就是这样一位荒唐太子，贾家人也容不下。贾谧在贾南风那里搬弄是非，他说道：“太子大量购买田产，用钱财收买一些来路不明的人，听说是用来对付您。他还在私下说：‘皇后死后，我要把她当作鱼肉一样千刀万剐。’如果皇上驾崩，他登上皇位，依照杨骏家的例子，把我杀死，再把您囚禁在金墉城，都是易如反掌的事。我们不如提前下手，重新立一个听话的太子，这才是万全之策。”

贾南风认为贾谧说得很有道理，正合她的心意，于是开始肆意放大宣传司马遹的缺点，使远近皆知；又在肚子上绑上枕头，假装自己已经怀孕，并让宫人准备稻草等物供其“分娩”时使用，然后把自己妹妹贾午和韩寿的小儿子韩慰祖偷偷弄进宫来，准备立他为太子。

这时满朝文武都知道贾南风要谋害太子。中护军赵俊曾奏请司马遹先下手为强，逼迫惠帝司马衷废掉贾皇后，司马遹不听。如今贾南风开始了废太子的行动，东宫左卫率刘卞赶紧向张华禀告贾南风的阴谋，但张华装糊涂，说道：“我压根不知道有这事。”刘卞道：“我本来个小吏，受您的提拔才有今天。士为知己者死，我感激您的知遇之恩，所以才直言相告，难道您还怀疑我？”张华问：“如果真如你所说，你打算怎么办？”刘卞接着说道：“太子宫人才济济，四率(1)手握一万精兵。您身居高位，如果得到您的配合，太子便可以控制朝政，到时把贾皇后送到金墉城囚禁，只需两个小宦官就够了。”张华犹豫不决，他说道：“如今我没有得到天子的命令，突然参与这种大事，是冒天下之大不韪。何况权臣贵戚布满朝廷，我的权威不够，哪里有必成的把握？”当时，贾南风在宫内宫外广布耳目，刘卞见张华的事她也听到了风声，于是就将刘卞调任为雍州刺史。刘卞知道消息泄露，怕被贾南风等加害，就服毒自尽了。

元康九年（299）十二月，太子司马遹的大儿子司马虨（bīn）(2)生了重病，司马遹上书请求封大儿子一个王爵，但朝廷不准——这自然是贾南风的主意。司马虨病情不见好转，司马遹请巫师作法为儿子祈福。贾南风得到消息，认为时机已经成熟，就谎称惠帝司马衷身体不适，命太子司马遹进宫问安。

司马遹进宫后，贾南风不见他，叫他待在别的房间，派宫女陈舞假称惠帝的命令，赐给司马遹三升酒，要他全部喝光。司马遹推辞说喝不了三升，陈舞威胁道：“这是不孝呀！天子赐酒你却不喝，难道是怕酒中有毒吗？”司马遹迫不得已，勉强喝下，醉得一塌糊涂。

贾南风让黄门侍郎潘安拟就了一份草稿，又让宫女承福拿着草稿和笔墨纸砚，趁着司马遹呈醉态，谎称惠帝命他抄写一遍。潘安拟的草稿中写道：“陛下应当自己了断，否则我就亲自送他归西；皇后也应当自我了断，如不了断，我亲手处理。我与谢妃（司马遹母亲谢玖）约定日期，一起行动，不能犹豫不决招来后患。事成之后，立道文（司马虨小名）为王，立蒋俊（司马虨母亲）为皇后。如能遂愿，我将用三牲供奉北君，大赦天下。”司马遹迷迷糊糊，不能辨别内容，照抄了一遍，不过字体歪歪扭扭，大半都不能成形，贾南风命人修补后送交了司马衷。

元康九年（299）十二月三十日，晋惠帝司马衷驾临式乾殿，召集文武群臣，命黄门令董猛拿出太子写下的歪歪扭扭的稿纸和一道青纸紫泥制的诏书，诏书上说：“司马遹信件在此，铁证如山，此子大逆不道，现在赐死。”然后把司马遹的信给王公大臣们传阅，群臣都不敢作声。

关键时刻，还是张华首先发话，他说道：“这是国家最大的不幸！古往今来，常因为废黜太子导致国家动**，而且我朝立国时间还不算长（三十四年），望陛下三思！”

裴頠认为当先调查传递这封信笺的人，再核对太子平时的笔迹，否则可能有假。贾南风命人拿出司马遹平时写的十几张启事，众人对照之下，没有人敢说信笺不是司马遹写的。

贾南风一党的董猛又把长广公主(3)抬出来了，假传她的话对司马衷及群臣说道：“事情应该迅速决断，如果谁不遵诏令，按军法处置。”贾南风还借司马遹请巫师的事，说他是为了诅咒惠帝早死。但兹事体大，大臣们议论纷纷，直到日头西沉，仍然没有结果。

贾南风看见张华等大臣态度坚决，恐怕时间久了事情生变，就让了一步，提出赦免太子死罪，只把他废黜为平民。张华等人一看，觉得这也许是最好的结果，也就同意了。于是尚书和郁持节，谢结为副使，和梁王司马肜、淮南王司马允、东武公司马澹、赵王司马伦、太保何劭等人一起来到了东宫。

司马遹得到消息后，穿上平民衣服，从崇贤门出来，两次跪拜接受诏书，然后走出承华门，登上了破旧的牛车。司马澹押送太子司马遹、太子妃王惠风及他的三个儿子到金墉城。尚书令王衍见风使舵，上书请求女儿王惠风和司马遹离婚，得到贾南风的批准。王惠风得知消息放声痛哭，但没有办法，只能拜别司马遹回到家中。不久，司马遹的母亲谢玖和司马虨的母亲蒋俊被拷打致死。

虽然朝中阻力很大，贾南风还是决心要对司马遹赶尽杀绝。永康元年（300）正月，经贾南风暗中安排，一个宦官投案自首，招认说自己之前跟太子一起预谋要杀害晋惠帝。惠帝（实际上是贾南风）在各位公卿大臣面前公布了宦官的招认书，然后命司马澹率一千士兵将司马遹押往许昌，由治书御史刘振持节看守，同时又下令说，太子出城押往许昌的当天，任何官员不能前去送别。

太子洗马江统、潘滔和太子舍人王敦、杜蕤（ruí）、鲁瑶等违令来到伊水（洛阳南部的一条河流）旁，同司马遹洒泪而别。司隶校尉满奋逮捕了这些胆敢前去送别的人，把他们押往河南狱和洛阳狱。押到河南狱的，河南尹乐广把他们全部释放；押到洛阳狱的，被当地长官继续关押。

都官从事（司隶校尉的高级幕僚）孙琰对贾谧说道：“太子宫的旧属前去送别，虽然违令，但也在情理之中。如今对他们严厉处罚，等事情传播开来，反而是宣扬了司马遹和部属之间感情深厚的美事，还不如释放了他们。”于是贾谧命洛阳县令曹摅释放了关押的众人，乐广也没有因擅自放人而受到追究。

司马遹到了许昌，写信给前太子妃王惠风，述说自己被冤枉的详细经过，希望王惠风把信转交给王衍，然后呈送晋惠帝。但王衍看到信后选择明哲保身，不予呈递。

(1) 东宫有前、后、左、右四率，负责保护太子。

(2) 司马遹一共有三个儿子，分别是司马虨、司马臧、司马尚。

(3) 初封京兆公主，后改封长广公主，她是晋武帝司马炎的姐姐，晋惠帝司马衷的姑妈。