东晋成帝咸和七年（332年）正月，后赵皇帝石勒举行盛大宴会。

席间，他问大臣徐光：朕能比得上古往今来什么样的君主？

徐光说：陛下您神武聪明，比汉高祖刘邦还厉害，其他人则没法跟您比。

石勒笑道：你夸得过头了。人贵有自知之明，朕如果碰上汉高祖，就得和韩信、彭越这些人一样，北面事之；如果碰上光武帝刘秀，倒是可以角逐一番，鹿死谁手还说不清。男子汉大丈夫，做事情要光明磊落。我是绝不会学曹孟德、司马仲达那样，欺负别人孤儿寡妇，用阴险诡计谋取天下的。

听了他这通言论，群臣无不心服，全趴在地下叩首，齐呼万岁。

这段写入史册的论断，成为后世品评帝王水准高下的标准。

石勒出身奴隶，不识字，经常让人读史书他听，每每点评得失，都能切中要害。一次他听人读《汉书》，讲郦食其劝刘邦立战国时六国的后人，大吃一惊，问道：这么搞，汉高祖怎么会得到天下？等听到张良劝阻刘邦不要这么干，他才松一口气，幸亏有这么一个人。

从这件事可见，石勒虽没读过书，却天性聪颖，悟性很高，对纷繁杂乱的形势有非常准确的判断，是个天生的领袖形人物。

虽然在两晋的黑暗杀戮年代，石勒手上满是鲜血，但他能扫**北方，横行天下，若没有过人之处，是做不到的。

01

石勒，字世龙，羯族（属于匈奴的别支，汉魏期间被迁进中原），上党郡武乡人。

他十四岁时跟随族人来到洛阳，因为是第一次到首都，兴奋无比，便跑到洛阳城的上东门放声长啸。城内外许多人都听到了这响亮悠长的啸声，龙吟虎啸般震慑人心，都觉得这个少年中气十足，英姿飒爽，非同凡响。

据说当时的西晋宰相王衍听到了，心中一动，对随从说，这个小胡人的声音不一般，只怕是将来乱天下的人。他急忙派人去抓小石勒，可石勒已经走了。

一个铲除后患的机会就这样被错过了。

西晋末年，天下大乱，晋公侯到处抓少数民族部族中人以充军实，石勒也被贩卖为奴隶。他吃尽苦头，九死一生，渐渐成长为一个雄壮勇猛、胆大心细的勇士。

石勒纠集了十八个武士，号称十八骑，跟随魏郡人汲桑掳掠四方，加入了晋末司马家的“八王之乱”混战中。

到这个时候，他才由汲桑取名为石勒。

从战场上摸爬滚打出来的石勒，凶猛善战又能审时度势，取得了几次胜利。

没多久汲桑被杀，石勒率部投奔了匈奴人刘渊建立的汉帝国，刘渊封他为辅汉将军、平晋王。

就这样，石勒开始了他波澜壮阔的征战岁月。

02

永嘉二年（302年）始，石勒率军征战赵、魏等地，与西晋在北方的残余势力刘琨、王浚等多次交手，胜多负少，不断壮大着自己的力量。

他很注重对汉族知识分子的任用和尊重，特别建立了“君子营”安置归降的士人。这样的礼贤下士，使得张宾、刁膺、张敬等都成为辅助他成就大业的高级参谋。其中张宾最为重要，他是石勒身边的“诸葛亮”，石勒甚至只尊称他为“右侯”，不叫他的名字。

那段时间，整个中国北方都被鲜血浸染，各路诸侯杀伐不断，百姓遭受涂炭。在战火熊熊的岁月里，相较而言，石勒的部队还算有王师风范，虽然他依旧杀人如麻。

永嘉五年（305年），石勒在苦县击溃晋军主力近二十万众，活捉了晋王公贵族王衍等一大批人，全部杀掉。此后，晋军在北方已无力与少数民族军队抗衡了。

同年，石勒与匈奴汉军大将刘曜、王弥等一起攻入长安，活捉了西晋皇帝。

到了这个时候，石勒的实力越来越强，匈奴汉国当时的皇帝刘聪已控制不了他了。多年的角逐争锋，石勒消灭了晋在北方的部众刘琨、王浚等，又兼并了汉军的几股强大势力，如王弥、曹嶷等，成为洛阳以东最为强大的割据势力。

公元319年，匈奴汉国由刘曜继承，并改国号为“赵”，史称前赵。石勒不甘示弱，也称赵王，史称后赵。

公元328年，两赵决裂，决定北方之王的大战爆发。

石勒料敌在先，一举击溃前赵主力，活捉刘曜。整个北方，除了辽西、辽东的鲜卑和凉州的前凉外，已都在石勒的统治之下。

石勒年轻时，总感觉到耳边鼓角争鸣，战马嘶吼，虽然他母亲安慰他，说这是干活累了，耳鸣，不过现在看来，这大概预示了石勒是个不折不扣的、为战争而生的杀神。

几十年的征战，石勒扫平了北部中国。

03

当初，石勒在苦县捉住晋室王公无数，数落宰相王衍道：你年纪轻轻就是国家的重要人物，名满天下，然而你身负重任却喜欢高谈阔论，不想做实事，造成这天下大乱局面的，不是你还是谁？一句话道出了王衍等所谓名士空谈误国的真相。

待到消灭了晋室幽州刺史王浚的部队，活捉了王浚，他又当面指责：你作为国家的一方诸侯，手握重兵，看着朝廷危险却不救援，还想趁机称王称帝，这不叫逆贼吗？何况还用人不当，虐待百姓，残害忠良，使幽燕生灵涂炭，你有大罪过！又几句话直截了当地把王浚的罪行明白地诏告了天下。

在与辽西鲜卑的交战中，他活捉了段氏鲜卑首领之一段末波。但石勒分析说，辽西段氏英勇尚武，不能杀一人而得罪一国，所以他放了段末波。段氏感恩，从此归附石勒。

总之，在大小事务的处理上，石勒手段高明，收放自如，不仅是在战争方面，在政治外交上技巧也高人一筹。

但他还是犯了个致命的错误，是关于家里人的问题。

他的侄儿石虎与他离散多年后，在十七岁时回到了他身边。这个人善于用兵，又偏偏极其残忍嗜杀，不少次攻下城池后，都把城里人杀了个一干二净。

一般情况下，石勒都看不惯这种风格，他也确实一度想杀掉这个变态凶神。但石勒的母亲劝他说，好牛犊容易挣坏车子，你还是忍忍吧！

这一忍便埋下了隐患。石虎年轻力壮，百战百胜，在朝中一枝独大，而石勒渐渐年老，已经快控制不住他了。

公元333年七月，六十岁的石勒去世，石虎立即就掌握了大权。第二年，他废杀石勒的儿子石宏，自称为后赵皇帝，成为五胡十六国里最为残暴的君主。

石勒开创的基业，在石虎的手上走向衰落。

04

石勒统治北方，一方面征战不断，纵容羯族人欺压汉人，另一方面又在国内开办学校，依法治国，总体来讲还是比较开明的。

只是他四方征战，杀人无数，又用民族分治的方法治国，使得汉人和以羯人为首的少数民族之间矛盾日益深重。他的后继者石虎又酷虐残暴，引得民怨沸腾，后赵帝国没几十年就亡了。

后来，冉魏帝国的皇帝冉闵下达“杀胡令”，就此把高鼻深目的羯人杀得几乎灭种亡族。

朱元璋评价说：“石勒当晋室初乱，不逢勍敌，故易以成功。苻坚当天下争战日久，智勇相角，故难以为力。夫亲履行阵，战胜攻克，坚固不如勒；量能容物，不杀降附，勒亦不如坚。然勒聪察有余而果断不足，故驯致石季龙之祸；坚聪敏不足而宽厚有余，故养成慕容氏父子之乱。俱未再世而族类夷灭，所谓匹夫之勇，妇人之仁也。”