楚共王年老的时候，跟大老婆一直没孩子，但是和小老婆巴姬却生了五个儿子。
楚人跟中原文明打交道那么多年，也被宗法制给洗脑了，太子都是由大老婆生的嫡长子担任的。可是大老婆一直不孕，宗亲与大臣天天关心太子人选问题，毕竟太子之位不能一直空在那儿。
心烦的楚共王想出了一个奇葩的选太子方法，反正五个儿子都是庶子，选拔也不看年龄，也不看才智，更不看品德，让老天爷来选。
共王拿出一块玉璧，让人藏在太庙里跪拜祖宗的位置，然后让巴姬把五个孩子带来，让孩子们按照长幼顺序，依次进入太庙跪拜祖先，跪拜的时候谁碰到玉璧，谁就是太子。
楚共王与巴姬偷偷地躲在角落里，眼睛紧紧盯着玉璧。第一个进去的老大，两脚踩在玉璧的两旁。楚共王开心坏了，心想太子人选这么快就出来了，就在他要冲上前去抱老大时，巴姬拉住他，说“你再看看”，结果这一看不要紧，出了大事。
老二进来跪拜祖先时，一个胳膊肘碰到了玉璧的一边；老三、老四没有触碰到玉璧；老五由于还是个小宝宝，被人抱了进来，老五爬呀爬，正好压到玉璧的纽上。
巴姬看完后非常高兴，她对楚共王说：“我的五个儿子将有三个当楚王。”
可楚共王慌了，他不安地对巴姬说：“傻女人啊，你不知道吗，我们楚国现在搞的是嫡长子继承制，是父死子继，不是兄终弟及。”
巴姬：“大王，可以说明白些吗？我读书少，别吓我。”
楚共王：“我死了，应该是我儿子继承王位。我儿子死了，是我孙子继承王位。如果我孙子没有继承王位，变成了他叔叔继承，就说明国内爆发了内乱。三个儿子当楚王，你想内乱得多大啊。”
巴姬：“啊……”
既然是老天选的，就按老天的意思来了，哪怕洪水滔天，只能认命了。
楚共王选了老大当太子，这就是弭兵大会时同意与晋国共享霸权的楚康王。可惜弭兵大会结束后的第二年，他就去世了。
楚康王死后，继位的是他儿子，楚共王的二儿子公子围担任令尹。公子围起了歹念，亲手杀了自己的侄子，自己当了楚王，这就是楚国历史上臭名昭著的楚灵王。
楚灵王是篡位上来的，夺位不正的他，三天两头搞会盟，就是想证明自己继位的合法性。为了居住舒适，他还修建了超级奢华的章华宫。楚灵王还有变态的嗜好，他喜欢细腰的女子，能进章华宫的必须是细腰，许多宫女为了能进章华宫，拼命减肥，最后还饿死好几个。
如果楚灵王只有好大喜功、大兴土木、荒**无度这三个缺点的话，那无非是一个昏君，还不是暴君。
很多昏君都可以安享晚年，因为昏君只需要把自己的事交给大臣来办，不过度干涉就可以了，晋平公就是这样浑浑噩噩地度过了一辈子。
可是有的昏君并不满足，他要当暴君。暴君与昏君的区别是，暴君是一个残暴且有理想的人，只要暴君存在，其他人都别想活，所有暴君都有一个共同的表现——穷兵黩武。
最著名的暴君就是后世的隋炀帝。隋炀帝搞形象工程、玩弄女人什么坏事都干，但都不足以致死，穷兵黩武的他，偏要去打高句丽，出动百万人，连续三次攻打，结果还没打下来。等从前线撤军的时候，中原已经烽火遍地，民变四起了。
楚灵王的作死之路与隋炀帝是一样的。
自从弭兵大会结束后，和平成为天下的主旋律，中原各国都不想打仗了。楚灵王为了建功立业，干了一件令天下诸侯和楚国朝堂都震惊的事——他灭了自己的小弟。
公元前534年，楚灵王兴兵灭陈，设置陈县。
公元前531年，楚灵王兴兵灭蔡，设置蔡县。
公元前530年，楚围困徐国，久攻不下。
全天下的诸侯都愤怒了：说好的和平呢？你楚国竟然敢带头破坏和平，你就是全天下的公敌。
楚国大臣们也对楚灵王充满了不满。陈、蔡两国自古以来是楚国的忠实小弟，所谓江湖更多的不是打打杀杀，而是人情世故。大佬把自己的小弟给灭了，以后还有谁愿意拜楚国当大哥？失信的楚国以后还怎么在江湖混？
为了维护天下的和平和诸侯们的合法利益，天下诸侯放下分歧，团结在了一起，共同讨伐天下公敌——楚国。
公元前529年，很懂人情世故的晋国召集鲁齐、宋、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾，共计十三国，会师于平丘，每个诸侯都是御驾亲征，准备伐楚。周天子也派了卿士刘子率军与诸侯们一起攻打楚国。
联军战车四千乘，兵力三十万人，浩浩****地杀向了楚国。楚灵王被人恨到这个地步，那是相当的失败。
楚国自建国以来，交战无数，什么阵仗没见过，可遇到兵力如此夸张的敌人，这还是第一次。楚国内部全慌了。蠢到家的楚灵王还带着主力在围攻徐国，如果三十万联军直扑空虚的楚国，那等待楚国的就是关门打烊了。
于是楚国内部开展了自救行动。楚灵王的三个弟弟发动叛乱。三弟公子干自立楚王，四弟公子黑肱自封令尹，五弟公子弃疾自封司马，并派人去对围困徐国的楚军传话：“新任楚王命令你们班师回国，谁先回来，官职保留，谁要追随暴君，将被灭三族。”
原本就不想打仗的楚军，立刻开始了赛跑比赛，看谁先回国。楚灵王看着眼前的将士瞬间从自己面前消失，他知道自己大势已去，自杀了。
公子弃疾骗公子干与公子黑肱，谎称楚灵王杀回郢都，公子干与公子黑肱抗压能力差，立马选择了自杀。就这样，公子弃疾成为楚共王五个儿子里笑到最后的人。这也印证了之前太庙里的预言：老大、老二、老五都会当上国君，老三、老四与王位无缘。
公子弃疾继位成为楚平王后，立马向中原诸侯示好，重申弭兵大会的和平原则，让陈、蔡两国复国。并表示之前的坏事都是楚灵王干的，与热爱和平的楚人无关。
联军看天下公敌楚灵王被自己国内人搞死了，中原又恢复到原来的和平，于是就撤兵回国了。
新继位的楚平王，看似化解了一场灭国危机，但是他才是给楚国带来灭顶之灾的人。