朱元璋出身贫寒，其家庭和当时其他“下等人”一样，受尽了贪官污吏的盘剥和欺压，爹妈、大哥还有大哥的儿子都相继饿死，他自己也是命运极其凄惨，差点饿死，因此推翻元朝统治者，坐上皇帝宝座后，他最恨的就是贪官污吏。出身于社会最底层的他深知，贪官污吏一多，百姓的日子就不好过，这是他不能容忍的。而整顿吏治，就成了他约束官员权力、杜绝贪腐的重要手段。在他主持制定的法律里规定：当一位官员被朝廷稽查，押送京城时，只要老百姓自发组织拦住执法者为这位官员求情喊冤，无论何种情况，立即释放这位官员；当一位官员执政不合民意，不被民众认可或者民众对其有怨言时，老百姓可以直接把这位官员扭送到京城。

也就是说，在朱元璋看来，一个官员是好还是坏，得由老百姓说了算，可谓简单直接。

为了这个法律能够顺利贯彻执行，朱元璋还制定了补充条款：担心百姓们抓污吏上京，当局会拒绝给他们“路引”（介绍信、通行证之类的公文），他就在《大诰二编》规定，百姓们没带路引出门，将治地方当局以重罪；又补充说：凡是进京上访或者是抓污吏上京的百姓，“虽无文引，同行人众，或三五十名，或百十名，至于三五百名”，只要各处关口要津查问清楚是入京的，即刻放行，不得阻拦，否则一律砍脑壳。