然而，这个“文盲天子”，却是个聪明人，正如历史学家张鸣说的那样：“成天和嫔妃玩做买卖游戏的南朝东昏侯、整日只知道做木匠活的明熹宗，其实也就是心思没放到大事上去而已，要论智商，恐怕也未必很差。”

明熹宗的智商岂止不差，某种程度来说，简直可以说是聪明绝顶——《寄园寄所寄》这样形容他：明熹宗天性极巧，癖爱木工，手操斧斫，营建栋宇，即大匠不能及。

他做的木匠活，用“巧夺天工”来形容，一点也不夸张，“朱由校亲手制作的娱乐工具也颇为精巧。他用大缸盛满水，水面盖上圆桶，在缸下钻孔，通于桶底形成水喷，再放置许多小木球于喷水处，启闭灌输，水打木球，木球盘旋，久而不息，朱由校与妃嫔在一起观赏喝彩。有一次他做了个花园，里面的人可以走路，鸟可以唱歌，水能流动”（《“天才木匠”明熹宗秘事 》）。

在明朝十六个皇帝当中，朱由校确实算得上一朵奇葩。