董其昌是万历十七年的进士，授翰林院编修，官至南京礼部尚书。

作为朝廷大臣，他的官儿不可谓不大，可是作为男人，他却没有一点担当。从三十五岁走上仕途，到八十岁告老还乡，居然有二十七年“退归田里”。

这当然是比较漂亮的说法，说白了就是当逃兵。

这是这个老滑头的明哲保身之道，一见势头不对，就找理由请长假，被人们誉为“进退得宜的太极高手”。

他第一次当逃兵，是给皇长子朱常洛（即后来的明光宗）当讲官一年之后。

这么好的工作不干，莫非脑子进水了？人家才不是呢！原因是前后延续十年的“国本之争”爆发了，著名的“妖书案”“楚太子狱”都发生在这期间，为立哪个当太子的事，朝廷内部党争不休，阿狗阿猫都赤膊上阵，卷入其中。董其昌虽然岁数不大，却世故圆滑，他明白站在任何一边都会成为另一边的敌人，而不站在任何一边，又有可能成为两边的敌人，为了避免选边站，最好的办法是远走高飞。

于是他以生病为由请了个长假，“奉旨养病”，一养就是二十多年，既拿着俸禄，又保留编制，还避开了风暴中心，再大的风也没吹着他一根汗毛。关键是，他还为自己成功地塑造了一个“谦逊超迈”的光辉形象。

直到明光宗继位，他才重新回到朝廷，而且还是以帝师身份回来的。

类似的“不跟你们玩”，他这辈子共玩了三次，每玩一次都像蛇蜕皮那样重生一次，官儿越做越大。

既然为官一任，就应造福一方，这是政府官员起码的职业道德。可是这人在本职工作方面毫无作为，倒是利用高官和“艺术家”身份大捞特捞，手段多种多样，包括为人写字画画、鉴赏文物，“润笔费”和“鉴定费”滚滚而来，巨额财富的攫取，使他过上了一般人无法想象的富豪生活。