天宝元年（742）正月初六，李隆基下诏：封安禄山为平卢节度使。为了让安禄山能够前来长安，李隆基特意让他兼任了御史中丞。

在旁人的眼里，安禄山的崛起就是一个传奇。想想看，不入流的胡人，差点被打死的偷羊贼，居然在39岁的时候，做到平卢节度使之职。像这样曲折的人生际遇，凡人在家里烧十年高香也不敢想象。

然而，在安禄山的眼里，平卢节度使虽然是封疆大吏，手下却只有三万七千五百人，而范阳节度使的手下却有九万一千四百人。不管在军队的编制上，还是在管辖的地盘上，地位都不可同日而语。闲暇的时候，安禄山想得最多的就是，我既然能做平卢节度使，为何不能做范阳节度使？

天宝二年（743）正月，安禄山前往长安述职，李隆基喜不自禁，给安禄山授了一道特权：只要你想进宫找朕说话，不需要任何通禀！

安禄山大喜过望，立马跪倒在地上：“谢陛下的恩典！”

殿内气氛融洽，君臣相谈甚欢，安禄山趁机给李隆基讲了一个故事：陛下，去年营州发生了一场严重的蝗灾，大片的禾苗被蝗虫吃掉，臣忧心忡忡，于是焚香祷告。臣对天发誓，如果心术不正，对陛下不忠，愿蝗虫吞噬臣的心，如果神灵认为臣对陛下忠心，请让蝗虫立即散去。巧的是，臣刚说完此话，北面就飞来一群鸟，将地里的蝗虫啃食而尽。

安禄山：“陛下，臣认为此事非常玄妙，希望能让史官记录下来，以向后世彰显您的圣德！”

大家聊天的时候，故事的真与假似乎并不重要，聊天的气氛最重要，当事人的心情最重要。总而言之，李隆基对安禄山的忠诚非常满意，并当场命史官将此事记录下来。

那么问题来了，李隆基为何会对一个胡人如此青睐呢？

事实上，关于安禄山是忠诚还是奸诈，朝野早就有过公论。

开元二十一年（733），范阳节度使张守珪派安禄山前往长安出差，中书令张九龄亲自接见了安禄山。这些年，张九龄也接见了不少地方官吏，可大多都是点头哈腰，极尽谄媚的寻常之辈，骨气硬一点的，也只是不卑不亢，平等对话。

然而，安禄山给张九龄行礼之后，居然在大堂上傲然自立，神色倨傲，仿佛他是张九龄的上官。安禄山桀骜不驯的态度让张九龄感到有些不适，不过他还是强忍了下来，张九龄拿起张守珪的奏折看了看，发现都是些琐碎的事，因此将注意力转到了安禄山的身上，和他唠起了家常。

经过一番交谈后，张九龄才得知，安禄山曾经做过捉生将，而且有过以四人生擒四十人的辉煌战绩。人哪，一旦说起自己的光辉经历时，大多会眉飞色舞，得意扬扬，然而安禄山却平静得如一潭死水，这让张九龄倍感不安。

事后，张九龄就曾对宰相裴光庭说过，安禄山的志向不小，而且心思缜密，胸怀城府，以后说不定会祸乱幽州。

开元二十四年（736），安禄山率领三万大军征伐契丹，却因为急功近利，招致败绩。张九龄接到奏报后，与朝中的大臣集体商议，张九龄的意思是：安禄山轻敌冒进，致使大军战败，应当承担全部责任，按照军法处死。

据史料记载，安禄山得知消息后，心中万分沮丧，一旦朝廷圣旨到达范阳，他就会死无葬身之地，连翻盘的机会也没有。情急之下，安禄山派遣史思明带着无数金银珠宝前往长安，贿赂李隆基宫中的宦官。

当时，李隆基闲聊的时候说起到安禄山，于是亲信宦官便盛赞安禄山四人活捉数十名契丹军民的壮举，声称安禄山是大唐难得的骁勇战将。

李隆基很奇怪：“你怎么知道此事，是否收受了安禄山的贿赂？”

宦官：“陛下，三年前，安禄山前往中书省向张九龄大人汇报工作，奴婢刚好在场，此事相国大人可以帮忙做证。”

宦官的一句话，让李隆基开始关注安禄山兵败的事儿。当时，张九龄给李隆基做了详细的汇报，意见很明确：安禄山必须死。

大家都知道，张九龄和李隆基就是相爱相杀的一对君臣，张九龄说必须杀，李隆基就必须保护。更何况，李隆基屡次提拔人才，张九龄都会出面阻挠，这已经不是用人标准的问题，而是权力斗争的问题了。

李隆基的态度很明确：千军易得，一将难求，安禄山兵败必须承担责任，只需要罢免他的官职，让他继续在军中效力即可。

张九龄：“陛下，此人必须杀，臣是为了大唐江山社稷好！”

李隆基：“爱卿，你和安禄山有什么旧仇宿怨，为何执意杀他？”

张九龄十分无奈，只好将三年前发生的事说了出来，声称安禄山此人狼子野心，城府极深，日后必定会背叛大唐，成为朝堂的祸害。

李隆基嗤之以鼻：“爱卿多虑了，大唐国泰民安，就算安禄山真的想反叛，又有谁会真心跟随他呢，此事就这样定了吧！”

在李隆基和张九龄的斗争中，安禄山莫名其妙地成为李隆基誓死捍卫的对象。换句话来说，安禄山是李隆基捧起来的人，如果他出了问题，李隆基就会落个识人不明，任用奸人的名声，如果安禄山前途无限，李隆基的面上也有光。

当然，李隆基有他自己的用人底线，绝不会因为好面子，平白无故地提拔安禄山，为了获得范阳节度使的职位，安禄山必须更加卖力地讨好李隆基。

天宝二年（743）二月，朝野发生了一件科场舞弊的大案。

当时，李林甫是首席宰相，兼任吏部尚书，事务非常繁忙，因此将当年的科举考试交给了吏部侍郎宋遥和苗晋卿来负责。当年应考的考生有一万多人，但朝廷录取的名额却十分有限，因此宋遥和苗晋卿就成了众人追捧的红人。

不过，这两位主考官更离谱，他们不等别人上门巴结，竟然想着主动去巴结别人。谁呢？圣眷最隆的御史中丞张倚。宋遥和苗晋卿私下做了许多工作，他们打探到张倚的儿子张奭大字不识一个，想要通过科举进入仕途根本不可能，如果能够暗箱操作，让张奭名列金榜，御史中丞张倚自然会对他们青睐有加。

这样的顺水人情，确实可以做。然而，这两人的马屁拍得有些过猛，直接将张奭定成了第一名。想想看，一万多人参加考试，只有六十四人被录取，落榜的人肯定会盯着上榜的人，更不用说排名显赫的状元郎了。

张倚自然是得意扬扬，可长安城考生却议论纷纷，因为传说中的张奭好像大字不识一个啊，怎么就考成第一名了？事情在长安城慢慢发酵，随后传遍了全国各地，前任蓟县县令苏孝韫主动找到安禄山，建议他将此事彻底捅破，借机向朝廷表示忠心，或许能让李隆基更加青睐。

随后，安禄山趁入朝觐见的机会，将此事对李隆基和盘托出：张奭不通文墨，却被定为榜首，说明此次开科取士存在很大的猫腻。说到动情处，安禄山痛心疾首，悲天跄地：“陛下啊，朝廷开科取士，乃是为了李唐江山选拔人才，不料奸人从中作梗，辜负了陛下任贤用能的良苦用心，实在是可恶啊！”

李隆基被安禄山的表演惊呆了，于是下诏，想亲自举办一次测试。

据史料记载，张奭捧着李隆基发给他的试卷，呆坐了一整天，最后直接交上了一张白卷，至于写没写名字，谁也不知道。自此以后，张奭便得到了“曳白”的称号，这个词的内容非常丰富，可以理解为交白卷，也可以理解为白痴。

一场科举风波，引发了一场官场震动：正三品的御史中丞张倚被贬为淮阳太守，吏部侍郎宋遥被贬为武当太守，吏部侍郎苗晋卿被贬为安康太守，主管考试的礼部郎中裴朏等人被发配到岭南。此次事件，安禄山成了唯一的胜利者。

天宝三年（744）三月初五，李隆基下诏：封平卢节度使安禄山兼任范阳节度使，原范阳节度使裴宽调任户部尚书。

历史证明，梦想还是要有的，因为它真的可以实现。

当时，十大节度军镇的总兵力才四十七万，安禄山就控制了十三万精兵，堪称是大唐最有权势的节度使。有了家底，自然可以创造出更大的业绩，在范阳节度使任上，安禄山屡次发动了对契丹和奚的战争，只要出马，必获全胜。

长此以往，李隆基对安禄山的恩宠越来越盛，放眼望去，满朝上下除了宰相李林甫，再也没人能撼动安禄山的江湖地位。