李适之沉默无言，转身进了书房，坐在书桌前，思虑许久，写下了一首诗：

避贤初罢相，乐圣且衔杯。

为问门前客，今朝几个来？