众所周知，唐伯虎很有才，不仅画好，诗也不错，尤其是他画的仕女画，可以用“前无古人后无来者”来形容。这个“江南四大才子”之首的命运却很悲摧，一生坎坷，晚景凄凉。

唐伯虎祖籍晋昌（山西晋城一带），北宋时家族南迁，到南京、苏州经商，唐伯虎出生在苏州府吴县吴趋里一个商人家庭。他自幼天资聪敏，是个“神童”，熟读四书五经，并博览史籍，十六岁中苏州府试第一，轰动了整个苏州城，二十九岁到南京参加乡试，又中第一名解元。正当他踌躇满志，第二年赴京会试，因牵涉科场舞弊案而失去了机会。

可以说，他是被一个名叫徐经的家伙害了。与他同路赶考的徐经是江阴一个富二代，其父是个巨富。徐经怕自己考不上，暗中花钱收买主考官的亲随，考前得到试题。俗话说若要人不知，除非己莫为，事情虽然做得机密，还是败露了，唐伯虎不可避免地受到牵连，被捕入狱。

事情的经过是这样的：那年京城会试，主考官是程敏政和李东阳。两人都是饱学之士，试题出得刁钻古怪，很多考生都很抓狂，一筹莫展，但有两张试卷，不仅答题贴切，而且文辞优雅，程敏政高兴得脱口而出：“这两张卷子一定是唐寅和徐经的！”这句话被在场的人听见，并且传了出来。

在此之前，唐伯虎和徐经到京城多次拜访过程敏政，特别在他被钦定为主考官后，唐伯虎还请他为自己的一本诗集作过序。那时就已让人产生怀疑，这次又听程敏政在考场这么说，就给平时嫉恨他的人抓到了把柄。那些人纷纷启奏皇上：主考官程敏政受贿泄题，希望上面严加追查，否则有失天下读书人之心。孝宗皇帝信以为真，立即下旨不准程敏政阅卷，凡由程敏政阅过的卷子均由李东阳复阅，将程敏政、唐伯虎和徐经押入大理寺狱，派专人审理。