隋大业三年（607）正月初一，隋炀帝下了一道诏书，在东都洛阳举办一次规模盛大的博览会，专门展示隋朝的服装、礼仪、器物等特产。为了显示大隋的辉煌气派，杨广特地邀请了洛阳城中的番邦王子、贵族、异国使节、宗室成员，以及文武大臣前去观瞻。与会的人中，有一位身份尊贵的嘉宾——东突厥启民可汗。

说起这个人，大家可能并不太陌生。

当年，突厥内部爆发军事冲突，启民可汗被哥哥都蓝可汗打得落花流水，逃往长安寻求隋文帝的庇护。隋仁寿元年（601），隋文帝派遣杨素出征，帮助他重新夺回东突厥的汗位，启民可汗便率领族人彻底归附了大隋，并长期居住在长安城。

说起来，启民可汗在长安城待了好几年。不过，那时候是隋文帝杨坚主政，整个国家以节俭为主，要说起在中原长见识，见大世面，启民可汗只能用呵呵来表示一下他的情绪。杨广这小子，手笔一看就比他爹要大啊！

博览会上，启民可汗四处闲逛，很像是刘姥姥进了大观园。最终，一件最新出炉的官员服饰引起了他的极大兴趣。色泽艳丽，面料细腻，衣服拿在手里显得轻飘飘的，真是爱不释手啊。再看看启民可汗身上的衣服，全都是皮毛制成，一股动物毛皮的味道，怎么看都不好。

启民可汗决定了，以后突厥的服装也要改换样式。

启民可汗找到了隋炀帝，说道：“陛下，臣真心仰慕大隋的物华天宝，看到您设计的服装如此华美绝伦，是真心地喜欢啊。臣决定了，以后突厥人就穿您设计的衣服，希望您能够将这些服装赏赐给我们东突厥。”

隋炀帝心里乐滋滋的，可转念一想，让突厥人穿上如此华丽的衣服，以后还怎么打仗啊，他们还怎么替自己镇守北部边境呢？

隋炀帝委婉地说道：“哎呀，可汗你就别闹了，还是好好喝酒吧。”

然而，启民可汗在第二天再度上书隋炀帝，表示自己是真心归降隋朝，希望隋炀帝能够允许他改换服饰，态度极其诚恳。隋炀帝心里就跟吃了蜜似的，转头就把“总设计师”牛弘狠狠地夸了一顿。不过，面对启民可汗的要求，隋炀帝还是不肯答应，最后只能用一堆金银珠宝封住了启民可汗的口，至于改换服饰，您还是别再提了。

得到隋炀帝的赏赐之后，启民可汗就乐呵呵地回到了东突厥。

隋大业三年（607）四月初二，隋炀帝突然下令：御驾巡视漠北地区。

据史料记载，朝臣们并没有感到很吃惊，大家似乎都觉得这件事迟早会到来一样，相关部门更是只花了十余天的时间，就把皇帝北巡的事宜准备妥当。完事之后，隋炀帝就带着朝中大臣浩浩****地向山西境内出发。

临行前，隋炀帝特地下诏：免除关内（潼关和函谷关以西）三年赋税。不管是皇帝的御驾，还是百官的车驾，行驶的时候绝对不能践踏农民的禾苗，如果遇到走不通的路，需要重新开路的，必须按照开路所占用的土地面积计算损失，调用附近粮仓的粮食来补偿老百姓。这事儿干的，确实够意思。

说到这里，大家应该都明白了。隋炀帝南巡江都，宣示完大隋国威之后，开始将视野转移到了东北和北部边境，那里有东突厥、高句丽、百济、新罗等少数民族政权。巡视归巡视，也不一定是打仗，更多的可能是震慑这些小国，宣示一下大隋王朝的国威。

启民可汗是大隋最忠诚的边境护卫，听说老板要亲自前来巡视，觉得特别有面子，兴奋得几乎睡不着觉。启民可汗先后派遣了自己的儿子拓特勒，以及兄长的儿子毘（pí）黎伽特勒前去迎接，一度请求自己亲自出塞迎接，表达东突厥对隋炀帝最高级别的欢迎。

很快，御驾到达山西太原，隋炀帝除了慰问百姓，还下达了一道高深莫测的旨意：征调黄河以北数十个郡的百姓，开凿从河北到太行山的驰道。

驰道就是如今的国道或者高速公路，秦始皇在世的时候，以咸阳为中心，一共开凿了九条驰道，秦始皇正是通过这些驰道，前往全国各地巡视。

问题是，隋炀帝为何要突然下令开挖驰道呢？

从地理位置来看，河北和山西是接壤的，可中间却隔着太行山脉，道路非常崎岖，大型车队根本没法通过。太原又是黄河以北的军事重镇，从长安往北的道路大部分都需要经过太原，如果不把太原到河北的道路打通，河东、河西和关中的军队很难进入河北地区。

河北的北边又是哪儿？辽东半岛的高句丽等国。

这样的战略视野，让笔者敬佩得五体投地。隋炀帝在太原做了短暂的停留，随后便开始向雁门关方向行进。

当然，大老板外出巡视一次也不容易，除了公务之外，品尝各地的风味美食也是重中之重，负责皇帝衣食住行的官员早已经吩咐下去，让各地官员和镇守边关的将领把好吃的、好玩的东西全都送到御驾跟前。

官员们平日里难得见皇帝一面，有了这样机会，自然卖力表现。比如，雁门关太守丘和就非常上道，他搜集了当地最经典的美食，将隋炀帝伺候得美美的，得到一个大大的好评。

遗憾的是，车驾到达马邑（今山西省朔州市朔城区）的时候，太守杨廓也不知道是因为穷，还是确实没有特产，最后在隋炀帝面前落了个大不敬之罪。

按照隋文帝杨坚的脾气，杨廓很可能会立即死翘翘。不过，隋炀帝却并没有处罚他，他想了个办法：封雁门关太守丘和为博陵（今河北省衡水市安平县等地）太守，任命马邑太守杨廓为丘和的小跟班。

车驾到了博陵之后，丘和依旧给隋炀帝进献了特别精美的食物，圆满地完成了任务。事实上，隋炀帝就是想让杨廓明白，不管你在哪个地方，心中一定要有皇帝，要对皇帝有恭敬之心。

当然，这些都是扯得闲篇，是为了让大家多了解隋炀帝的为人。

吃完了美食，隋炀帝的车驾继续向北行驶，到达榆林郡（治所在今内蒙古准格尔旗东北）的时候，隋炀帝突然传下旨意：想要借道东突厥，到涿郡（今北京市）搞一次军事演习。消息是不是来得很突然？

不过，隋炀帝考虑得很周到，东突厥虽然和隋朝的关系很好，但是他怕调动大军会引起东突厥贵族和周边少数民族的敌意，因此提前派武卫将军长孙晟前去传旨，告知启民可汗这一消息。

长孙晟虽然是个将军，却是隋炀帝的近臣，他非常清楚隋炀帝北巡的心思。到了东突厥的汗帐之后，长孙晟传完了旨意，随后就蹲在了汗帐的门口，指着地上的一棵草说道：“可汗，这颗草很香啊！”

启民可汗顿时就陷入懵懂的状态，支支吾吾地说道：“将军啊，这只是很普通的一棵草啊！哪里有香味呢？”

长孙晟：“可汗有所不知啊，天子巡幸之处，诸侯都要亲自打扫，净街相迎，以此来表示对天子的诚挚之心。看看您的大帐，外面杂草丛生，连我都看不下去了，所以才好意提醒您一下嘛。”

启民可汗万分惶恐：“是是是！东突厥的一切都是大隋天子赐予的，能够得到报效皇帝陛下的机会，我又怎敢轻视呢！突厥人不太清楚大隋的礼仪，这才出现了纰漏，多谢将军提醒，我马上安排人去清理。”

启民可汗话音刚落就传下了命令，让所有的部落举行卫生大扫除，直到开辟出一条非常宽阔的迎宾大道，启民可汗悬着的心才慢慢放下来。

事实证明，想要在皇帝面前得宠，就必须懂他的心思。长孙晟回来之后，将启民可汗的表现活灵活现地演示了一遍，隋炀帝笑得前仰后合，满面春风，随后下旨狠狠地褒奖了长孙晟一番。

隋大业三年（607）六月二十日，启民可汗带着奚、室韦等部落的首领前往榆林郡行宫参拜隋炀帝。隋大业三年（607）六月二十二日，吐谷浑、高昌等西域政权也相继派人前来朝拜。

隋炀帝要的就是少数民族政权对他俯首称臣，承认大隋的宗主国地位。

当然，有这些还是不够的。少数民族用完了隋炀帝赐予的恩惠，还是有可能再打回来的。为此，隋炀帝特意安排朝廷十六卫府兵，总计十多万大军，在边境举办了一次声势浩大的演武行动，把少数民族的首领们看得目瞪口呆。

没过几天，启民可汗就上了一道表书：“陛下！当年先帝视我为自己人，这才将安义公主赐婚于我，我的兄弟因为嫉妒，几次想将我置于死地，我走投无路这才投奔大隋，文帝又派兵帮助我夺回政权，让我做了突厥可汗。如今，您身为大隋陛下，给我的待遇远超文帝，我愿意一生都做您的臣子，希望您能够允许我们解开发辫，更换衣服，如汉人一样侍奉您。”

启民可汗旧事重提，自然是为了表示对大隋的忠心。

隋炀帝不想再欺瞒启民可汗，于是索性敞开了心扉：“可汗啊！北方的战事未定，你如果改换了衣服，军队又该如何打仗呢？只要你们是真心归降大隋，衣服换不换的无所谓！”

这一番霸气威武的说辞，顿时就让启民可汗断了念想。

随后，隋炀帝让首席建筑师宇文恺设计了一个能容纳千人的大帐篷，邀请所有少数民族的首领和贵族在草原上举办了一场千人宴会。据史料记载，各部落为了表示对大隋皇帝的敬意，将他们最好的牛羊马都给牵来了，隋炀帝为了答谢草原人民的厚爱，拿出早已经准备好的丝绸锦缎，狠狠地赏赐了一通。

隋炀帝知道，北部最强盛的政权依旧是东突厥，因此对启民可汗采取了恩威并施的策略。他先是演武，随后大肆赏赐，最后再度下旨：东突厥启民可汗以后上表不称臣，位在王侯之上。直到此时，才可谓是宾主尽欢，民心沸腾。

然而，此次出巡并未达到**。就在此时，隋炀帝下了一道旨意：责令有关部门征调北地的民夫，修筑一条西起榆林，东至紫河（今内蒙古南部的浑河）的长城。

据史料记载，为了修建这条长城，隋炀帝调动了将近一百万人，捣鼓了二十来年才完工。不过，这种记载恐有夸大的嫌疑，想要在鸟不拉屎的地方找出一百万百姓，根本就是不可能完成的任务。

问题是，大隋刚和东突厥等少数民族建立了友好合作的关系，隋炀帝为何想要修筑长城呢，就靠这段长城又能抵御谁？修建洛阳，修建园林，甚至南巡江都，咱们都能理解，可突然整出这么个大工程，朝臣们的智商明显不够用了。

太常卿高颎、礼部尚书宇文弼、太常丞李懿等人纷纷提出了质疑。

高颎的质疑很简单：你巡视北疆本来就是劳民伤财的事情，宴请少数民族的首领，又花了无数的钱财，如今又要修建长城，恐怕国力难以为继啊。

高颎先给隋炀帝上了个奏折，不过被隋炀帝给驳回了。随后，高颎便在私底下和同僚们八卦胡侃，说隋炀帝这样做，和前朝的亡国皇帝一个德行，还说启民可汗和大隋走得太近，早已经熟知了大隋的地形，有朝一日，必定会成为大隋的心腹之患。总之，高颎想要表达一个意思：大隋的江山恐怕迟早不保。

同时，光禄大夫贺若弼、礼部尚书宇文弼等人也在私下里说隋炀帝太过奢侈。

《大业律》规定了，大臣不能私下议论皇帝的不是，更何况，这种议论还带着诅咒，还是在隋炀帝北巡大漠的外交场合。隋炀帝听闻之后，气得怒发冲冠。

高颎啊高颎，想当初，我想要做太子，你就强力反对。你是太子杨勇的岳父，又是老爹的旧臣，按理说，我上位之后应该要立即清洗你的，可是我没有打压你，还让你位列九卿（官居太常卿），这是多么大的恩典啊。如今，你却私下诅咒我，太不够意思，太不是个东西了吧！

帝王之怒可以伏尸百万，更别说小小的高颎了。

这一次，隋炀帝再也没有顾忌君臣之间的恩义，直接下诏处死了高颎、宇文弼、贺若弼等一批重臣，并趁机将那些平日里传播负能量的官员全部罢免。

客观地说，杨广此时确实有些得意忘形，他想开疆拓土，建立一个史无前例的超级帝国，做一个继往开来的君主，这些都没问题。然而，因为此事擅杀谏臣，岂不是自毁长城？事实证明，擅杀忠臣的后果就是让朝臣趋炎附势，不敢直言，即便是隋炀帝后来屡次犯错，手下的大臣也不敢挺身相谏。

隋大业三年（607）八月初六，隋炀帝的车驾从榆林出发，一路经过云中郡（今山西省大同市），溯金河而上，亲临东突厥启民可汗的营帐。

据史料记载，隋炀帝一行共有五十万人，十余万匹战马，还有许多稀奇古怪的战车，可谓是旌旗蔽天，黄沙漫漫，以至于十里之外的部落还没有见到皇帝的本尊，就开始朝御驾行礼。隋大业三年（607）八月初九，隋炀帝在东突厥主场再次接见了草原各部落的首领。突厥王侯以下的贵族纷纷袒胸露乳，匍匐在隋炀帝的面前，压根就不敢直视皇帝的眼神。

隋炀帝傲视群雄，心情非常愉悦，当场赋了一首诗：

呼韩叩头至，屠耆接踵来。

怎比汉天子，空上单于台！

在隋炀帝的眼里，西汉有个开疆拓土，奠定大汉王朝版图的汉武帝刘彻，他虽然打败了匈奴，建造了单于台，但那只不过是空有其名。再看看自己，让突厥人跪拜在自己面前，让他们心服口服的称臣纳贡，又岂是汉武帝可比的？

隋炀帝临走的时候，启民可汗给他引荐了一位高句丽使者。据史料记载，这位使者一直躲在启民可汗的营地，虽然不知和东突厥商议什么秘密大事儿，却也能猜得八九不离十。

起初，启民可汗抱着侥幸的心理，想隐瞒高句丽使者的事。然而，隋炀帝的军事演习让他胆战心惊，尤其是那些巨大的超级战车，令他望而生畏。笨蛋也看得出来，隋炀帝的军队要比隋文帝的强大太多。更何况，隋炀帝在草原巡视的这段时间，对突厥各部落都施了很大的恩惠，你如果不忠诚，不排除其他部落依附隋炀帝。这样的事情，前朝已经发生了啊。

启民可汗思来想去，担心和高句丽暗中勾结可能会给自己带来杀身之祸，因此在最后时刻，启民可汗将高句丽使者交了出来。

有趣的是，隋炀帝对此一点都不震惊，也不愤怒。

隋炀帝：来来来，各位大臣都说说，怎么处理此事？

大臣们七嘴八舌，至少在口头上已经将高句丽使者大卸八块。

最给力的还是黄门侍郎裴矩，他进言道：陛下，高句丽本来就是商朝被灭亡之后，纣王的叔父箕子率领五千余人逃到朝鲜半岛建立的政权。从汉朝以来，高句丽就只是中原政权的郡县而已，如今咱们大隋立了国，高句丽不称臣也就罢了，还敢和大隋平起平坐。先帝在的时候就想教训他们，只不过汉王杨谅太不给力，这才把平定高句丽的事情耽搁下来。如今，陛下贵为大隋天子，怎么能够不好好地教训他们一顿呢？

隋炀帝呵呵一笑，这早就在他的计划之中了。

隋炀帝望着高句丽使者，一字一句地说道：“你听好了！朕今天之所以站在这里，是因为启民可汗愿意尊奉大隋，愿意尊奉朕。回去告诉你们的大王，只要真心归降，朕也会这样待你们，如果不来朝见，朕明年就带人去拜访你们。”

隋炀帝一番霸气的话，顿时就让高句丽的使者尿了裤子。

遗憾的是，隋炀帝声势滔天的军事演习虽然威慑住了启民可汗等人，可最关键的高元却没有亲眼得见。因此在高元的眼里，隋炀帝放出的豪言只不过是空言恫吓而已。此后的数年时间，高元都没有派遣使者前来中原朝拜，这也导致隋炀帝在隋大业七年（611）的时候，下达了对高句丽的灭国令。