史料记载，朱厚照聪明绝顶，无论老师教什么，他都是一学就会。老师不会的他也会，比如在玩的花样方面，老师得管他叫祖宗。小朱还喜欢骑马射箭，文的武的都有两把刷子。

朱厚照虽然天资聪颖，但在玩这方面并没有天赋，并不是天生就会，他后来之所以玩得前无古人后无来者，完全拜大太监刘瑾所赐。可以这么说，这个本来有希望成为一代人杰的年轻人，首先被大太监刘瑾（就是被判凌迟三千三百五十七刀的那位）教唆，然后他接着玩，既玩女人也玩江山。

俗话说环境造就人，这话一点也没错，环绕小朱周围的如果不是一帮坏蛋，相信他是不会堕落到如此地步的。

朱厚照两岁就被立为太子，又是他爹明孝宗朱祐樘唯一的儿子（另一个早夭），所以如果不出意外，今后当皇帝是板上钉钉的事情。以刘瑾为首的八个随侍太监（号称八虎，包括刘瑾、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永）正是看准了这一点，为了自己的“前途”，他们老早就开始巴结未来的新君。

他们巴结朱厚照的方式，就是教他玩。

朱厚照从会玩那天起，刘瑾等人就开始了对未来新君的毁灭之旅。他们利用随侍太监的有利条件，每天都变着花样给小朱弄来一些奇特的玩具，每一样都让小朱爱不释手，玩得不亦乐乎。

光是这个未免太单调，他们还经常搞些演出活动、体育比赛啥的，就像一帮手艺绝佳的厨子，经常都有不同口味的美味佳肴出锅，把东宫活生生搞成了“百戏场”。

天天有这么多好玩的，你说小朱哪还有心思干正事？早就把好好学习天天向上的伟大教导抛到九霄云外去了。

十五岁登基后，小朱的玩心更甚，在刘瑾等人的影响下，玩得越来越不像话。

皇上，您喜欢做买卖吗？做买卖很好玩！可是身为九五之尊，是不能出去做买卖的，怎么办？好办！在宫里建一条街，街两边建些店铺，没有老板更不是问题，太监就是老板，皇上您就是来做买卖的富商，您老人家今天打算进点什么货？咱这里除了人肉啥都有。

没有人肉？这可不行，不好玩，人肉是一定要有的！这个还不容易吗？模仿民间的妓院，开个娱乐场所就行了，宫里那么多宫女，随便整几个来就是了。

商人瘾过了，小朱又开始过风流瘾。

好在那时还有一班正直的大臣，他们看在眼里急在心里，再这样下去，不仅皇上得完蛋，江山社稷也得跟着完蛋。

为了国家，咱们拼了吧。他们不顾身家性命，联名上书请求除掉以刘瑾为首的八虎。结果却很悲摧，刘瑾在小朱面前一番可怜巴巴的哭诉，八虎不但没倒霉，首先进谏的大臣还纷纷遭到惩治，内阁成员谢迁、刘健说：罢了罢了，我等告老还乡吧。他们本想以辞职要挟，希望皇帝大人回心转意，岂料朱厚照立马批准。

没有这帮挡路的，他的玩乐之旅肯定会更加顺畅。

联名上书严惩八虎的结果，大臣们哭了，八虎笑得更灿烂了。

从此以后，八虎越来越猖狂，渐渐掌握了朝政大权。为了进一步控制皇帝，刘瑾还在宫中建了个动物园，名义上是豹房，里面却藏了不少乐户、美女，这个动物园，也就成了朱厚照日夜**乐的场所。

多行不义必自毙。靠着朱厚照而权倾朝野干了一系列坏事的刘瑾，遭到另一个太监张永的揭发，刘瑾最终被判凌迟处死，被剐三千三百五十七刀。

虽然刘瑾的下场是太监内部争权夺利的结果，但其积极意义还是有的。由此看来，争权夺利并不都是坏事。