晋武帝司马炎建国以后，打出了一系列的施政“组合拳”，太子也定下了人选，国内形势一天天向好，何时解决东吴、统一全国，就成了首先要面对的问题。东吴凭借长江天险，让多少英雄豪杰饮恨江边，近世曹操赤壁之战的惨败也提醒着司马炎，伐吴之战不能操之过急，要先做准备工作，慢慢来。

泰始五年（269）二月，司马炎命当时任尚书左仆射的羊祜（hù）为都督荆州诸军事，也就是相当于荆州军区的司令长官，镇守军事重镇——襄阳（今湖北襄阳市）。

这里说的尚书左仆射，有必要简单介绍一下。

尚书台在汉朝时是内廷，控制在皇帝手中。汉献帝建安十三年（208）设置了丞相的职务，曹操任丞相，把属于内廷的尚书省正式迁移到外朝，直属于丞相，对丞相负责（实际自建安元年曹操为录尚书事起，他就已经把尚书台掌握在自己手里了）。尚书台主要管理国家社会事务，其组成一般有：录尚书事、尚书令、尚书左右仆射、各曹尚书、尚书左右丞、尚书郎、尚书都令史、令史、书令史、书吏干。录尚书事一般由朝中的重要人物兼任，统领尚书台。尚书令是尚书台的正职，左右仆射是尚书台的副职，各曹尚书是六个内设部门的领导，这几个官职放在一起，有“八座”之称。古代以左为尊，此时羊祜身居尚书左仆射的位置，已经算得上是位高权重了。

羊祜，字叔子，出生于曹魏黄初二年（221）。泰山羊家在当时是大族，世代都是拿两千石俸禄的官（相当于部长级），难得的是，他们代代清廉，在世人中享有美誉。羊家到羊祜的时候，已经是第九代了。他父亲叫羊衜（dào），曾任上党太守；母亲蔡贞姬，为东汉大儒蔡邕的女儿，蔡文姬的妹妹；他的姐姐叫羊徽瑜，是司马师的妻子。

羊祜十二岁时父亲就去世了，他服孝超过了规定的三年期，在以孝为先的年代，羊祜的这个行为深得乡邻好评。他曾经到汶水（今山东境内）游玩，遇到一个老汉对他说：“你这孩子相貌不凡，不到六十岁，必会名闻天下，建立不世之功。”老汉说完后转身就走，没有人知道他从哪里来，又到何处去了。

羊祜长大以后，博学多识，写得一手好文章，身高七尺三寸（约合现在的一米七七），须眉俊目，能言善辩，口才极棒。郡中将领夏侯威认为羊祜以后定有作为，说服哥哥夏侯霸（曹魏大将夏侯渊次子）把女儿嫁给了羊祜。

州里先后四次征召羊祜担任从事、秀才、五府等职，他均不到任。当时担任野王（今河南沁阳市）县令的郭奕（以善于品评人物知名）久闻羊祜的大名，一直无缘得见。有一次他听说羊祜到了野王，赶紧派人把他留住，自己亲自去拜会。经过交谈后，郭奕叹道：“羊祜不见得比我差！”后来他再次去拜会羊祜，说：“羊祜远超一般人！”羊祜要离开了，郭奕亲自相送，两个人边行边谈，不觉日头偏西，一天过去了，送出去几百里。郭奕又啧啧赞叹道：“羊祜就是当世的颜回啊！”

羊祜和王沈曾一起被曹爽征召，羊祜不愿去，但王沈劝他应召。羊祜预见到曹爽斗不过司马懿，最终会被司马懿干掉，就对王沈说：“现在是非常时期，把自己的身家性命交给别人，为人家做事，到最后想要全身而退，谈何容易。”王沈没有听从羊祜的劝告，到曹爽府上报到去了。

曹爽被司马懿诛杀后，王沈因为叔叔王昶被司马懿赏识，得以豁免于难。他找到了羊祜，说：“现在我经常会想起你过去说的话，真有先见之明！”羊祜倒是很谦虚：“事情的发展也有些出乎我的意料，当时并没有预料到会这样。”

曹魏的最后一任皇帝曹奂即位后，封羊祜为关内侯，食邑一百户。因为曹奂年纪太小（年十四），羊祜不愿在朝中做侍臣，便改任为秘书监(1)。等到司马昭恢复了五等爵位（公、侯、伯、子、男），羊祜被封为钜平子，食邑六百户。当时钟会正受宠信，但羊祜并不买他的账，选择和钟会划清界限，因此等到钟会被杀后，他没有受波及，反而被任命为司马昭府中的参谋，后任中领军，统领宫中宿卫，在宫中执勤，执掌禁军。

司马炎登基为帝后，羊祜因为辅佐之功，晋升为中军将军，统领宿卫七军，同时加散骑常侍(2)，改封郡公，食邑三千户。羊祜坚决推辞郡公爵位，司马炎改封其为侯。后来朝廷又任命羊祜为尚书左仆射、卫将军。

这次司马炎让羊祜为都督荆州诸军事，散骑常侍、卫将军的职位也仍然保留。羊祜到任后，选择攻心为上，在当地开设学校，安抚远近人民，很得民心。羊祜刚到任时，荆州军队中的存粮不够吃百天，过了几年，存粮就足可以供军队吃上十年了。

司马炎再封羊祜为车骑将军，开建府衙，衙内配备如同三公的下属机构。参军王濬，才能出众，很得羊祜的信任，在羊祜手下步步高升，直至益州（今川、渝、云、贵一带）刺史。益州处于长江上游，羊祜认为要攻打地处下游的东吴，需要利用长江的力量，军队顺流而下，才可能成功，于是他秘密上书司马炎，建议让王濬负责建造舰队。司马炎很快就同意了，同时加封王濬为龙骧将军(3)。

王濬（206—286）是西晋名将，字士治，弘农（今河南灵宝市）湖地人。他博学多闻，英俊潇洒，但不注重小节，也不去刻意博取名声，所以不为乡里称道。不过随着年纪渐长，他变得心胸豁达，开明有礼，抱负远大。

有次盖房的时候，他在大门前留了条几十步宽的路，邻里都好奇他为什么要留出这么大的地方，王濬回答说：“只有这样的路，才容纳得下长戟幡旗。”西晋时期，能用得起这等仪仗的人，无不是达官显贵。众人以为王濬在痴人说梦，都取笑他，他自己却不以为然。

王濬被州郡征召为河东从事。当时的河东刺史徐邈有个女儿，有貌有才，只是因为太挑剔，一直没有找到人家。女儿的婚事问题，让徐邈伤透了脑筋。有一天，他突然想到了一个点子，他一面召集同僚开会，一面让妻子陪着女儿，隔着帘子偷偷观瞧，挑选中意之人。他女儿被王濬的相貌和气质所吸引，一见钟情，她指指王濬，把心思偷偷地告诉了母亲。徐邈夫妇非常高兴，张罗着就把女儿嫁给了王濬。

后来，王濬又转任羊祜的参军。羊祜视他为知己，而羊祜的侄子羊暨却对他颇有微词：“王濬为人志向太高，不容易满足，而且他生活奢侈，不懂节制，不能太过信任，对他应该有所提防，有所限制。”对于王濬的品性，羊祜有另一种看法，他对羊暨说：“王濬不是常才，是大才，不能用看平常人的眼光看待他。他胸有大志，我要助他一臂之力，帮他实现梦想，放心吧，不会有什么问题的。”

(1) 秘书监，负责掌管国家图书与编校工作的官员。

(2) 散骑常侍为散骑省内官职，得出入宫禁，为皇帝身边的亲近侍从。散骑省一般和其他机构合署办公，属内廷，可直接向皇帝汇报工作。

(3) “龙骧将军”这个封号始于此，之后的前秦苻坚、后秦姚苌等都曾经被封龙骧将军。