时隔多年，隋炀帝再一次回到江都，总有些物是人非、世事变迁的沉重感。每逢夜深人静的时候，隋炀帝的内心都会发出灵魂拷问：大隋帝国正在没落，江都的臣子，南方的士子都还认他这个皇帝吗？面对这些问题，隋炀帝很没有底气。

隋炀帝想了想，以后就要在扬州生活了，如果朝臣心怀叵测，晚年生活可能会很悲惨。为了考验朝臣对他的忠诚度，隋炀帝暗中命人组织了一场扬州官场的“摸底考试”，题目就是如何向皇帝表忠心。

古往今来，官员的基本素质就是揣摩上意，大表衷心，这个题目不难。

如果官员靠谱点儿，可以找几块会发光的石头，或者会飞的公鸡，以此来证明老天爷很满意皇帝的文治武功，因此降下了祥瑞。如果官员不靠谱嘛，可以编撰神龙盘绕在某某山上，或者凤凰降临到梧桐树上。这种故事听起来虽然很假，可谁都不会去故意戳破，只要皇帝高兴就可以。

然而这一次，朝廷的某些大佬似乎提前泄露了考试题目：比谁送的礼物多，谁送的礼物稀奇珍贵！地方官员蒙了，没想到中央的官老爷们品位如此低级。送礼物？朝廷的颜面何存？

对地方官员来说，这样的考试到底算是考验，还是变相的发福利？

据史料记载，这是小道消息，究竟是不是隋炀帝的意思，谁也不知道。话又说回来，如果别的官员都选择送珍宝，你却不送，那你的过错就大了。所以，礼物还是得送，过场还是得走，否则你会吃不了兜着走。

官员们表示，送礼物没问题，不过要他们把自己家的宝贝拿出来孝敬皇帝，那还不如直接杀了他们。再者说，做过官的都有觉悟，借着孝敬上峰的名义，搜刮百姓的财富才是正确的做官姿势。

当时，江都大部分官员都以孝敬皇帝为由，在城中搜刮百姓的财物，抢夺民间的奇珍异宝。一夜之间，扬州城的财富都到了官员的手中，这批金银珠宝除了孝敬隋炀帝，大部分都流进了官员自己的腰包。

抢钱没问题，老百姓的钱就是为官府抢劫量身定做的。问题是，朝廷就不能有节奏，有节操的抢嘛，俗话说得好，杀猪也得等膘肥啊。

天下人都知道，朝廷征伐高句丽的时候，从江南征调了不少民夫和粮食，老百姓的日子本来就很难过。后来，杜伏威、李子通这些黑恶势力又洗劫过一轮，朝廷来了后挖地三尺，百姓家中的存粮、布帛、珠宝等物品被抢夺一空。

曾经繁华无比的江南，哀鸿遍野，寸草不生。

百姓们开始争抢树皮而食，吃光了树皮，就把树干、植物枯干捣碎了就水而喝，实在没有办法，就只好吃观音土。问题是，老百姓只靠这些东西维持生命，撑不了多久啊，还是得食用一点蛋白质含量较高的食物，有什么呢？

那就是人吃人，易子而食。

朝廷没粮食吗？有！而且还不少。

问题是，官府储备的叫皇粮，是皇帝的私人财产，没有皇帝的允许，地方官员私自放粮就是谋反之罪。更何况，地方官员的定位就是血吸虫，以自私和残暴著称，这样的物种，怎么可能冒着杀头的风险去为百姓请命？

客观地说，隋炀帝前往江都之时，确实已经心灰意冷，如此杀鸡取卵般的恶行，和他登基前十年的执政理念大相径庭。在隋炀帝的配合下，地方官员将老百姓彻底推向了反叛的边缘。老百姓得不到官府的救援，便只好铤而走险，组织武装力量抢夺官仓，说白了，真正的老百姓也想着造反了。

就我个人来看，即便到了此时，隋炀帝仍旧有翻盘的机会。

想当年，汉武帝刘彻动用数十万大军北征，将匈奴人在大草原上赶得鸡飞狗跳，却始终无法夺得最后的胜利，以至于国库最后没有隔夜之粮，老百姓怨声载道。可汉武帝下了一道不痛不痒的罪己诏，老百姓便悄无声息的原谅了他，此后历经汉昭帝刘弗陵和汉宣帝刘询两代帝王的休养生息，大汉再次恢复元气。

隋末天下大乱，和以往任何朝代都不一样，隋朝不缺钱粮，社会矛盾也没那么突出，许多百姓根本不知道为什么要反对皇帝。如果隋炀帝可以下一道罪己诏，至少可以缓和老百姓反抗的情绪，为平叛争取更多的时间。

遗憾的是，从隋大业七年（611）到武德元年（618），隋炀帝没有下过一道罪己诏，没有任何讨好百姓的诏书，可以说是毫无作为，任由民间的矛盾无限积累！为什么？

原因很简单：隋炀帝有尚武精神，而且自视过高。

隋炀帝一生都在征战沙场，做晋王的时候，主持了灭陈战争，做皇帝之后，巡游江都、北巡突厥、灭吐谷浑、灭伊吾、镇压西突厥，南灭琉球、打通东南亚、东征高句丽。说白了，隋炀帝的骨子里就是不服输的尚武精神。

隋炀帝的一道圣旨，就可以让万国来朝，这是何等的意气风发。面对不专业的土匪起义，他又怎么会用罪己诏去取悦百姓，向他们妥协？当时，苏威曾经给他提过下罪己诏的建议，希望以此来安抚流民，可隋炀帝听完之后顿觉颜面大失，暴怒不已，自此以后，再也没人敢提这个话头。

这就是隋炀帝的个性，藐视一切，个性刚强，让人又爱又恨。

隋炀帝一朝出了不少名臣，比如苏威、宇文述、裴矩、裴蕴、虞世基等人，然而他们在隋炀帝的光环下，显得有点儿黯淡无光。尤其是到了统治后期，隋炀帝越发听不进谏言，身边的臣子要么离他而去，要么从忠臣变成佞臣，以此明哲保身。还有谁留在身边？王世充、虞世基、封德彝……

拿虞世基来说，性格沉稳，博学多才，隋炀帝认定他能够办成大事，因此将他和苏威、宇文述、裴矩、裴蕴等人引为心腹臣僚，日夜与他们商议军国大事。

隋炀帝第三次下江都的时候，虞世基奋不顾身地上奏，声称各地盗匪猖獗，希望皇帝能够派重兵镇守洛口仓，以防万一。

隋炀帝却如此回答：“爱卿还是太书生气了，就这点乱子你就怕了？”

虞世基后来屡次上奏，隋炀帝都选择了无视。

在江都的那段日子，隋炀帝完全听不进谏言，虞世基很识时务，认为隋炀帝的性格绝无改变的可能，再想到张衡、高颎等重臣的先例，虞世基决定：还是做佞臣吧。自此以后，虞世基在隋炀帝面前绝口不提起义的事情。

在几个重臣当中，隋炀帝最喜欢的就是虞世基，看到虞世基选择和他保持一致，隋炀帝便将中枢大权交给了他。当时，地方官府将战况上奏朝廷，可虞世基为了讨好皇帝，竟然拦下了绝大部分，以至于隋炀帝变成聋人盲人。

不得不说，局势的失控，根源在于隋炀帝本人，没有他的刚愎自用，朝臣不会和他离心离德，没有他的拼死不服输，百姓也不会彻底弃他而去。至于大隋的国运，虽然还是会颓败下去，可也并非没有翻盘的可能。