说到这里，有必要全方位介绍一下唐朝的行政区划历史，这样有助于理解后面的安史之乱以及军镇之乱。

贞观元年（627），唐太宗李世民依据全国的山川形势、交通情况，在全国州县行政区的上面，增设了关内、河南、河东、河北、山南、陇右、淮南、江南、剑南、岭南道十道，统领和监察全国的三百五十八个州和府，一千五百五十一个县。

值得注意的是，道并不是一级行政机构，而是监察机构，长官便是监察性的官吏——采访处置使，中央正是通过他们来监管州级行政区。

关内道，治所凤翔府（今陕西省宝鸡市凤翔县）。

河南道，治所洛阳（今河南省洛阳市）。

河东道，治所河中府（今山西省运城市永济市）。

河北道，治所魏州（今河北省邯郸市大名县）。

山南道，治所襄阳（今湖北省襄阳市）。

陇右道，治所鄯州（今青海省海东市乐都区）。

淮南道，治所扬州（今江苏省扬州市）。

江南道，治所越州（今浙江省绍兴市）。

剑南道，治所成都府（今四川省成都市）。

岭南道，治所广州（今广东省广州市）。

开元二十一年（733），李隆基将山东道分拆为山南东道和山南西道，将江南道分拆为江南东道和江南西道，又增设京畿道、都畿道和黔中道，全国由十道变成了十五道。京畿道，治所在西京长安，下辖京兆府、凤翔府、华州、同州、商州、邠州六个府州。

都畿道，治所在东都洛阳，下辖河南府、汝州。

黔中道，治黔州（今重庆市彭水苗族土家族自治县）。

山南西道，治梁州（今陕西省汉中市）。

山南东道，治襄州（今湖北省襄阳市襄州区）。

江南东道，治苏州（今江苏省苏州市）。

江南西道，治洪州（今江西省南昌市）。

其余的保持不变。

除了州县之外，在唐朝的行政区划中还存在府的概念：

第一种：京都府。

顾名思义，指的是京城，以及皇帝的驻跸之处。简单地说，就是皇帝认为非常重要，必须单独拉出来管理的行政区，相当于直辖市。其中包括京兆府（原雍州）、兴德府（原华州）、凤翔府（原歧州）、河南府（原洛州）、兴唐府（原陕州）、河中府（原蒲州）、兴元府（原梁州）、成都府（原益州）、太原府、江陵府。

这些府都是以前的州，只不过改了名字，提升了行政级别而已。府的长官叫府尹，副手叫少府尹，长安城的京兆府、洛阳城的河南府和太原府的府尹官职从三品，与朝中宰相级别差不多，而少尹是正四品，和上州刺史的级别一样。

第二种：都督府。

都督府是军事机构，不同朝代有不同的意义。

“都督”一词最早要追溯到东汉初年，那个时候外出征战，朝廷会在军中设置“督军都御史”，主要监督军务，简称都督，事成后则回朝卸任，属于临时性的官职。三国时期，都督逐渐成为国家或者地区最高级别的军事长官，周瑜就曾担任过东吴大都督一职，可谓权势滔天。

魏晋南北朝时期，都督依旧是各级军事首长的官职，不过每个政权的叫法有所不同，比如北周就有大都督、帅都督、都督等不同称谓。

杨坚做了皇帝后，在并州、益州、荆州、扬州设置了四大总管府，任命杨广等皇子担任大总管，并在各地设置上、中、下级别的总管府，这样一来，东西南北的军权全部集中到皇室手中。至于都督，全部变成了武官的军衔，比如隋炀帝就将“大都督”改为“校尉”，“帅都督”改为“旅帅”，都督改为“队正”。

武德元年（618），唐高祖李渊延续隋朝的旧制，在洺州、荆州、并州、幽州、交州设立五大总管府。武德七年，重新改为大都督府。当时，全国总共有二十四个都督府，按照管理州的数量分为上都督府、中都督府、下都督府，长官分为大、中、下都督，大都督官职从二品，中都督官职正三品，下都督官职从三品。

唐朝初年，一个都督府可以管十多个州，而且掌管诸州兵马、甲械、城隍、镇戍、粮禀，堪称上马管兵，下马管民。按照现在的标准来说，唐朝的大都督相当于省委书记或者省长，兼任大军区司令员之职，显赫得一塌糊涂。

关于都督府和刺史府，一般是上下级关系，都督会兼任驻扎州的刺史之职，比如扬州大都督，兼任扬州刺史，然后以大都督的身份管理滁州、楚州等地。不过，都督府和刺史府是两套不同的办公系统，都督愿意的话，可以合署办公，不愿意的话就会分开办公，互不影响。

李世民想搞中央集权，军政合一的都督府自然不符合他的利益。当时，朝廷推行府兵制，需要打仗的时候，任命大将军统率出征，这些大将军被称为行军总管，规模较大的战役，则会设置行军大元帅或行军大总管之职。

唐高宗、武后时期，突厥、吐蕃、契丹等少数民族屡次派兵入侵，朝廷因此让行军大总管直接驻扎在当地，由于行军大总管和大都督在职权上有部分的重叠，所以皇帝一般会任命某某行军大总管兼任都督一职。

这样一来，刺史府掌管民政和财政，中央卫府掌管军政，行军大总管兼任某某都督，传统的都督府几乎没有了权力，已经名存实亡。

第三种：都护府。

都护府是中央在少数民族地盘设置的特别行政机构，管理突厥、回纥等少数民族，比如抚慰、征讨、奖赏、惩罚等。到后来，各地少数民族经常叛乱，或者起兵劫掠内地州县，都护府便成了边境最重要的军事防御机构。

开元时期，一共有安东、安北、单于、安西、北庭、安南六个大都护府。

都护府设置大都护、副都护、长史、司马等职，其中大都护一人，官居从二品，副都护四人，官居正四品。单从官职级别来说，大都护比朝中宰相还要高半级，而且大都护掌握十多个州的行政和军事大权，堪称真正的封疆大吏。

单于大都护府：

治所：云中故城（今内蒙古和林格尔西北土城子）。

所辖地方：今内蒙古阴山、河套一带。

防御对象：北方的突厥。

安西大都护府：

治所：龟兹国（今新疆轮台、库车、沙雅、拜城、阿克苏、新和六县市）。

所辖地方：天山南路、葱岭以东的地区。

防御对象：吐蕃、党项。

北庭大都护府：

治所：庭州（新疆维吾尔自治区吉木萨尔县北破城子）。

所辖地方：天山以北，阿尔泰山和巴尔喀什湖以西。

防御对象：东起阿尔泰山，西达咸海的西突厥旧部。

安南大都护府：

治所：宋平（今越南河内）。

所辖地方：北抵云南南盘江，南抵越南河静、广平省界，东抵广西那坡、靖西和龙州、宁明、防城部分地区，西抵越南红河黑水。

防御对象：南诏国。

安东大都护府：

治所：辽西故郡城（今辽宁锦州市义县）。

所辖地方：今辽东半岛、朝鲜半岛北部、吉林西北地区、朝鲜半岛西南地区，乌苏里江以东、黑龙江下游西岸。

防御对象：渤海、契丹、奚、靺鞨、室韦、新罗、倭国。

安北大都护府：

治所：内蒙古境内。一直在移动。

所辖地方：相当于今内蒙古乌加河以北、蒙古人民共和国全境、俄罗斯额尔齐斯河、叶尼塞河上游和安加拉河、贝加尔湖周围地区。

防御对象：回纥、薛延陀、辖戛斯、葛逻禄。