1402年7月17日，扛着一杆“靖难”大旗的朱棣终于走入了南京城里那间象征着最高权力的大殿，坐上了那个全天下人都要俯首膜拜的宝座，成为明朝的第三位皇帝，改年号为永乐，史称永乐帝。

关于这位永乐帝一生的是非功过，几百年来一直争论不休，我们在这里就不做讨论了。

不过关于他，有一件事却鲜有人知。永乐末年，在大明的后宫禁苑之内，曾经有过一场血雨腥风——明成祖朱棣下令了杀掉了三千名后宫佳丽。

后世对朱棣先生的评价大多是“性情固执，猜忌多疑”，然而这个性格特点的展露，基本上都是针对那些对他的皇位有威胁的人。他向后宫这些手无缚鸡之力且手无寸铁的女人们下如此毒手，又是因为什么呢？

01

这事儿要从朱棣的爱妃权氏说起。

话说朱棣的原配皇后姓徐，是中山靖王徐达的女儿。朱棣和徐皇后两人的感情一直很好，可以算是相濡以沫了，然而这徐皇后是个没福气的女人，永乐五年就去世了。

徐皇后死后，朱棣一直没有再立新的皇后，以此表示对这位徐皇后的怀念之情。

当时的朝鲜是大明王朝的属国，每年都要向大明进贡美女。永乐六年，大明派出内使黄俨带着考察团到朝鲜去，一方面是给朝鲜赏赐一些绫罗绸缎以展示天威，另一方面是去挑选一些长得漂亮又多才多艺的姑娘回来。

这一次，朝鲜全国一共有五个少女被选中，其中最为出色的是刚刚十八岁的花骨朵一样的权氏。

这权氏，史书上说她“资质浓粹”，不仅人长得美艳不可方物，而且极善奏箫，当时的宁王朱权曾经写过一首诗来赞美他这位小嫂子的箫声：

忽闻天外玉箫声，花下听来独自行。

三十六宫秋一色，不知何处月偏明。

宫中还有人描写权氏的姿色：

琼花移入大明宫，旖旎浓香韵晚风。

赢得君王留步辇，玉箫嘹亮月明中。

很快，权氏就得到了朱棣的宠爱。他不仅将权氏册立为贤妃，还明确贤妃的地位在众妃子之上。除了上朝处理公事，平时朱棣就把权氏带在身边，几乎是形影不离，就连带兵出征漠北之时也要有她陪伴，可见这贤妃在朱棣的心目中是真的相当重要。

然而自古红颜多薄命，永乐八年，朱棣北征凯旋途中，权氏病死在了山东临城。朱棣悲伤欲绝，将她埋葬在了此地。

如果事情到这里结束了，也只不过是世上多了一座荒坟，而朱棣悲伤过后，指不定哪天又看上了哪个美女，重新开始一段轰轰烈烈的恋情——实际上也正是这样，没过多久，朱棣就擦干了眼泪，宠幸了一位王姓贵妃。

然而事情并没有结束。有人实名举报贤妃不是病死的，而是后宫中的一位吕氏妃嫔伙同太监串通了一个银匠将贤妃毒死的。

这时候的朱棣还沉浸在悲痛中，收到这份检举信，他当场就炸了毛：杀！

这个检举的人也是从朝鲜来的，她的父亲是朝鲜的一个小商人，因此人们就叫她贾吕，而她揭发的那位吕美人，跟她一样是从朝鲜选进宫中的。

话说贾吕自从进宫之后，一直没有得到皇帝的宠幸，心里苦闷不堪。这也不难理解，离开了家乡和爹娘进入这深如海的后宫里，却连皇帝的影子都看不到，也许一生都要在这里耗费，最终只能孤独终老，死的时候身边可能连一个亲人都没有，又如何能不苦闷？

愁苦之间，贾吕遇到了比她先进宫的吕氏。

老乡见老乡，两眼泪汪汪，何况是在这等孤独的境遇中？

可惜吕氏却好像对贾吕并不感兴趣，不怎么愿意搭理她。贾吕觉得吕氏看不起她，于是心中记恨，一直想找个机会报复吕氏。

机会终于来了，深受皇上宠爱的权贤妃死了！贾吕一封检举信把吕氏告上皇庭——因为吕氏当时曾随军服侍贤妃。

还有什么比这更狠的？

一向多疑的朱棣雷霆震怒，悲愤之余哪里顾得上去调查，立即就将吕氏以及所有和吕氏有牵连的人全部抓起来处死了。最悲惨的就是这位遭诬告的吕美人，仅仅是因为不愿意和一个人品不怎么样的老乡交朋友，就惹来了这样的滔天大祸——朱棣不仅命人对她严刑拷打，还让人用滚烫的烙铁放在吕氏的身上烙烫，一直持续了一个月，将吕氏折磨得体无完肤才杀掉。

02

这一次，朱棣一共杀了一百多个宫女和宦官，然而杀戮才刚刚开始，更骇人听闻的事还在后面。

过了几年，朱棣宠爱的王贵妃又病逝了，而这时候朱棣本已经打算册封她为皇后了。

朱棣心中极为痛苦——他深爱的女人没有一个能陪他走到最后，这确实是一件令人黯然神伤的事。

他的心里还在滴着血，这时却又传来了一个令人恶心的消息：那个告状的贾吕与另一个鱼氏和小太监“通奸”的丑闻被爆出来了。

本来这种事在后宫里也不算什么，无非就是寂寞已久的宫女和太监做一个名义上的夫妻，相互抚慰照顾罢了。朱棣也早已知道后宫里有这样的事，不过就是睁一只眼闭一只眼随他们去，并不深究。人心都是肉长的，再怎么残暴的凶徒，在心里总会有一处是柔软的。

本来这件事朱棣也没打算怎么着，可是做贼的人心虚了。

贾吕听说自己的丑闻被皇上知道了，想起几年前吕美人死时的那个惨劲儿，害怕自己诬陷别人的老底再被翻出来，便吓得上吊自杀了。

不死还好，一死朱棣反倒不罢休了，他把与贾吕亲近的婢女抓来审问到底怎么回事。

那些弱不禁风的宫女们亲眼看到过朱棣对付吕美人的手段，当场吓得魂飞魄散，一五一十把贾吕当年构陷吕美人的事儿给抖搂了出来。

朱棣一听更是火冒三丈：老子天纵英武，一世英名，结果竟然被后宫这些个没见过世面的小姑娘给玩儿了？

打，继续打，看看还有什么事儿被藏着掖着瞒着我的？

结果这一打，还真问出了个让朱棣惊出一身冷汗的阴谋：后宫里有人要谋害皇上。

朱棣冷汗都没顾上擦：赶紧给我查，彻查！

就这样，王宫女说出了李宫女，李宫女攀咬出张宫女，张宫女又牵连出赵宫女，好像一个神秘的传销组织一样，越挖人越多。朱棣再一次龙颜震怒：杀，统统给我杀！

凄厉的哀号不断从后宫深处传出来，要是有人听到，一定会认为是来到了十字坡，孙二娘又在做人肉包子了。

重压之下，终于有胆大的宫女忍不住破口大骂：“自家衰阳，故私年少寺人，何咎之有？”

你这个老家伙顾不得管我们，我们只不过搭伙过日子罢了，到底有啥不得了的错？

然而这时候的朱棣已经杀红了眼，越是骂得凶，他就杀得越起劲，甚至有时候亲自操刀上场，把那些宫女一刀一刀地当片片鱼剐了。

人越杀越多，终于，也许是老天爷也看不下去了，永乐十九年，原本晴空万里的北京城突然降下一个大霹雳，把皇城内的宫殿给劈了，引发了一场大火。众人都说这是天降警示，但朱棣“不以为戒，恣行诛戮，无异平日”。他并不在乎，也丝毫没有停手的意思，最终后宫三千人，幸免的仅仅几人而已。就连史书上都这样记载：“帝甚痛悼，遂疯丧心，自后处事错谬，用刑残酷。”

后世的史学家普遍认为朱棣患有“丧心疯”，如果单从这件事情看，应该是真的。