隆安二年（398）正月七日，拓跋珪从中山南下，来到高邑（今河北柏乡县），得到了王猛的孙子王宪。拓跋珪高兴地对王宪说道：“你真是王猛的孙子啊！”拓跋珪任命王宪为青州中正，兼选曹事，主持门下事务。拓跋珪又来到邺城，让龙骧将军日南公和跋、左丞贾彝率五千兵马镇守这里。

拓跋珪让卫王拓跋仪镇守中山，然后征调一万青壮劳力，开凿了五百里的便捷山路，率军北返，同时把十余万人强迫迁徙到代郡。

慕容宝派遣的启仑又回到了龙城，他报告说中山已经被北魏攻占，慕容农建议道：“目前再和北魏开战已经不现实，不如向北攻击库奚部落，夺取他们的辎重和牲口补充我军，明年再议和北魏开战之事。”慕容宝同意了。他命儿子慕容盛留守龙城，命慕舆腾为前锋，慕容农为中军，慕容宝殿后，每军相距三十里，军队绵延一百多里，浩浩****杀向库奚部落。

隆安二年（398）二月二十日，慕容宝军到达乙连，禁军小头领段速骨、宋赤眉叛变，杀死了乐浪王慕容宙、中牟公段谊及一些皇室亲王。这时候，后燕士兵已经厌战，纷纷趁乱逃走，慕容宝和慕容农等狼狈逃回龙城。

作为后燕尚书的顿丘王兰汗与段速骨等人勾结，带兵在龙城东扎营。三月二日，段速骨等人到达城下，这时候，一向勇敢忠贞的慕容农竟然投降了段速骨。段速骨带着慕容农绕着龙城晃了一圈，因为慕容农在后燕有巨大的影响力和号召力，众位将士一看他都投降了，也都放下武器，四散奔逃。慕容宝、慕容盛和慕舆腾、馀崇、张真、李旱、赵恩等人侥幸得逃，向南飞奔。

慕容农被段速骨软禁起来，之后被段速骨的手下杀死了，叱咤风云的慕容农得了个如此下场。段速骨立即诛杀了杀死慕容农的手下，安抚人心。

三月八日，兰汗率军袭击段速骨，把段速骨和他的党羽全部杀死。兰汗派人去接慕容宝等人，但慕容宝对他信不过，向南去投慕容德。

慕容宝到达黎阳，隐藏在黄河西岸，派宦官赵思前去向慕容德报告，让他出来迎接圣驾。赵思还在路上，这时候慕容宝听过路的樵夫说慕容德已经称帝，立即又率人向北逃走。赵思被慕容德斩首。

慕容宝派扶风公慕舆腾和长乐王慕容盛一起到冀州招揽旧部，因为慕舆腾向来专横残暴，不得人心，慕容盛就把他砍了。

慕容宝听说兰汗还在祭祀慕容家宗庙，认为他忠于自己，就准备返回龙城。慕容盛劝慕容宝观察观察再说，慕容宝就派遣冗从仆射李旱去见兰汗。这时候，兰汗派来迎接慕容宝的左将军苏超赶到，慕容宝也觉得兰汗到底是自己的舅老爷，又是慕容盛的岳父，不会对自己有威胁，就和苏超启程了。慕容盛流泪跪下劝阻，慕容宝不听。慕容宝看慕容盛不想跟自己回龙城，也不勉强，把慕容盛和将军张真留了下来。

四月二十六日，慕容宝一行来到距龙城四十里的地方，兰汗派弟弟兰加难率五百名骑兵出城迎接，同时又让哥哥兰堤关闭城门，禁止出入。兰加难接上慕容宝等人向城中走去，颍阴公馀崇悄悄对慕容宝说道：“我观察兰加难的神色不对，我们应该三思后行。”走了几里后，兰加难斩了馀崇，把慕容宝带入龙城郊外的官邸杀死。慕容宝死时四十四岁，在位三年。兰汗又杀死了太子慕容策以及其他的王公大臣共一百多人，自称大都督、大将军、大单于、昌黎王，改年号为“青龙”。兰汗任命兰堤为太尉，兰加难为车骑将军，河间王慕容熙为辽东公。

慕容盛准备去奔丧，张真劝阻，慕容盛说道：“兰汗是我岳父，他肯定会念及翁婿之情，不忍心加害我，只要给我十天半月的时间，我就能实现愿望。”慕容盛到了龙城，求见兰汗，兰汗的妻子乙氏和女儿兰氏都哭着向兰汗求情，兰妃又向叔叔大爷们磕头求情，兰汗便没有杀慕容盛，还任命他为侍中、左光禄大夫。兰堤和兰加难多次要求杀了慕容盛，都被兰汗拒绝。兰堤为人专横凶暴，依仗他是哥哥，对兰汗也多有不恭，慕容盛又从中挑拨，兰汗兄弟之间有了芥蒂。

太原王慕容奇是慕容恪的孙子，也是兰汗的外孙，兰汗任命他为征南将军。慕容奇见到慕容盛，慕容盛劝他去外面招兵买马，作为内应，恢复祖宗大业，慕容奇同意了。慕容奇找准机会到了建安，召集数千人起兵反抗兰汗。兰汗准备派兰堤率军讨伐慕容奇，慕容盛建议道：“慕容奇还是个孩子，怎么会有这么大的胆子，估计他还有内应，太尉兰堤向来骄横，不应该给他兵权，以免不测。”兰汗觉得慕容盛说得有理，就罢免了兰堤的军权，另派抚军将军仇尼慕率军前去讨伐。

时间进入夏季，直到七月了，龙城还不曾落下一滴雨，兰汗认为这是慕容宝等人的冤魂显灵，于是每天都去慕容宝的牌位前祭拜，还把罪行推到兰加难身上。兰堤和兰加难听说后非常愤怒，怕会成为替罪羊，就在七月十五日先下手为强，联合起来突然向仇尼慕发动袭击，仇尼慕大败。兰汗非常害怕，派遣太子兰穆带兵去讨伐。

李旱、卫双、刘忠、张豪、张真等是兰穆的心腹，平常都得到慕容盛的厚待，他们和慕容盛秘密谋划夺权。七月十七日，兰穆大胜兰堤和兰加难。七月二十日，兰汗大摆宴席犒劳将士，兰汗、兰穆都喝得烂醉，慕容盛趁机半夜跳墙进入东宫，与李旱等人一起杀死了兰穆。慕容盛深得军心，大家都过来投靠他，接受他的领导，一起杀死了兰汗。慕容盛又派李旱、张真去斩杀了兰汗的儿子鲁公兰和、陈公兰扬，兰堤、兰加难藏了起来，但还是被搜到斩首了。至此，龙城得到平定。之前出走的慕容农的部将宇文拔也率几百人前来投靠，慕容盛任命他为大宗正。

七月二十一日，慕容盛到宗庙祭拜，大赦，改年号为“建平”。但他不敢称帝，只是以长乐王的身份总理朝政，其他王爷因此都降为“公”。他任命东阳公慕容根为尚书左仆射，卫伦、阳璆（qiú）、鲁恭、王滕为尚书，悦真为侍中，阳哲为中书监，张通为中领军，其他文武官员都官复原职。

慕容盛召慕容奇回京，但慕容奇听取了谋士丁零人严生和乌桓人王龙的进言，拒绝接受命令。七月二十四日，慕容奇率领三万人马到达距离龙城仅十里的横沟。慕容盛率军出城迎击，慕容奇等人被生擒。慕容盛让慕容奇自杀，之后杀死了他的同党一百多人。

慕容盛任命河间公慕容熙为侍中、骠骑大将军、中领军、司录校尉，城阳公慕容元为卫将军；又任命刘忠为左将军，张豪为后将军，并赐他们姓慕容；任命李旱为中常侍、辅国将军，卫双为前将军，张顺为镇西将军、昌黎尹，张真为古将军，并封给他们公爵。

八月十五日，后步兵校尉马勤谋反不成，被杀，死前他供出了骠骑将军高阳公慕容崇是主谋，慕容盛便命慕容崇和他弟弟慕容澄自杀。

十月十七日，慕容盛正式登基称帝。慕容盛想杀死兰妃（兰汗的女儿），但兰妃平时对慕容盛的生母丁后伺候得比较周到，丁后就劝慕容盛念及兰妃对他们有救命之恩，放她一条生路。慕容盛同意了，但下令命她终身不能做皇后。