公元前621年，春秋五霸之一的秦穆公死了。雍都城外正在举行秦穆公的盛大葬礼。

秦穆公的棺椁前跪着三位浑身剧烈颤抖的人，尿液已经从他们的裤子里流了一地。这尿裤子的三人，正是秦国政坛上显赫的车氏三兄弟，分别叫奄息、仲行、针虎。这三兄弟非常贤能，秦人给这三人组合取了个名字，叫“三良”。三良之所以尿失禁，是因为他们是来给秦穆公殉葬的，马上这哥仨就要和秦穆公的棺椁一起埋进墓里。

“三良”曾深受秦穆公喜爱，彼此间不分君臣，以兄弟相称。有一次，秦穆公和“三良”聚餐，席间几个人都喝大了。

秦穆公问了一句：“我们几个人在一起多开心，以后死也要在一起！”

“三良”听后说：“没问题！”

这要换作普通人一般不会当回事儿，兄弟之间大家可能经常说，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。但现实中也没见几个同年同月同日死的，就连情比金坚，吃饭睡觉都在一起的三国刘备、关羽、张飞，到最后也没见他们哥仨一起死啊。

但是“三良”却上了秦穆公的大当了，秦穆公早已不是当年那个生性豪迈的直男了。多年的战争历练，外交斗争，使经过厚黑学启蒙教育的他，在觥筹交错间，就悄无声息地挖了一个大坑，等着“三良”往里跳。

饭局，既是一顿饭，也是一场局，在饭局上，有时候是交流感情，有时候是谈正事，有时候却是鸿门宴。甚至有着深仇大恨的两个人，因为一些原因，在饭桌上也不得不把酒言欢，称兄道弟。中国的饭局文化博大精深，这是外国人不能理解的。

秦穆公就是要杀“三良”，故意套他们的话。当听到“三良”满意的答复后，他再次追问：“你们说的是真话吗？”

“三良”异口同声地说：“肯定是真话！”

于是就有了开头的一幕，这哥仨是来履行饭局上的诺言！他们悔不当初，恨自己当时竟然答应了秦穆公。

秦人失去“三良”很是痛心，于是作了一首诗歌哀悼他们。

黄鸟

交交黄鸟，止于棘。谁从穆公？子车奄息。维此奄息，百夫之特。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！

（黄鸟在枣树上鸣叫，是谁为秦穆公殉葬？是子车奄息，他是百里挑一的俊才。他在墓穴前浑身颤抖。请老天开眼呀，为何要杀贤良的人！我愿用一百人来换他的命。）

交交黄鸟，止于桑。谁从穆公？子车仲行。维此仲行，百夫之防。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！

（黄鸟在桑树上鸣叫，是谁为秦穆公殉葬？是子车仲行，他是百里挑一的干才。他在墓穴前浑身颤抖。请老天开眼呀，为何要杀贤良的人！我愿用一百人来换他的命。）

交交黄鸟，止于楚。谁从穆公？子车针虎。维此针虎，百夫之御。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！

（黄鸟在荆树上鸣叫，是谁为秦穆公殉葬？是子车针虎，他是百里挑一的良才。他在墓穴前浑身颤抖。请老天开眼呀，为何要杀贤良的人！我愿用一百人来换他的命。）

秦人的人殉传统一直都存在。秦人几百年前和商人关系很好，顺带也把商人这种人殉的制度给继承下来，并发扬光大。别国国君死了，也就埋个牲口、日用品、礼器啥的，唯独秦君死了，要人殉。在别国人眼中，人殉是极其惨无人道的，大家都不玩了。

其实春秋早期，秦国人殉规模并不大，毕竟国家太穷，还在创业阶段。到了公元前678年，秦穆公的大伯秦武公死的时候，开始了大规模的人殉，殉葬人数高达66人。此后殉葬人数越来越多，但是还没有用大贵族来殉葬的情况。

秦穆公用“三良”来殉葬，是经过深思熟虑的。秦穆公知晓大贵族对国君有巨大威胁，春秋时大夫作乱，杀害国君已经是屡见不鲜了。秦国是一个强大的中央集权国家，从建国到秦穆公时，只发生了一起“三父之乱”。秦国虽然大夫作乱少，但也要防患于未然，才能给子孙一个安全的环境。

与百里奚、蹇叔等外来的大臣不同，车氏三良是秦国根深蒂固的老贵族。现代从甘肃天水挖出了一座车氏古墓，出土了一把铜戈，上面刻有铭文“秦公作子车用”。此外，还出土了五个鼎，这个意义就很大了。春秋时的陪葬制度是，天子九鼎，诸侯七鼎，大夫五鼎。由此可见，车氏在当时秦国势力之大。所以秦穆公选择这哥仨陪葬，是要清除大贵族势力，为子孙顺利坐稳王位铺路。

大夫是潜在的威胁，死掉的大夫，才是好大夫。从秦穆公开始，人殉成为历代秦君遏制大贵族的撒手锏。

到了秦穆公的玄孙秦景公死时，直接用天子的规格葬自己，殉葬人数高到186人，殉葬的人有棺有椁，这说明殉葬的人不是普通人。

棺材是盛放尸体的器具，椁是套在棺材外面的大棺材，里面放置陪葬品。普通人死后只能用棺材，而死后能用棺椁存放尸体的人，生前必须是贵族。贵族生前级别越高，他死后存放尸体的棺椁数量就越多。

根据礼制规定，天子棺椁七重，诸侯五重，大夫三重，士再重。可见给秦景公殉葬的人很多都是大贵族，不然不可能有这么高的规格。

为稳固自己的基业，秦王室竟用了这么血腥的人殉。可有时候简单粗暴的方法，却是最直接有效的。

别看晋国在春秋时是第一号强国，大夫执政搞得红红火火，可到头来，大夫的势力发展到连国君都无法控制。晋国就在一无外患，二无天灾的情况下，自行解体了。

不光大国，就连小国也难逃大夫执政的厄运，孔子天天骂的鲁国“三桓”，只要看国君不顺眼，一联手就能把国君赶走。最惨的是郑国，巴掌大的地方，竟然有七个大贵族架空了国君，数量多得跟葫芦娃一样，人称“七穆”。

这些东方国家的大夫们，真的要感谢他们手上的傀儡国君。如果把他们放秦国，他们不知道要被秦君活埋了多少回，坟头草都不知道长几尺了。

纵观春秋乃至战国，只有秦国国君一直稳坐钓鱼台，紧握国家大权不放手，秦君的非正常死亡率是整个东周时代最低的。但是任何事都有正反两面，秦君把优秀的人才都带进墓里，会导致一个恶果，那就是大夫们不作为、不敢为！

换位思考一下，如果你作为一个大夫，干活干得太好，突然有一天，秦君对你说：“小伙子，干得不错啊，我很中意你啊！”你会吓得浑身发抖，有可能你的半截身子要入土了。因为中意你的秦君死的时候，搞不好会拉上你垫背。

干得好，在秦君眼中就是潜在威胁，因而，作为为君王打工的大夫们，他们不敢工作得太好，也没必要干得太好，自己只不过是个打工的，保命要紧，工作差不多就可以了。

与此相反，晋国大夫为能在晋国获得六卿席位，个个都是摩拳擦掌，努力展现自己的才能。在春秋这个竞争异常惨烈的时代里，人才就是核心竞争力。而秦国却完全看不到这一点。虽然人殉让秦君高枕无忧，却让秦国缺乏强劲的竞争力，以至于在秦穆公以后的春秋舞台上，秦国基本没啥戏份，大部分时间都是坐冷板凳的。

秦国人殉就这么玩了快三百年，到了战国初年，从晋国分裂出来的小小魏国，就把秦国打得差点灭国。当时在位的秦献公痛定思痛，终于废止了人殉制度，不再这么玩了。各国都在打人才战争，拼命引进人才，给房给钱给官职，只有秦国还拼命地把人才往地里埋，秦国不衰落才怪！

自从秦献公时期废止了人殉制度，广大外国人才开始逐渐流入秦国。如果不废除人殉，这些学富五车的外国友人真不敢来，毕竟人家是怀着升官发财梦的，不是来入土的。

秦穆公醉酒杀“三良”，给后世当臣子的上了生动的一课。君主酒桌上说的话，一定要当真。后世宋太祖赵匡胤杯酒释兵权，只说了一句：“我明白你们做臣子的并无二心，但是如果你的部下给你黄袍加身，让你当皇帝，你们就身不由己了。”这话把一帮大臣吓得赶紧递交辞呈，他们知道赵匡胤说的不是醉话，要是不交权，鬼知道能不能看见第二天的太阳。

一代霸主秦穆公死了，虽然没能像“齐桓晋文”一样号令群侯，也没有周天子赐予的尊贵称号，可他却是秦国在春秋时最耀眼的一颗星，是他奠定了秦国西方霸主的地位。

用孔子的一段话来总结秦穆公的一生吧。

孔子曰：“秦国虽小，其志大；处虽辟，行中正。身举五羖，爵之大夫，起累绁（xiè）之中，与语三日，授之以政。以此取之，虽王可也，其霸小矣。”

这段话的意思是：秦国虽然小（其实不小），但是志向远大；地处偏僻，但行为中正。用五张黑羊皮换回了百里奚，并授予大夫之位，秦穆公与他聊了几天，就委以重任。凭此一点，称王都可以，称霸都算小了！