益州（州府在今四川成都市，统管八郡四十四县）地理位置险要，贾南风掌政时，她都会选择信任的人来管理此地，当时的益州刺史赵廞（xīn）就是贾南风的亲戚。贾南风被除掉后，益州刺史的职位也不能再让赵廞担任下去了，于是在永康元年（300）十一月，朝廷下诏任命赵廞为大长秋（皇后近侍官首领），提拔成都内史耿滕继任益州刺史之位。

赵廞接到任命状后十分恐惧。作为贾南风的亲戚，他觉得自己一旦入京必将性命不保，加上他本来就有野心，看到这几年时局每况愈下，中央争斗不断无暇顾及其他，自然而然就产生了割据蜀地的想法。他首先做的是收买人心。时逢灾年，赵廞打开官仓，拿出粮食赈济百姓，以此来博取名声。虽然此举是为沽名钓誉，但好歹利于百姓，因此也赢得了支持。

前文提到，巴氐的李特兄弟勇猛有才干，率流民迁到蜀中，恰巧他们祖籍与赵廞是一个郡的，因此赵廞特别重用他们，把他们视为自己的嫡系部队，李特等人也仗着赵廞的权势，常在蜀地聚众抢劫，惹得蜀人十分厌恶他们，耿滕之前就曾多次密报朝廷：“流民强悍，而蜀人软弱，客人强主人弱，一定有祸乱发生，应该让流民回归本土。如果让他们继续留在蜀地，恐怕会有祸患发生。”可惜朝廷不予理会。赵廞得知耿滕背后告他的状，恨得咬牙切齿，一直伺机报复。

当时成都国（封国）政府设在成都西面的少城，益州的州政府设在成都东面的太城。赵廞得到朝廷任命耿滕为刺史的诏令后，派文武官员一千多人前去迎接耿滕，他自己仍留在太城，没有离开。

耿滕打算进驻太城，功曹（管人事的官）陈恂劝他：“现在州府与郡府的矛盾已经激化，你进城后很可能会发生不测之事，不如留在少城观察太城内的变化，让郡内各县组织百姓自保。西夷校尉陈总（西夷司令部设在汶山，位于今四川茂县）很快就要过来了，等他到了我们再做打算。”

耿滕不听。当天，他率众进入太城，不出陈恂所料，赵廞果然派兵前来拦截，双方混战，耿滕不敌被杀，手下四散奔逃，只有陈恂绑着双手去面见赵廞，请求把耿滕尸体带回去安葬。赵廞欣赏他的义气，便同意了。

赵廞又派兵攻击西夷校尉陈总。陈总走到半路接到了赵廞叛变的消息，他的主簿赵模说道：“州郡发生冲突，场面一定很难控制，应该火速进军，您赶到后代表朝廷讨伐叛逆，量谁也不敢乱动！”可陈总没有接受他的意见，反而磨磨蹭蹭，走走停停，等到了南安县（今四川乐山市）县北三十里的鱼涪津渡口，与赵廞的军队迎头相撞。

赵模又向陈总建议道：“应该把军中的财宝都分发给士兵，激发他们的斗志。咱们战胜了，就能夺回益州；战败了，就顺流而退。”陈总还是不同意，他有自己的一套理由：“赵廞恨的是耿滕，所以才杀他；可他与我远日无怨近日无仇，我们不需要这么小心谨慎。”赵模接着劝道：“现在益州兵变，一定会用您这位大员的头祭旗啊，就算您不主动进攻，赵廞也不会领情的！”赵模说着说着，声泪俱下，言辞恳切，但陈总就是不为所动。

现在两支部队一接触，赵廞部队首先发起攻击，陈总的部队不敌，瞬间溃败。陈总狼狈地躲到草丛中，赵模穿上陈总的衣服起身，假扮他去与赵兵搏斗，力竭被杀。赵兵扒拉着尸体一看，马上发现不是陈总，立即四下搜索，找到了躲在草丛里瑟瑟发抖的陈总，把他乱刀砍死了。

赵廞占据蜀中自立，宣布自己为大都督、大将军、益州牧，撤掉晋朝中央任命的官员，换上了自己的人马。李特的弟弟李庠带领妹夫李含和任回、上官晶、李攀、费他、符成、隗伯等人及手下的四千骑兵，前来投靠赵廞。赵廞大喜过望，因为有了氐人加入，他的军队更会如虎添翼。赵廞立即任命李庠为威寇将军，封阳泉亭侯，并命他招募六郡难民中的身强力壮者，顿时把队伍扩充到了一万多人，就此切断了北上的道路。