瓦剌人给朱祁镇住的，是破旧不堪、四面透风的蒙古包，夜晚北风刺骨，像一把把锋利的刀子从缝隙中钻进来，刺得朱祁镇瑟瑟发抖，难以入眠。

袁彬也冷啊，甚至比皇上更冷，因为他穿的比皇上少，但是他毫不犹豫地解开自己的衣服，把皇上冻僵的脚放入怀中取暖。

吃不好睡不好，加上心情不好，朱祁镇的身体极度虚弱，以至于到了无法行走的地步，每当随军转移的时候，袁彬就把朱祁镇背在背上，边走边安慰他：“皇上您千万别灰心，一定要坚持下去，坚持到回国的那一天……”

他们的关系，已经不是君臣，而是难兄难弟。朱祁镇对这个“兄弟”的依赖，也到了无以复加的程度，有一次，袁彬感冒发烧不省人事，朱祁镇急得趴在他身上大哭，把袁彬压出一身汗，感冒竟不治而愈。

实际上，袁彬不仅仅是朱祁镇生活上的“保姆”和精神上的支柱，他还具有极强的政治敏锐性，比如也先想把妹妹嫁给英宗，企图利用美人计逼降朱祁镇，袁彬一针见血地指出也先的阴谋，力劝英宗不要答应，认为堂堂中原大国之君，若成外族人女婿，不但丢失尊严，今后还将处处受制于人；再说若让也先的阴谋得逞，就会让人觉得英宗不想回国了，在敌营贪图享乐，这样国人就会失望，于英宗的声誉，也是极大的损害。

也先一计不成又生一计，又选派六个美女去服侍朱祁镇，袁彬教他如此回复：“待朕归国娶令妹时，再将六女纳为媵从，也算不负令妹了。”

英宗总是不上当，叛徒喜宁认为是袁彬在搞鬼，致使他的策划不起作用，强烈“要求”也先杀掉袁彬，正当也先、喜宁等人下手时，英宗及时赶到，不顾皇上尊严，跪下哭求也先，救了袁彬一命。后来，叛徒喜宁得到了应有的下场，被袁彬用计除掉，凌迟三千多刀而死。

明英宗归国后，袁彬辅佐其复辟成功，袁彬也升为锦衣卫最高长官，于1488年去世，去世时朝廷赐给他光禄大夫、上柱国、左军都督，母、妻皆诰封为一品夫人。