公元前626年，楚国宫廷暗流涌动，一场弑君大戏将再次上演。这次主角是楚成王和太子商臣。造成这场悲剧的人，不是别人，正是楚成王本人。

楚成王如果当初听从大臣劝诫，不立商臣为太子，就不会有家庭悲剧。而劝谏楚成王不能立商臣为太子的，正是在城濮之战中追随过子玉的子上。

当时，子上听闻楚成王有立商臣当太子的想法后，从两方面向楚成王提出了宝贵的反对意见。

“大王您的妃子很多，以后会生很多孩子。万一你看中了哪个小儿子，到时候想废掉已经成为太子的商臣，是会引起内乱的。商臣虽是您的长子，但我们楚国历代国君，有很多人喜欢立小儿子当太子。况且商臣眼睛像胡蜂，声音像豺狼，一看就是一个凶残的人，不能当太子！”

楚成王听完后，很不高兴。子上说话完全不留面子，把自己儿子的长相形容得如此惊心动魄，不是骂当爹的基因不好吗？

只要是若敖族反对的事，就要干。楚成王打从心里就讨厌若敖家的人，恨他们死赖在重要位子上不走，恨他们老是干预自己的私事。于是，楚成王一意孤行地立了商臣做太子。

平心而论，子上说得很在理。楚人从荆山老林里走出来，才几百年。骨子里面还保留着蛮夷的习性，都喜欢让小儿子继承家业。因为孩子们长大后，大儿子分居另立家庭了，只有小儿子留在父母身边。所以幼子继承制一直在楚人里盛行。就连北方的草原游牧民族，也奉行幼子继承制，管它叫“幼子守灶”。

可是，随着楚国疯狂开疆扩土，如果还继续施行幼子继承制，让年长的孩子另立门户，那楚国就面临着四分五裂的风险。在不断向中原扩张的过程中，楚国也不断地被中原文化所同化，嫡长子继承制也逐渐被他们采纳过来。毕竟国赖长君，好处非常多。拿过来容易，但真要用的时候，楚成王内心却无比纠结，因为有一个妃子给他生了一个可爱的小王子，他给这个小王子取名叫“职”。

楚成王心里明白，废太子是动摇国本，搞不好会引起国家大乱。但楚人喜欢让小儿子继承家业的观念一直在成王的脑子里作祟。最后，楚成王竟打算废掉太子商臣，让王子职当新任太子。祸患就此种下，成王自己把半截身子埋进了土里。

废太子引起的内乱，在春秋已经是老掉牙的事了。但是别的诸侯废太子，至少手握大权，被废太子不敢造次。但是楚国不同，它的军事力量是由四方面构成，分别是楚王直辖的王卒、太子的宫甲、申息两县的县兵、大夫手中的私卒。如果楚王想要废太子，太子完全可以凭借自己手里的宫甲来搏一把。

后来的晋国大夫叔向，对楚国继承问题有一句非常经典的评论：

“芈姓有乱，必季实立，楚之常也。”意思是，楚国芈姓王室如果有内乱，必定是小儿子夺位，这是楚国的常事。

虽然王子职还是个可爱的小孩，没想过要夺哥哥商臣的位子，可他的父亲成王却想为小儿子夺位。

没有密不透风的墙，嗅觉灵敏的太子商臣闻此消息后，焦急地向师父潘崇询问该怎么办。

潘崇老奸巨猾，深通人情世故。为保险起见，他要先核实一下废太子消息的准确性，毕竟造反是一个高风险、高成本的事。潘崇给商臣出了一个诡计，让商臣宴请姑姑江芈，江芈和成王关系极好，她或许知道内情。席间故意怠慢姑姑，到时看她的反应。

商臣按照师父的计策，宴请了江芈。席间故意对姑姑不尊敬。

嘴巴不严的江芈大骂商臣：“你这个贱东西，难怪大王要废掉你，立王子职为太子！”

得知这个消息是真的，商臣再也坐不住了，他要反击！可是真要干掉亲生父亲，他还是很犹豫，毕竟成王给了他生命！

潘崇看出了商臣的犹豫，他问了商臣三个问题，就把商臣内心最后一点人性的火花给浇灭了。

“你愿意奉公子职为王吗？”

“不！”

“那你愿意此时逃离楚国，流亡国外吗？”

“不！”

“那你能狠下心来，为了王位，干件大事吗？”

“能！”

此时的商臣变成了一头豺狼，心狠手辣的他，决定不坐以待毙，他要为自己搏一把。而唯一能阻止商臣的子上，早已被楚成王找个由头处死了，在楚成王看来若敖族才是他王位的最大威胁者。

此时，若敖族表面上虽没有与楚成王翻脸，但是内心已经与其决裂。

如果没有我们若敖族，你怎么能从你叔叔手中夺回大权？没想到你恩将仇报，城濮之战后逼死子玉，现在又杀了子上！我若敖族两位领袖死在你手中，血债血偿，楚王你等着吧！

商臣在围宫前，专门找了决定成败的两个人，这俩人是子玉的长子成大心与幼子成嘉，他俩身后是实力强大的若敖六卒。

城濮之战后，他俩的父亲令尹子玉被楚成王逼死，成大心与成嘉对楚成王有不共戴天之仇。

商臣许诺，只要若敖族站在自己一边，一旦上位成功，就让若敖族重回令尹之位。成大心与成嘉二话不说，当即答应。

成大心感激地说：“我们哥俩心里记得，当年城濮之战时，太子的宫甲曾与父亲并肩作战，最后在战争中宫甲伤亡巨大。若敖族欠太子一份大人情！”有了若敖族的站队，商臣造反算是胜券在握了。

公元前626年周历冬十月十八日深夜，太子商臣发动宫廷政变！

楚成王的寝宫外，围满了太子商臣的宫甲。而寝宫内只有楚成王孤零零的一人和一根悬在房梁上的绞索。

年老的楚成王呆滞地望着房梁上的绞索，这是太子给他最体面的死法。如果自己不上吊的话，那外面的宫甲就会进来杀了自己。

可他实在没有勇气把自己的脖子伸进绞索里。曾经叱咤中原的楚王，竟变成了一位无助的老人，他多么想在自己临死前，吃顿好的再上路。

楚成王把寝宫门推开，向门外的一位宫甲说了一句话。宫甲听完后，不敢擅自做主，马上跑向不远处两个衣着华丽的人面前。这两人正是太子商臣和他的老师潘崇。

宫甲：“启禀太子，大王让我给您带句话。”

“他有什么话要说？”太子商臣紧张地说。

宫甲：“请食熊蹯！”（意思是临死前，请求吃只熊掌）

面对父王这么无厘头的要求，太子商臣惊讶地说：“啊！想吃熊蹯，到哪里给他打只熊，然后再做成菜吃啊？”

潘崇斩钉截铁地说：“太子殿下，事不宜迟，赶紧让您父王自我了断吧！这是他故意拖延时间耍的伎俩。虽然宫外有若敖六卒支持我们，但是王卒一旦被忠于大王的大臣召集起来，我们的宫甲与若敖卒未必是王卒的对手。”

“师父，你说的我都明白，整个楚国就你一个人对我好。但我这样大逆不道，逼死父王，可行吗？”

“太子，请你记住，在这个谁胳膊粗谁就是老大的楚国里，你要学会不择手段地活下去。让你的父王活下去，你能想到你的下场吗？”

“师父，不要说了，我懂。”

毕竟逼死亲生父亲是丧尽天良的事，换作谁，内心都很难越过那道德的门槛。但为了自己的王位，商臣觉得必须干掉亲生父亲。潘崇对面前下跪的宫甲说：

“这位宫甲，你之前参加过城濮之战吧？”

“是的，当时大王派我们宫甲前去参战，我的战友大部分都战死在城濮，只有我们少数人逃了回来。”宫甲恨恨地说。

“你恨大王吗？”

“恨！”

“你去告诉大王，吃不了熊蹯。让他赶紧自行了断。再不了断，你们帮他一下。”

这位宫甲收到命令后，一路小跑到寝宫门口，告诉了楚成王。

楚成王听完后，叹了一口气，似乎没有多么悲伤，毕竟楚国王室始终上演着骨肉相残的惨剧。他原本以为，自己是一个伟大的君王，所以这种悲剧肯定不会出现在他的人生中。然而，事实证明他也难逃这样一个死循环。

“不劳烦你们了，我自己解决吧。”楚成王对门口传话的宫甲轻蔑地说道。

只听嘎吱一声，寝宫门被楚成王关了起来。

过了很久，宫甲打开了寝宫门，只见楚成王的尸体悬在半空中，门外一阵风吹进来，成王那孤零零的尸体便随风晃动。

曾经横行天下、令中原诸侯闻风丧胆的楚成王，就这么凄惨地死了。

楚成王死了，他的一生成也若敖，败也若敖。

楚穆王从父亲手中夺来的是一个鼎盛的超级大国。虽然楚国在城濮之战失败后，退出中原争霸舞台，但未伤到国力。

楚成王在位期间，国家经济发展大有一骑绝尘之势，遥遥领先中原诸国，就连当初到访的公子重耳也不得不赞叹楚国地大物博，国力强盛。

平心而论，从各方面来说，楚成王堪称一代霸主。他并不比齐桓公、晋文公、秦穆公差，比起宋襄公更是要强上百倍。楚成王无非就是城濮之战战败，使他的光辉形象受损，但和秦穆公崤之战的三军尽灭比起来，城濮之战还真算不上损失惨重。

可是这么光辉的人物，竟然没有位列春秋五霸之一，这只怪他有一个比他更牛的孙子——楚庄王。后面章节会讲，这孙子是如何盖过爷爷的光芒。

楚穆王虽然继承了一个伟大的楚国，但在他十二年的在位生涯里，却没有太多惊艳的表现。真是虎父犬子，完全比不上父亲成王。在领导班子上，楚穆王任命师父潘崇为太师，子玉的长子成大心为新任令尹，国家内政外交基本交给师父和若敖族处理。

唯一能算点政绩的就是趁秦晋两国火并时，吞并了江淮流域的江、六、蓼、宗等小国，算是为自己的儿子问鼎中原，做了一些贡献。