就在晋文公勤王结束后的两年内，晋国繁荣昌盛，但中原地区却风云激**。霸主齐桓公死后，中原众多小诸侯国倒向南天一霸的楚国，唯独齐、宋两国始终不服，大战一触即发。
晋文公是一个要称霸天下的男人，当时只有打败楚国，才能称霸天下。这场混战，晋国绝不能置身事外。既然争霸战争迟早要打，那就要做好充足准备。首要的事，就是扩军，将晋国二军扩成三军，每一军都比周天子规定的一军人数多。
其实，晋文公组织三军，已经算比较晚的了，齐国、秦国早就有了三军，楚国连三军都不止。
可是晋文公的这三军，却与众不同。别的国家的三军也就是单纯的军事单位，但是晋国的三军却是一个军政复合体。
别国一打仗，三军出阵是左中右三军。晋国三军出阵是上中下三军，这三军还有从属关系，中军统领上军，上军统领下军。每个军分别有一把手与二把手，一把手称为“将”，二把手称为“佐”。三军的六名将佐一律称为卿，俗称“六卿”。六卿作为晋国权力核心，上马管兵，下马管民。
最让人艳羡的是中军将。中军作为三军主力，中军将称为“正卿”或者“元帅”，中军佐称为“亚卿”。正卿是终身制，除非老死或者主动退休，一般是不会换人的。
晋文公这么做，也实在没有别的办法。晋国不是后世的中央集权王朝，中央集权下的大臣们，想扳倒对手，只能采用打小报告的办法，你参我一本，我参你一本。晋文公处在一个封建制的国家，手下卿大夫们都有地、有兵，大夫们之间看不顺眼，那不是打嘴仗，而是挥刀对砍。
从某种意义上来说，晋国掌权的卿大夫集团很像一个武林，晋国国君就像一个武林盟主，每个卿大夫都是一个门派掌门。他们都不是省油的灯，相互攻伐、争权夺利。虽然晋文公刚继位时，让大量大贵族担任中央官员，但这只是让他们暂时安分的办法。
晋文公作为新任武林盟主，希望整合武林各派别，组成武林协会，不再斗来斗去，而是团结一致，有一个共同的奋斗目标，有一个让他们更加卖力干活的激励机制。六卿的设置，相当于武林盟主身边有了大护法。
当上六卿之一，成为国君身边的大护法，是晋国卿大夫的共同梦想。为了这个目标，卿大夫们不再斗殴，他们努力奋斗，相互之间展开了良性竞争。
六卿成为晋国大臣们眼中的香饽饽，但是这六卿绝不是普通人能做得了的。首先必须具备以下三个条件。
第一条：家庭背景硬
俗话说，三代培养出一个贵族。但这三代出的贵族，和晋国老牌贵族一比，一个在天，一个在地。想当六卿，如果祖上没有上百年的光辉历史，不是晋国老牌贵族，还是洗洗睡吧。晋国历史上，担任六卿的有赵、韩、荀、士、郤、栾、先等氏。随便挑一个出来，家族历史少则一百年，多则数百年。
第二条：能力强
别以为自己出身显赫，就可以有当六卿的资格，你还得具备超强的工作能力。如果能力不行，下台是迟早的事，能活着下台就算万幸，不幸的就被人活活砍死，这也是常有的事。
第三条：不怕诅咒
六卿是晋国所有贵族眼红的职位，尤其是中军将，那就是国家的二把手，多少人挤破头都想去当。但是别以为当上中军将以后就可以高枕无忧了，正所谓树大招风，如果中军将做人做事不低调的话，很容易被眼红的卿大夫围殴，招来灾祸。所谓灾祸，就是稍有不慎就被灭族。
六卿职位虽然位高权重，但是像被诅咒过一样，尤其中军将这个位置是最邪气的，如同绞肉机一样，晋国很多大家族为了这个位子，引来家族被灭。虽然中军将招仇恨，但是仍有很多人前赴后继，不怕诅咒地去争夺。到了最后一任中军将智瑶，由于太招仇恨了，被韩、赵、魏三家灭了，后来这三家瓜分了晋国。
不管晋文公创立的六卿制度是好是坏，毕竟让广大卿大夫们有了奔头。
公元前633年，晋国编练的三军在庐地正式亮相，晋文公在这里举行盛大的阅兵。
庐地的阅兵场上，晋国新编练的三军，犹如巍巍大山一般屹立在春秋大地上。五十多岁的晋文公站在观礼台上，此时的他发须斑白，默不作声地看着三军。虽没有说话，但晋文公身上显露出的猛虎般气质，令周边人敬畏。
三军阵前，依次摆放着六辆指挥用的戎车。这六辆车上站着六个人，他们是新编三军的统帅。
中军的将是郤谷，佐是郤溱。
上军的将是狐毛，佐是狐偃。
下军的将是栾枝，佐是先轸。
郤谷、郤溱满含热泪地看着晋文公。他们的族长郤芮在晋文公刚回国复位时，和吕甥一起放火烧宫殿，想烧死晋文公。结果，郤芮与吕甥在黄河岸边被秦穆公杀死。作为罪人的亲属，郤谷、郤溱不但没有被治罪，反而因为有才能，得到晋文公手下二号人物赵衰的举荐，担任极其重要的中军将、中军佐，而赵衰却表示不任任何职务。整个郤氏一家对晋文公与赵衰感恩戴德。
狐偃完全有资格担任中军将，但是为了举贤让能，让兄弟狐毛做了上军将，自己只做了上军佐。
栾枝因为有才能担任了下军将。文公集团的三号人物先轸，却只做了下军佐。
晋文公的心腹主动让贤，不担任要职，让晋国卿大夫集团心服口服，全国上下掀起了礼让风尚，君臣团结，为即将爆发的城濮之战打下了良好基础。
就在晋文公收买人心大获成功时，中原宋国在默默注视着晋国的一举一动。宋国想借助晋国的力量，打败自己的死敌楚国。随后宋国把晋国成功拉入伙，一场改变天下格局的大仗蓄势待发！