提到袁崇焕的死，人们大多用了“冤杀”二字。

一个“本不该死”的人被杀了，当然很冤。“冤”从何来？人们普遍认为是崇祯中了后金的反间计。

后金的反间计之所以能够成功，与袁崇焕所犯“低级错误”有关：1629年，皇太极率十万骑兵，避开有明朝重兵把守的宁远、锦州一带，绕道辽西，顺利攻破喜峰口以西的长城防线，很快打到北京，并且把袁崇焕派去阻击的军队都干掉了。

在关外的袁崇焕得到消息后带领人马增援北京，当他得知皇太极的军队越过蓟州正往西去时，却未采取任何措施，只是跟在其屁股后面，眼睁睁地看着对方攻占北京东面几个县城。

袁崇焕的打算是：把军队部署在北京外围，和皇太极在北京外围进行决战。

他的想法当然不错：在北京外围决战，至少可以避免对北京的破坏，北京的老百姓也可免受战火之苦。

他没想到，这个打算却让被困在北京的君臣既惊恐又愤怒，认为他这是有意把战火往北京引，怀疑他不安好心。这给皇太极实施反间计提供了可能，他们抓住两个明宫太监，让人假扮后金将军进行耳语，故意让被抓住的明宫太监听到：咱们和袁崇焕有密约，咱们的军队，实际上是袁崇焕引进关内的。然后皇太极把其中一个太监放掉，那个太监回去一汇报，崇祯皇帝便信了，认为袁崇焕谋反。

关于皇太极使反间计这件事，《明史·袁崇焕传》记载得清清楚楚：“会我大清设间，谓崇焕密有成约，令所获宦官知之，阴纵使去。其人奔告于帝，帝信之不疑。十二月朔再召对，遂缚下诏狱。”

《明季北略》的记载更为详细：“都中又喧言崇焕导虏入犯，上甚切齿。先是，虏出猎，掳我多人。中有二珰，上命侦崇焕者，亦被掳。虏视之，知为珰也，乃设一记，佯为袁遗书约犯边，答云：‘知道了，多谢袁爷。’又佯惊云：‘乃为珰闻，缚珰亟斩之！’又故遗一奴私放珰归。珰归，上其事。上再召崇焕入，即下诏狱。此言周延儒亲语余者，延儒久与虏比，虏每输情，故知其言不诬。”

还有一些人认为，崇祯皇帝之所以非杀袁崇焕不可，是因为阉党余孽的诬陷，皇太极的反间计只不过做了个推手。

问题是：袁崇焕是崇祯二年十二月被逮捕入狱的，为什么直到崇祯三年八月才以“谋叛欺君，结奸蠹国。斩帅以践虏约，市米以资盗粮。既用束酋，阳导入犯，复散援师，明拟长驱，及戎马在效，顿兵观望，暗藏夷使，坚请入城，意欲何为？致庙社震惊，生灵涂炭，神人共忿，重辟何辞”的罪名被处死？

这说明，在长达八个月时间里，崇祯对是否处死袁崇焕是有犹豫的，甚至根本没有处死袁崇焕的打算，否则没必要拖这么久。