皇后贾南风不但容貌丑陋，嫉妒心还特别强，又生性残忍。当她还是太子妃的时候，因为嫉妒，亲手杀死了几个人。她还用戟投掷怀有身孕的太子姬妾，用刀刃划破这些女子的肚皮，以此杀死未出生的胎儿。晋武帝得知后暴怒，下令整修金墉城，准备废掉太子妃贾南风后就把她关押在这里。荀勖、冯紞 、杨珧以及充华赵粲（皇后杨芷家的人，前文提过）都想办法挽救她，他们对司马炎说道：“请陛下息怒，太子妃年轻，嫉妒是女人的本性，年长些自然就会变好了。”皇后杨芷也劝道：“贾充对国家有大功，贾妃是他的亲生女儿，正处在嫉妒的年龄，她本性还是好的，怎么能因为这小小的一个短处，而忘记了她父亲的功劳和她的优点呢？”这么多人求情，贾南风终于没有被废。

杨芷多次批评教育贾南风，希望能让她收敛心性。但贾南风不知道杨芷在背后帮了她那么多，反而认为是杨芷在司马炎面前说她坏话，因此格外怨恨杨芷，随着时间推移，这种怨恨越来越深。看来对别人好也需要让别人知道啊，不然会闹误会，而有时候，这种误会是致命的。

贾南风权力欲望极强，总想干预政事，但却受到杨骏的压制，因此非常郁闷。殿中中郎（宫中的警卫官）孟观、李肇都有点小才华，也认为自己是个人物，但杨骏却不把他们当回事，对他们呼来唤去，态度十分傲慢，二人因此怀恨在心，投靠了杨骏的政治对手贾南风。他们告诉贾南风，说杨骏有不臣之心，图谋国家。宦官董猛过去在东宫做事，担任寺人监（宦官总管），是贾南风的亲信，贾南风便秘密指使他与孟观、李肇联络，谋划除掉杨骏，废黜皇太后杨芷。之后又派李肇前去通知汝南王司马亮（此时已驻扎在许昌），让他发兵讨伐杨骏，但司马亮不敢答应。

贾南风得知没有做通实力最强的司马亮的工作，不得不另外物色人选。她突然想到了楚王司马玮，觉得找他可行，于是又派李肇通知了任都督荆州诸军事的楚王司马玮，让他从襄阳发兵，讨伐杨骏。

司马玮，字彦度，泰始七年（271）出生，是司马炎的第五个儿子，晋惠帝司马衷的异母弟弟，母亲是审美人。司马玮是个猛人，年少时就喜欢打架斗狠，非常勇敢，喜欢出风头，锋芒毕露。他设计了各式各样的酷刑，朝廷官员都非常怵他。司马玮对驻守外地本来就不情愿，得到贾南风的通知后，非常高兴，立即就答应了，向朝廷请求回京。杨骏对拥兵驻扎外地的司马玮十分忌惮，一直有召他回京夺他兵权的想法，但一直不敢，怕激起司马玮的反抗，惹出祸端，这次得到司马玮主动要求回京的奏章后，他心中暗喜，立即批准。

元康元年（291）二月二十日，司马玮和担任都督扬州诸军事的淮南王司马允（晋武帝第十子）入洛阳觐见惠帝司马衷。贾南风看到时机成熟，于三月初八命孟观、李肇禀告司马衷，诬陷杨骏谋反，并深夜下达诏书，要求朝廷内外戒严。她派人向杨骏宣读诏书，免除他一切职务，只保留临晋侯的爵位，让他回家休养。之后又命令楚王司马玮驻守司马门，东安公司马繇（琅琊王司马伷第三子）率领殿中禁卫军四百人讨伐杨骏，同时任命淮南相（封国淮南国的太守）刘颂为三公尚书，率军保护金殿。杨骏的外甥、散骑常侍段广跪在地上对晋惠帝司马衷说杨骏不会谋反，但司马衷表情木愣愣的，一句话也不说。

当时杨骏住在曹爽以前的府邸，武器库的南边——看来曹爽被诛的例子还是没有警醒他。他听到皇宫内有异动，就召集各位官员商议。太傅主簿朱振劝杨骏道：“现在应该烧了云龙门，用火势逼迫他们，要他们交出主谋，再打开万春门，带领太子宫中的卫兵和城外的部队保护着皇太子（司马遹）进宫捉拿贼人，这样宫中必定会把闹事者的人头送来。如若不然，我们难以幸免！”杨骏这个时候胆小起来，拿不定主意，下不了决心，最后他说道：“云龙门是魏明帝所造，耗费了大量的人力物力，雄伟壮观，怎么能这样就把它烧了！”见状，侍中傅祗禀告杨骏，请求和尚书武茂进宫观察事态的发展，然后就拱手告别了，其他官员也明白过来，纷纷一哄而散。

皇太后杨芷担心父亲的安危，把写有“救太傅（杨骏）者重重有赏”字样的绢帛绑在箭上，命人射到宫外。贾南风一看抓住了杨芷的把柄，立即宣布：“皇太后谋反！”

很快，宫中士兵开始出击，放火焚烧杨骏的府邸，弓弩手在楼阁上对着杨骏的府邸乱箭齐发，杨骏的士兵们被箭雨覆盖，根本出不来。杨骏惊慌失措，慌不择路地逃到马房里躲藏起来，但很快就被发现了，士兵用戟把他戳死，一个朝廷大员竟然死得这么窝囊！

孟观等人逮捕了杨骏的弟弟杨珧、杨济，同时抓了杨氏同党张劭、李斌、段广、刘豫、武茂以及散骑常侍杨邈、中书令蒋俊、东夷校尉文鸯，这些人全都被判夷三族。因这件事被处死的有几千人。杨珧临刑前请求东安公司马繇道：“我以前给先帝上过奏章，说如果遇到这样的情况请陛下赦免我，当时陛下答应了！那奏章就收藏在皇家的石匣子里，你可以去问张华！”

众人认为应当按照钟毓的例子为杨珧申述(1)，但司马繇痛恨杨家，不答应，这时贾南风的同党又催促赶快行刑，杨珧终归是逃不过这一劫了。杨珧不停地挣扎哀号，刽子手毫不留情地用刀劈开了他的头，在场观刑的人无不感到悲惨。司马繇是诸葛诞的外孙，因为诸葛诞和文鸯在寿春结仇，一直就很忌恨文鸯，这次公报私仇，把文鸯也当作杨骏的党羽一起杀了。三月八日这一夜简直就是司马繇的一夜，要杀谁，要赏谁，都由他说了算，如此大的权柄，引得朝野震动。王戎对司马繇说：“这件大事处理好之后，你应当低调，远离权力中心。”可司马繇听不进去。

三月九日，司马衷大赦天下，改年号为“元康”，下诏派后军将军荀悝押送皇太后杨芷去永宁宫居住，还特别饶恕了杨芷的母亲，即高都君庞氏的性命，同意她去女儿那里共同居住。但贾南风对杨芷的怨恨已深，不久，她指使朝中官员上奏，说杨芷曾经飞箭传书，和杨骏一共谋反，但司马衷、张华和下邳王司马晃等人都主张饶恕杨芷，只把她贬为平民。阻力巨大，贾南风只能勉强同意，但她坚决要求杀死杨芷的母亲庞氏，想借此打击杨芷。临行刑的时候，杨芷抱住母亲庞氏号啕大哭，她割断头发，跪下来以头叩地，上书给贾南风，自称“小妾”，希望能保全母亲性命，可贾南风是铁石心肠，不予理睬。最终贾南风也并没有放过婆婆杨芷。一年过去后，她中断了杨芷的食物供给，八天后，杨芷被饿死。贾南风恐怕杨芷的幽魂报复她，就把她面部朝下入棺，还准备了镇压鬼魂的药物、符咒等一同埋葬。杨芷是中国历史上唯一被饿死的皇后。

因为刚刚经历变乱，需要有经验的老臣来主持政府、稳定大局，元康元年（291）三月十九日，贾南风征召汝南王司马亮为太宰，让他跟太保卫瓘同为录尚书事，辅佐朝政。又任命秦王司马柬为大将军，东平王司马楙（mào）为抚军大将军，楚王司马玮为卫将军兼北军中候（禁军的头儿），下邳王司马晃为尚书令。晋升东安公司马繇为东安王，任尚书左仆射。宦官董猛在政变中立下大功，被封为武安侯，他的三个哥哥也被封为亭侯。

汝南王司马亮到朝廷掌握大权后，为了收买人心，裁夺诛杀杨骏一党的功劳时，竟将一千零八十一人都晋封为侯爵。他喜欢独断专行，御史中丞傅咸不断上书规劝他，可惜司马亮不听。

(1) 当年钟会出征蜀国，他哥哥钟毓觉得此行之后他会谋反，就对司马昭说，如果日后钟会谋反，不要牵连到我，司马昭答应了。后来钟会果然谋反，司马昭依约没有追究钟家其他人。