历史上，总有一些小人物令人动容。

明正统十四年（1449）七月，瓦剌部落首领也先兴兵大举南犯，明英宗朱祁镇不顾大臣们的强烈反对，受了权宦王振的蛊惑，一意孤行带兵亲征，在土木堡做了瓦剌人的俘虏。

朱祁镇被俘时，众多侍从大难来时各自飞，不顾皇上死活，丢下朱祁镇纷纷逃命，唯有袁彬寸步不离，生死不弃。

袁彬，江西新昌县义钧乡（今宜丰县澄塘镇秀溪村）人，出生于近侍家庭，自幼聪颖，能诗善文。其父袁忠也是锦衣卫校尉，当了四十年皇上的近侍，后来因病辞职，让年已三十九岁的儿子袁彬接班。

护卫皇宫的锦衣卫虽然兼具刑狱、巡察缉捕的权力，但校尉则仅是一般的卫士，地位卑微。但就是这样一个地位卑微的校尉，在土木堡之变后忠心事主，成为捍卫国格、护驾有功的英雄。

将大明皇帝视为敌人的蒙古贵族自然恨朱祁镇恨得牙痒，若不是为了利用其要挟明朝，朱祁镇的脑袋恐怕第一时间就得搬家。当蒙古贵族把对朱祁镇的恨转化为威胁和凌辱时，袁彬总是挺身而出，用自己单薄的身躯，去面对敌人的利刃，极力维护着大明皇帝的最后一丝尊严。

如果没有袁彬生活上无微不至的照顾和精神上的支持，朱祁镇活不过那个寒冷的冬天。