公元前645年周历十二月二十四日的晚上，宋国一个值班太史正在仰望浩瀚星空，此时头顶上的一幕把他惊呆了。夜空中正在爆发一场壮丽绚烂的流星雨，其中有五颗没有燃烧尽的陨石砸向了宋国境内，火光冲天！

第二天早上，太史向宋襄公报告了此事，并派人寻来了那五颗陨石。宋襄公大喜过望，觉得这是吉兆。宋襄公根本不懂天文学知识，其实这只不过是很普通的流星雨，没引起宋国地质灾害就不错了。如果来个特大号陨石，搞不好砸得宋国人像恐龙一样灭绝了。

领导喜欢听什么，就会有人拍什么样的马屁。很快就有人向宋襄公汇报，刚才有六只鹢鸟倒着飞过宋都上空。面对这么离谱、违反空气动力学的谎言，宋襄公依然坚信这也是吉兆。

为了坚定自己的信念，宋襄公把正好出差到宋国的周王室内使大臣叔兴请来，专门求证这两件事。

叔兴可不傻，人精的他知道领导想听什么，于是他说：“国君您会得到天下诸侯的拥戴。”结果这句话，彻底把宋襄公带入阴沟里。有了周王室代表的权威解读，宋襄公异想天开地认为，自己将会像自己的偶像齐桓公一样，统领诸侯，成为天下霸主。

回去后的叔兴，对身旁的人说：“宋国国君想听什么就说什么，反正是逗他玩。”但宋襄公却陷入癫狂的幻想，一发不可收。

怀着霸主梦的宋襄公，要去太庙向列祖列宗祭祀，吐露自己的凌云壮志。在太庙里，他不光供奉着宋国先君，还有商代历代君王。因为宋国国君姓子，正是商王的后裔。

宋襄公看着历代商王的牌位，内心燃起了熊熊火焰。他与众人唱起了反动歌曲——《商颂·玄鸟》。

天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。

（上天命令玄鸟降于人间，简狄吞下玄鸟蛋生了商朝先祖契。居住在宽广的殷地，上天受命于成汤，征战四方。）

方命厥后，奄有九有。商之先后，受命不殆，在武丁孙子。武丁孙子，武王靡不胜。

（昭告各个部落首领，商人拥有天下九州。商朝历代先王前赴后继，承受天命而不敢懈怠，后世子孙武丁最为贤能，能继承成汤遗志。）

龙旂十乘，大糦是承。邦畿千里，维民所止，肇域彼四海。

（十乘龙旗大车，装满了进贡的粮食，国家疆域上千里，国民安居乐业。）

四海来假，来假祁祁。景员维河。殷受命咸宜，百禄是何。

（开拓疆域达到四海，周边小国无不称臣，前来朝拜。殷地四周围绕着大河，殷商受命于天，所有的福禄全部都占了。）

一曲作罢，正在兴头上的宋襄公要身边的众臣将歌曲传唱至宋国的每个角落。有一位大臣紧张地问：“国君，这首歌曲作于商朝，我们只在祭祀商朝历代先王时，才偷偷唱。如果传唱开，传到周天子耳朵里，那可是造反的罪名呀！”

“那又如何？自从周王室东迁洛邑后，礼崩乐坏，诸侯并起，周天子大权旁落。我们商人过去三百年一直被周人欺压，现在正是我商人复兴的大好时机！要让宋国上下知道，我们要找回祖先失去的荣耀！”宋襄公斩钉截铁地说完后，在场的众大臣无不惊讶地看着他。

宋国人这三百年的仇恨，要从周武王灭商开始说起。当年周武王牧野之战，干掉帝辛（纣王）推翻商朝后，有一个巨大的问题摆在面前，那就是如何处理人数庞大的商朝遗民。如果搞个种族灭绝，弄不好又掀起商人反抗！于是周朝提出了“兴灭国、继绝世”的怀柔政策。让被灭亡的商人重新建国，商朝王室让他们的后代继续存在，不至于绝世。

周天子指定商人重新建国的区域有两块，都是商朝的故地，可见待遇极其优厚。一块是商朝后期的首都“殷”（今河南安阳），位于黄河北岸；另一块是商朝前期的首都“亳”（今河南商丘），位于黄河南岸。

对于管理这两处的人选，周武王还是很慎重的。纣王死了以后，商王室遗留下三个重要人物，分别是纣王儿子武庚、叔叔箕子、庶兄微子。周武王最中意的是最贤明的箕子，可是箕子作为商朝遗老，不屑于去周天子那儿上班，直接跑到朝鲜半岛自己独立建国了，史称箕子朝鲜。最后只剩下武庚与微子两个可选项。

武庚作为帝辛的儿子，周武王让他管理殷。可周武王又担心他造反，故意设置三监。在之前的故事里，我们已经讲过，武王死后爆发三监之乱，周公旦平定了叛乱，彻底灭了武庚，并把那儿的殷商遗民连根拔除，迁居到成周洛邑看管。黄河北岸的殷商旧地划给了自家亲戚，姬姓的卫国。

微子作为商朝的王叔，比较识时务。周武王刚刚牧野之战大获全胜，自己就扮可怜，露出右胳膊，双手绑在身后，左边牵着羊，右边拿着矛，双膝跪地前行，向武王请罪。周武王并不想对商人斩草除根，要的只是他们屈服。于是武王顺水推舟，放了微子，恢复他的爵位，让他管理商朝旧都亳，待遇级别是最高的公爵级，并建立宋国。微子也的确很老实，三监之乱时，没有参与叛乱，完全站在周王室这一边，深得周王室赏识。

对宋国的礼遇，也只是周王室的怀柔政策，如若有异心，分分钟将你灭掉。宋国周边有姬姓的鲁、曹、卫、蔡等国，它们把宋国环抱在肘腋之间，万一哪天宋国不老实，周天子一下令，姬姓诸侯国就能把宋国活活围殴死。就这样，宋国老老实实、胆战心惊地过了三百年。

这三百年里，宋国谁也不招惹，过好自己的小日子，完好地保留了商朝的文化习俗和兄终弟及的传位方式。宋国这一套和中原的国家显得格格不入，再加上又是商朝反动遗民的身份，难免会遭到中原根正苗红的姬姓诸侯的鄙视。

宋国成为春秋时“地域黑”的老大。春秋时，诸侯国一提宋国，就会嘲笑宋国人的智商，比如“守株待兔”“揠苗助长”，都是说宋国人的，诸子百家里也有很多拿宋国人开涮的故事。

嘲笑归嘲笑，作为玄鸟的后裔，宋国始终隐忍着，一直保持着王者风范、贵族精神。贵族精神包含着守信、尚武、真诚。老牌贵族齐桓公只是好面子，坏事也没少干，而本章的主人公宋襄公则是一个纯粹的、不含半点虚假的贵族，他不惜牺牲生命也要捍卫贵族荣誉，可以说他是极端贵族主义的代表。

宋襄公的爹是宋桓公，宋桓公是齐桓公的忠实小弟，齐桓公打谁，宋桓公就打谁，这个搭配，就像现在美国与英国的关系一样。宋桓公病重的时候，当时还是太子兹父（兹父是宋襄公的名）的宋襄公，极力推荐比自己有才能的庶兄目夷任国君。目夷是个好孩子，坚决推辞。

其实宋襄公是有自知之明的，如果目夷当上国君，宋国后面的灾难性事件是完全可以避免的。然而，历史并没有如果。目夷在宋襄公继位后，做了位高权重的太宰，目夷这个太宰当得好辛苦，自始至终都在帮妄人宋襄公擦屁股。

宋襄公主动放弃王位的做法，得到了各诸侯的高度赞赏，他们都很欣赏宋襄公的仁义。这也说明作为父亲的宋桓公，在家教方面还是很成功的，两个儿子都充满了仁义。诚然，个人的仁义确实是一种不可多得的美德，但如果把仁义过分用在称霸上，那将是一场灾难。

马基雅维利在《君主论》中曾提到，君主在政治上只需考虑有效与有害，不必考虑正当与不正当，心中应怀揣治国目的，而不是仁义。