但不管怎么说，也不能任由局势继续恶化下去！朱由校只好把熊廷弼从监狱里放出来——我说老熊啊，大人不记小人过，过去的事就让它翻篇吧。熊廷弼说：皇上别说了，主意老臣已经想好，我们应该在广宁（今辽宁北镇）厚集步骑以牵制后金主力；然后在天津与登、莱（今山东蓬莱）各设巡抚，置舟师，乘机入辽南；同时在东面联合朝鲜从后方打击后金，在山海关设经略，节制三方。

朝廷重新起用熊廷弼后，任命他为兵部尚书兼右副都御史，驻山海关，并再次让他担任辽东经略。与此同时，朝廷擢王化贞为巡抚，希望他们成为一对好“搭档”，共同把这块地盘守好。

王化贞虽然不是草包，也不是贪生怕死之辈，但这个人有个致命的弱点，那就是既轻敌又胆儿肥——你老熊以守为主的那一套太保守了，咱们应该主动出击，三个月之内，保证**平后金。

也就是说，这两人一开始就下的不是一盘棋，一个主战，一个主守，谁也说服不了谁。后来他们懒得争了，让朝廷争去。朝廷争论的结果是：对王化贞的主张说可以，对熊廷弼的策略说不，对其之前采取守势取得的成果直接无视。王化贞说，老熊啊，说你老了你还不服，现在服了吧？你且一边休息，看我的！于是他“分”走大部分兵力，仅留给熊廷弼几千人。他还不听这个上级的节制，打算利用李永芳这个明朝降将做内应，对后金军发动进攻。

谁知计划还没来得及实施，努尔哈赤就先下手了，亲率五万人马，分三路朝河西打来。