西晋是由司马家族建立的，关于司马这一姓氏的来源，太史公司马迁在《史记·太史公自序》中讲：当颛顼（Zhuānxū，上古部落首领）统治天下时，任命南正（官名）重主管观测天文现象，北正（官名）黎主管地面人事。尧舜时期，又让重、黎的后代继续掌管这两项事务，一直到夏、商之时。周朝的程伯休甫是黎的后代，周宣王时，程伯休甫出任大司马（主管军事）一职，因平定徐方有功，被赐以官职为姓，因此他们一族后来就改姓“司马”了。

楚汉之际，司马卬（？—前205）为赵国的将领，与诸侯军一同讨伐秦国，平定河内。公元前206年二月，司马卬被项羽立为殷王，建都朝歌（今河南鹤壁市淇县）。后来他又投降刘邦，都城随之迁往河内温县（今河南焦作市温县）。

司马卬的第八世孙名司马钧（？—115），司马钧生儿子司马量（生卒年不可考），司马量生儿子司马隽（jùn，113—197），司马隽生儿子司马防（149—219）。司马防做官做到尚书右丞，也就是尚书省的副秘书长，这个官可不算小了。

东汉熹平三年（174），当时二十六岁的司马防举荐了二十岁的曹操担任洛阳北部尉（分管辖区治安的官员）。东汉建安二十一年（216），曹操被封为魏王，他感念当年司马防的举荐之恩，专门大摆宴席宴请司马防。

席间酒至半酣，曹操笑着问司马防道：“恩公看我现在还能当个尉官吗？”

司马防赶忙回答：“当年我推荐您的时候，您是当尉官的合适人选，现在再做尉官，就大材小用了。”

说罢，两个人对视了一下，哈哈大笑。

司马防一共有八个儿子，大儿子叫司马朗（171—217），字伯达；二儿子叫司马懿（179—251），字仲达；三儿子叫司马孚（180—272），字叔达；四儿子叫司马馗（生卒年不详，下四人同），字季达；五儿子叫司马恂，字显达；六儿子叫司马进，字惠达；七儿子叫司马通，字雅达；八儿子叫司马敏，字幼达。因为他们的字里都有个“达”，所以号称“八达”。

司马懿在弟兄八人中才能是最突出的，年轻时候就有比较好的名声。但具体他做了什么事情，比如像曹植七岁作诗、王戎七岁识李、司马光七岁砸缸之类，让大家觉得他自小就是个人才，从史书里是找不到的。史书里的说法比较笼统，《晋书》里只是说他“少有奇节，聪明多大略，博学洽闻，伏膺儒教”。

司马懿的名声传到了曹操的大谋士荀彧那里。正是用人之际，荀彧就向曹操推荐了司马懿。曹操得知司马懿是司马防之子，为了向司马家报恩，也为了收揽人才，便派人前去司马家，征召司马懿。

司马懿一开始不愿去，装病骗过了来人。后来曹操下令说，若他再不出山做官，就把他关进监狱。关进监狱这事儿可不是闹着玩的，不得已，司马懿来到曹操麾下。

最初司马懿为什么要谢绝曹操的征召，原因众说纷纭。一个比较常见的说法是，司马懿尊奉儒教，而曹操的做法打破了儒教的规矩，正所谓“道不同不相为谋”。

曹操先后发出求才三令，明确说明，来投奔他的人即便有道德瑕疵（如“盗嫂受金”“不仁不孝”等）也没有关系，只要有才能，就可以得到官职，一时间曹操手下人才济济。纵观整个曹操时代，司马懿也只是寂寂无闻，但后来曹操把他放到曹丕那里做事，这为以后司马懿的崛起创造了机会。

建安二十五年（220）正月，曹操去世。当年的十月，他儿子曹丕篡汉称帝，建立了魏国，史称曹魏。曹操虽然不在了，但曹家掌权的大将军曹仁、曹休、曹真均健在，司马懿依旧只能靠边站。魏黄初四年（223），曹仁去世。黄初六年，司马懿被任命为抚军大将军。黄初七年，曹丕去世（年四十），其子曹叡继位，为魏明帝。

太和二年（228），曹休去世，三年后，曹氏的最后一根顶梁柱曹真也死了。明帝曹叡提拔司马懿接替曹真的位置，用以对抗蜀汉诸葛亮。这时候不得不让人感叹一件任谁也改变不了的事情，那就是命！司马懿真是命大，从曹操手下逃过一劫，又熬走了曹家的数个精英，想不成功都难。

其实司马懿也不是诸葛亮的对手，但他有别的克敌策略：打不过就不出去打，一个字——拖。蜀汉建兴十二年（234），诸葛亮含恨病逝在五丈原，年五十四岁。此时的司马懿已经五十六了，他又熬走了比他小两岁的“神人”诸葛亮。曹魏景初二年（238），司马懿率军讨伐反叛的辽东公孙渊，大胜，进一步立威朝野。景初三年正月，曹叡去世，只有三十六岁，他临终前把小皇帝曹芳托付给了司马懿和曹家的代表人物曹爽（曹真之子）。

一开始，曹爽也很尊重司马懿，把司马懿当作父辈看待，遇事会先向司马懿请教，征求他的意见，不敢擅自做主，两个人的合作还算愉快。可是，自打曹爽任用了当时的名士何晏、邓飏、李胜、丁谧、毕轨等人之后，情况就发生了变化。

曹叡在世时，厌恶何晏等人浮华不实的做派，坚持不录用他们，但曹爽和何晏他们关系很好，辅政后就立即擢升了他们的职务，把他们当作自己的心腹智囊。在何晏等人的谋划下，司马懿的权力被逐步架空。后来曹爽给了司马懿太傅的荣誉头衔，彻底剥夺了他的兵权。

面对曹爽集团咄咄逼人的架势，司马懿选择了忍耐，并且是一忍再忍。曹魏正始八年（247）五月，司马懿声称有病，离职休养，不再参与朝廷事务。不过这只是表面的假象，他和他的儿子司马师、司马昭正在暗地里积蓄力量，等待时机。

正始十年（249）正月里的一天，是先帝曹叡逝世十周年的纪念日，曹芳带领曹爽和包括曹爽几位兄弟在内的众多官员悉数出城，拜祭埋葬曹叡的高平陵。司马懿一看难得的机会来了，便利用司马师豢养的三千死士，迅速控制了京城，之后设计诛杀了优柔寡断的曹爽兄弟，又处死了何晏等人。

曹魏嘉平三年（251）八月，七十三岁的司马懿去世，皇帝曹芳任命司马懿的长子司马师接掌了兵权。嘉平六年（254）二月，司马师废掉曹芳，另立曹髦为帝。

正元二年（255）正月，司马师去世，他弟弟司马昭接掌了兵权。甘露五年（260）五月，在二十岁的年轻皇帝曹髦心中积压已久的怒火突然爆发。“挟天子以令天下”明明是他曹家祖辈擅长的事啊，如今他竟反遭司马氏所制，这让人怎么受得了！

曹髦说出了那句著名的“司马昭之心路人皆知”，召集了侍中王沈等几百号人，擂鼓呐喊着冲出宫门，准备去杀司马昭。王沈本要劝阻，但曹髦不听，王沈便偷偷溜走，去给司马昭报信，司马昭得信后做了充分的防备。曹髦率领人马一路往外闯，可还没有见到司马昭，就被司马昭派出的贾充命令手下成济杀害了。曹髦死后，司马昭迎立了曹奂（本名曹璜）为帝。

景元四年（263）八月，曹魏大将钟会、邓艾等灭了蜀国，这当然是司马昭的命令。当伐蜀之战捷报频传的时候，魏帝曹奂提拔了司马昭的职位，将他由大将军擢升为相国、晋公，加九锡。所谓“九锡”，就是九赐，一是赐车马，二是赐衣服，三是赐乐章，四是赐朱红色大门，五是赐斜坡台阶，六是赐虎贲百人，七是赐武器，八是赐大旗斧钺，九是赐祭祀用的酒。王莽是中国古代史上第一个得到九锡的大臣，后来他篡夺了汉室江山。“始作俑者，其无后乎。”王莽之后，每当有权臣要篡位时，总是以得到九锡为先决条件。

景元五年（264）三月，曹奂封司马昭为晋王，并将他的采邑增加到了二十个郡。下一步，由曹魏过渡到晋朝的“禅让”似乎就要瓜熟蒂落了。可就在这个关键时候，司马昭病了，而且一病不起。

曹魏咸熙二年（265）八月九日，司马昭去世，年五十五。三十岁的世子司马炎继承了父亲的王位，成为新的晋王，担任相国，把持朝政。

司马炎对帝位也一样垂涎三尺，但他不能硬抢，硬抢要在历史上留下恶名，是很丢份的。他需要“吹鼓手”为他造势，而此时朝堂上善于察言观色的官场老手也是不缺的，他们只缺一个由头。

同年（265）八月，襄武县很多人都说见到了巨人，身高三丈多。那时候的三丈大概相当于现在的两米二，和姚明的身高差不多。巨人脚印长三尺二寸，满头白发，戴黄巾，穿单衣，拄着拐杖高声呼喊：“今年就要太平了！”于是高官何曾、裴秀、王沈等抓住机会，联名上书，劝司马炎顺应世事，早登大位。

何曾是司马炎封国晋国的丞相，关于他的详细事迹，后面再讲。裴秀，我国古代著名的地图学家，可能有人会对这个名字很熟悉。他是河东闻喜（今山西闻喜县）人，闻喜裴氏是中国古代史上出一品官最多的家族，就算是“旧时王谢堂前燕”中提及的琅琊王家和陈郡谢家，也只能往后排。裴秀出生于曹魏黄初五年，也就是公元224年，他爷爷裴茂是东汉的尚书令，爸爸裴潜是曹魏的尚书令。裴秀八岁就能写文章，也是个神童级的人物，为官后屡次升迁，到这个时候已经晋封为侯。当年司马炎展示了自己的一袭拖地长发，征服了裴秀，裴秀遂成为司马炎的忠实粉丝，在司马炎被立为世子的过程中有过贡献。王沈，少年丧父，由叔叔王昶（chǎng）养大，王昶当年由司马懿推荐为官，后位列三公。王家和司马家一直关系甚密，王沈还曾经向司马昭告密，导致曹髦被杀。

此时的曹魏皇帝曹奂知道自己大势已去，与其被赶下来，不如体面下台，于是他命太保郑冲呈上了进策书，劝司马炎顺应天命，登上帝位，安定天下。司马炎假意推辞一番，何曾等人当然要坚持，司马炎也就顺势接纳了大家的意见。

曹魏咸熙二年（265）十二月十三日，曹魏帝曹奂把帝位禅让给了晋王司马炎，曹魏灭亡，晋朝建立，史称西晋。曹魏从公元220年建立，共有五任皇帝（即曹丕、曹叡、曹芳、曹髦、曹奂），立国四十五年。此时回首四十五年前，我们会发现晋代魏和魏代汉的情境是何等相似！就连东汉最后一任皇帝刘协和曹魏最后一任皇帝曹奂的结局都一样，他们都是自然死亡。

有感于这两段“禅让”历史，我写了小诗一首：

魏文晋武论短长，刘协境遇似曹璜。

禅让本是美誉事，始自王莽已走样。

宫殿有了新主人，原主人曹奂就要挪位了。十二月十五日，他暂时搬到了金墉城。这里是洛阳城西北角的一座离宫，为魏明帝曹叡所修建，后来成为关押犯错的、被罢黜的皇帝、皇后、宗室亲王、王后等的场所，以后我们还要多次提到这个地方。

曹奂出城时，已经八十五岁高龄的太傅司马孚为他送别。拉着曹奂的手，他老泪纵横，说：“我到死的那一天，仍会是曹魏忠贞不贰的臣子。”

司马懿的三弟司马孚确实始终忠诚于曹魏。当年曹髦被杀的时候，慑于司马昭的**威，无人敢去哀悼，但司马孚敢去，他不但去了，还趴到尸体上放声大哭。司马孚为人温和，敦厚正直，生活节俭，不仅在当时享有美誉，也是司马懿弟兄八个中后世评价最高的一个。他在九十三岁时去世，即便放在如今，也绝对算得上是个“寿仙”了。