武德二年（619）六月，刘武周开始行动了，兵分两路。

宋金刚：领军三万，一路南下，直接攻打并州。

刘武周：和东突厥骑兵一起取道西南，进攻介休（今山西省晋中市介休市）。

介休城位于太原城的西南方向，是长安支援太原的战略通道。刘武周这次南下，不仅要骚扰李渊，恐怕还抱着和李渊掰掰手腕的心思。

镇守太原的是谁？李渊的小儿子，年仅16岁的齐王李元吉。

听说刘武周要来拜访自己，李渊也挺郁闷的。

老兄弟，咱不是说好了讲和嘛，不是说好了维持现状嘛！看看你，老哥允许你骑着战马，在太原周边打打秋风，这还不够意思？如今，你把副业直接搞成了主业，是不是有点欺人太甚了？还是得尽快治理一下这股子不正之风。

最主要的是，李渊很在乎小儿子的前途。

这样吧，左武卫大将军姜宝谊（三国时期蜀汉名将姜维的后代）、行军总管李仲文（瓦岗军首领李密的堂叔），你们也别上班了，立即回家收拾行装，连夜北上，从外围狙击刘武周的攻势，帮忙减轻太原城的压力。

兄弟俩心里清楚，责任重于泰山啊，这差事是干好了就升官，干不好就走人的节奏。

雀鼠谷内，刘武周的战将黄子英带着属下们往来穿梭，意图阻止从长安方面赶来的援军，姜宝谊二人主动求战，双方爆发了几次小规模的军事冲突。

不过，小战役也是战役啊，能不能稍微尊重一下对手呢？

瞧瞧黄子英，前一秒还把战鼓擂得震天响，兄弟们一口气冲到战场，还没有热身完毕呢，就听见主帅在鸣金收兵。更可气的是，这帮兄弟逃跑的时候丢盔卸甲，搞得跟打了败仗似的，连基本的军事素养都没有。

姜宝谊彻底蒙了，这究竟是一群什么物种，打仗的方式好奇特啊。起初，他还挺忌惮的，担心对方会设下埋伏，可三番两次之后，姜宝谊得出了一个令人振奋的结论：黄子英只不过是籍籍无名之辈，跳梁小丑而已，就算有什么阴谋，也翻不起什么大浪来！

事实上，姜宝谊真正着急担心的恐怕是在太原城孤军奋战的李元吉。这位兄弟可是李渊的亲儿子，论军事斗争的经验，几乎为零，论智商，着实令人担忧，没有叔伯们的照顾，纯属遭殃的下场！姜宝谊太想要突破防线了。

来吧，啥也别说了，擂鼓进攻。

悲剧的是，刘武周早就在介休城的背后埋伏了一支奇兵，姜宝谊的大军刚刚动起来，就被刘武周钻了空子，打了个措手不及，大败而归。

如果介休城失守，就意味着太原将会成为一座孤城。

遗憾的是，长安方面的担心很快就变成了现实。在刘武周的轮番攻击下，介休城的防守越来越吃力。据史料记载，姜宝谊和李仲文双双被擒，唐军奋勇杀敌，最终还是没法挡住刘武周的**。

哎，李家老四还是个16岁的毛孩子，而且骄横跋扈，听不进逆耳忠言。就凭他，如何守得住太原城？李渊可谓是心急如焚。就在此时，裴寂主动请缨，希望能够带兵前往太原，协助齐王守城。

裴寂是什么身份？

魏国公、尚书右仆射，朝廷的宰相，李渊最亲近的大臣。说起来，裴寂每天吃的是李渊送的豪华帝王套餐，上朝的时候，两人经常坐在一起，下班之后，裴寂更是直接去李渊的书房报道，商议帝国的前途。

按理说，屈突通、李孝恭、段志玄、殷开山这些人都是千里挑一的将领，由他们挂帅也就罢了，为何要劳动首席宰相亲自出马，情况有这么严重？

史学家没有解释其中的疑点。

不管怎么说，老朋友肯出面，说明他已经把此事看成了家事，这可是个好兆头啊！李渊大喜过望，当即封裴寂为晋州道行军大总管。除此之外，还有后世的影视剧中经常出现的词儿：便宜行事之权！有了这个尚方宝剑，裴寂身边十丈之内，可以寸草不生。

武德二年（619）九月，裴寂到达介休城外，命大军摆下了阵仗。初来乍到，总得问候一下对方吧。于是，裴寂下令对介休城发动了几场冲锋，最后都以惨败收场。

完蛋了，怎么看别人打仗这么轻松，自个儿上阵就这么费劲呢？裴寂初出茅庐，遭遇到了人生最重大的挫折，他需要一段时间来冷静。于是乎，裴寂命大军驻扎在介休城外的度索原（今山西省介休市东南介山脚下）。

客观地说，等待时机毕竟处于被动，是有可能挨打的。只有主动创造机会的人，才可能夺取最终的胜利。宋金刚就属于能创造战争机会的那种人才。

宋金刚坚守城池，拒绝和裴寂交战，却暗中派人破坏了裴寂营中的水源。这样一来，裴寂不得不下令拔营，寻找新的取水之地。就在唐军移营混乱之际，宋金刚带着军队发动突袭，唐军被打了个措手不及，几乎全军覆没。

裴寂则快马加鞭逃往晋州，头也不曾回过。

裴寂本来就是个读书人，让他搞些战略性的大方向还行，至于带兵作战，处理血腥的场面，实在没办法和其他人相比。李渊派裴寂前去防守太原，虽说情有可原，但确实很失策。裴寂战败之后，主动向李渊上表请罪……

问题是，你这样灰溜溜地回朝，朕也很丢面子啊！要不这样吧，朕也不找你问罪了，就留在前线戴罪立功吧！

戴罪是肯定的，至于立功，似乎没人看好吧。

裴寂全军覆没之后，并州附近的城池也相继陷落。直到此时，刘武周终于可以挺直腰板和李渊公开叫阵了。

对李渊来说，太原是他的龙兴之地，李氏家族的大本营，交给李元吉打理是没问题的。可李元吉毕竟年轻，没有什么人生阅历，又是家中的老幺，一向就被父兄们惯着，身上的臭毛病多了去了。

不过，李元吉并不这么想。想想看，大哥和二哥都是一代英杰，同为龙种，老四也想和兄长们一样胸怀韬略，奋战沙场啊。据史料记载，李元吉在家中养了数百个奴婢，没事就叫她们拿起武器，身披铠甲相互攻战，自己则坐镇指挥，体验运筹帷幄的优越感。不仅如此，李元吉只要闲来无事，就喜欢带着手下的兄弟出去打猎，每次捕猎和网鱼用的器具竟然要三十多个大车来装，但凡是李元吉出动，队伍必定是浩浩****，声动郊野。

身为贵族子弟，基本素质就是学螃蟹走路，横行无忌。

遇到老百姓的庄稼，直接碾压过去，没毛病！打猎久了，感觉很无趣，直接抢劫百姓的财物，调戏一下妇女，没毛病！按照李元吉自己的话来说，自己宁可三天不吃饭，不能一天不打猎。

史书上有一则关于李元吉的记载，说是他生下来的时候非常丑陋，引起了母亲窦氏的强烈反感，窦氏因此将李元吉扔到了荒郊野外。当时，有个叫陈善意的侍女心存善念，私下将他抱回，随后将此事告知李渊，这才留下了李元吉一条小命，侍女陈氏因此被任命为李元吉的乳母。

故事很有趣，大概是后世拿来恶心李元吉的，可信度并不是很高。不过，陈氏的身份确实是李元吉的乳母，而且确实对李元吉有恩。

李元吉镇守太原之后，吊儿郎当，胡作非为，乳母陈氏便时常规劝李元吉，让他不要再干一些傻事儿，以免误了父亲的重托。谁料想，李元吉竟然在一次醉酒后亲手杀了陈氏（李元吉事后悔恨不已，私谥陈氏为慈训夫人）。

俗话说得好，知子莫若父啊。

自己儿子的尿性，李渊还能不清楚？遗憾的是，李渊对自己的儿子没信心，却对太原城的防御能力很有信心。李渊出门创业的时候，几乎带走了所有谋士，比如裴寂、刘文静等人，唯独留下了窦诞和宇文歆。

窦诞的老婆是李渊的女儿襄阳公主，正儿八经的大唐驸马爷，不仅如此，窦诞的父亲叫窦抗，是李渊妻子窦皇后的族兄。说得夸张一些，窦诞就是李渊的半个儿子，隋末唐初的超级权贵。

宇文歆，史书上的记载并不多，可以肯定，没什么厉害的后台。

临行之前，李渊嘱咐了：一定要看好老四，力保太原城不失。

问题是，这两兄弟能搞定李元吉嘛！

拿窦诞来说，名副其实的权贵子弟，对李元吉的纨绔之举深表理解，有时候甚至会主动参与，“共襄盛举”，至于李渊的重托，早就抛到了九霄云外。

宇文歆嘛，工作上倒是兢兢业业，他屡次劝阻李元吉不要胡来，要以大局为重，可费尽口舌之后换来的要么是无尽的鄙视，要么是无情的漠视。

终于有一天，愤怒的宇文歆写了一道奏折，声称李元吉在太原胡作非为，已经引起了百姓的集体怨愤，再不治理，恐怕就会被老百姓革了命。

为了安抚老百姓的情绪，李渊下诏罢免了李元吉留守太原的职务。

问题是，李渊是因为李元吉的能力而重用他吗？

自然不是。血缘关系是世上最靠谱的利益纽带，哪怕是父子相残，兄弟内斗，皇权斗争之后，利益还是在自家人的手里！更何况，李元吉是李渊的乖宝宝，外人的一道奏折，怎么可能让李渊不再信任自己的儿子。

在表面上，李渊痛斥了李元吉混账透顶的行为，也表示了自己的痛心疾首。然而，明眼人都瞧得出来，李元吉虽然被一撸到底，可李渊并没有任命新太原留守的意思，说到底，太原留守是为李元吉量身定做的岗位，谁要是敢乱打主意，恐怕死得会非常难看。

没过几天，太原城就传来了消息，说是一帮德高望重的长者为老四求情，说这小子在岗位上兢兢业业，老百姓都很感念他的恩德，希望李渊可以给他戴罪立功的机会。很显然，这帮老者年轻的时候，可能和李元吉一样，喜欢不务正业，还把不务正业看成一种事业。

李渊颇为高兴，于是借坡下驴，重新任命李元吉，让一切都回到了原点。

当时，刘武周率领五千精兵来到了黄蛇岭（今山西省太原市榆次区北），都不用派探子调查，这帮人肯定是奔着太原城来的。李元吉召集将士商议对策，直接点名车骑将军张达，希望他能为主子分忧。

张达：“分忧可以啊，给我先分点兵马！”

李元吉：“兄弟，给你一百人，不能再多了！”

张达：“骑兵还是步兵？”

李元吉：“步兵！”

张达：“这不是去送死吗！我不去，打死我也不能去。”

李元吉：“去不去？不去我就先打死你。”

张达很无奈，这已经不是赶鸭子上架的概念，而是逼着你飞蛾扑火啊！据史料记载，张达到达前线之后，率领一百名将士和刘武周刚了一下正面，很快就被敌军给歼灭。

战役过后，一地鸡毛，张达看着躺在地上的尸体，胸中怒火丛生，这些都是鲜活的生命啊，就因为李元吉的无能和固执，全都葬身荒野。愤怒的张达投靠了刘武周，并主动充当向导，攻破了榆次县城。

李元吉只有16岁，自打从娘胎里出来，都没见过这么大的世面，更别说上阵杀敌，热血厮杀。他听说刘武周马上就要到达太原城，吓得惊慌失措。

李元吉叫来了并州司马刘德威，豪气干云地说道：“刘武周来了，咱们用不着害怕，你呢，带着城中的老弱病残守城，本王亲自率领精锐出城迎战！”

武德二年（619）九月十六日，三更时分，夜沉如水。李元吉趁着夜色的掩护，偷偷摸摸离开了并州城。不过，他离开的时候不是带着三军将士，更不是去偷袭敌军。在他的背后，是数十辆装着金银细软和珠宝美玉的马车，以及乘载着妻子儿女等亲信家眷的软轿。至于随行的军士，唯一的目的就是保护李元吉安全返回长安。

李元吉挑的日子还真是恰到好处，他前脚刚走，刘武周就来到了城下。被抛弃的大臣和老百姓别无选择，只能主动开城，投降了刘武周。

太原城宣告失陷。

太原是李渊的龙兴之地，李家的根基，重要性仅次于长安。我还在长安城调兵遣将呢，你们这么快就把太原玩丢了，真是神乎其能啊。

太极殿内，李渊和一帮贴身近臣正在商议此事。

李渊怒吼道：“混账！都是一群混账！元吉毕竟还年轻，不懂政事，所以朕才派窦诞和宇文歆辅佐他。并州有数万大军啊，仓库的粮食至少够你们吃十年的吧？才三个月啊！你们就一败涂地！”

没人敢接话，大家都知道李渊还没说完呢。

李渊恨恨地说：“朕听说，是宇文歆主动提议放弃并州的，是不是？可恶至极，朕一定要杀了此人，以儆效尤！”

这就有点过分了，领导说了算，有胡来的资本，可也不能在大庭广众之下，明目张胆地护犊子吧，当大家都是空气呢。

礼部尚书李纲，为人忠正耿直，一副天生的谏臣模样。

在李纲看来，李渊护犊子的行为实在是太把大臣当外人了，再这么闹下去，群臣的尊严就会掉落一地，关键时刻，还是得稍微振一下臣纲：“陛下，臣以为，多亏了宇文歆，陛下才没有失去齐王殿下！”

李渊差点气笑了：“李爱卿，你说这话是什么意思？”

李纲：“据臣所知，齐王殿下在并州骄奢放纵，窦诞不曾有半点规谏，反而为他极力掩饰，这才闹出了大乱子。宇文歆虽然规劝不力，可他毕竟把情况都写成奏折，呈报给了朝廷，又有何罪责可言？更何况，这是您和齐王殿下的家事，旁人都不太好说话，可宇文歆却不顾一切地为您着想，这难道不是忠诚？如果陛下要追究他的责任，恐怕不会让群臣心服口服！”

皇帝，尤其是不敢乱杀大臣的皇帝，对群臣的情绪还是得顾虑的。

窦诞是李渊的女婿，李渊自然不肯责怪，因此只好找宇文歆当替罪羊，而李纲又巧妙地把窦诞给推了出来，李渊还能再说什么？

散会散会，老子心情很不美好！

聪明的人懂得适可而止，更懂得顾全大局。

第二天，李渊派人将李纲召入宫中，态度来了一百八十度大转弯，他不仅高度褒奖了李纲进谏的艺术水平，还强调了李纲对大唐谏言事业的重要性。

当然，李元吉的不堪往事也被李渊痛斥了一番，大家说到兴起之处，都觉得面子上已经过得去了，至于惩罚什么的，已经不是太重要的事情。