太子朱标对朱元璋滥杀功臣多次提出疑问，“聪明”的朱元璋立马让他哑口无言。他命人找来一根长满尖刺的棍棒，让朱标去拿。

上面那么多刺，刺会扎手，朱标又不傻，怎么会去拿呢？朱元璋说，你不敢拿，这就对了，若是把这些刺像剃胡子那样剃得干干净净，相信你就能拿了。

你现在明白了吧？你以为我喜欢杀人啊，我只是想替你剃掉棍棒上的刺，好让你将来能够安坐天下。

中国有句古话，公卿自有公卿禄，儿孙自有儿孙福，做长辈的别为后辈操心，操也白操。朱元璋操心太过，以至于根本没有想到另一种后果——当太子朱标不幸病死，朱元璋把皇位传给孙子朱允炆，年少不谙世事的朱允炆急于削藩，惹怒了朱元璋最能干的儿子朱棣，朱棣起兵造反时，朱允炆连个能够带兵平叛的合格大将都找不到了。

平叛大任，就这样落到了六十五岁老将耿炳文身上。

老是老了点，但耿炳文此人却非等闲之辈，作为开国大将的他，名气虽然不如徐达、常遇春、胡大海、蓝玉等人，但打仗的本事也是杠杠的，战功也是赫赫的，曾用七千孤军挡住张士诚的十万大军，相持一个多月，后来还在追击过程中干掉对方五千多人，从此威名远扬，深得朱元璋重用。之后历次大战，老耿都是重要人物，攻取中原、平定山西河北、击败元朝大将乃儿不花、南征云南，哪里都少不了他，立了大把战功，也得到朱元璋重赏，还被封为长兴侯。