洪武皇帝朱元璋在位的第十三个春节刚过，大明王朝依然笼罩在一片祥和喜庆之中。

丞相胡惟庸主动递牌子请求觐见。见到朱元璋之后，胡惟庸便说：陛下圣明，四海升平，所以上天降下祥瑞。他说自己京城旧宅子里的枯井今早突然变成了“趵突泉”，一定是因为他追随圣明皇帝，所以上天才会格外眷顾。

胡惟庸还趁机邀请朱元璋前往观赏祥瑞。朱元璋没有多想，毕竟这是他最忠心和器重的臣子的提议，于是欣然应允。

第二天，车驾排场已经在皇宫门口准备齐全，朱元璋也在一片簇拥之下来到宫门口准备上车。这时，突然从旁边蹿出一个名叫云奇的太监，他紧紧拉住皇帝马车的缰绳，紧张地说不出话来。朱元璋受到了惊吓，锦衣卫立刻赶过来将其拿下，拖到一边准备乱棍打死。

但朱元璋可是在刀林箭雨中摸爬滚打过来的，见过大世面，他心想此事绝不简单，于是派人将那太监拖上来。只见太监云奇已经奄奄一息口吐鲜血，却仍然用手指着丞相胡惟庸宅邸的方向，怎么都不肯放下。

朱元璋本来就好猜忌性多疑，见此情状立刻取消了去胡惟庸家的计划，转而带人登上了皇宫城头。

远远向胡惟庸家望去，只见门口窄巷里有铠甲和兵器反光的迹象，朱元璋不禁心中一惊。莫非胡惟庸家中藏着兵丁，这是要假借祥瑞谋害我，这是造反啊！

杀伐决断的朱元璋绝不会坐以待毙，一场关于权力的腥风血雨由此掀起。

01

根据史书记载，胡惟庸于1355年便投奔了朱元璋，曾经也是从基层干起的优秀青年干部。

大明建国后，胡惟庸担任中书省参知政事。汪广洋被免职之后，朱元璋一时竟觉得群臣中没有人适合接替他担任丞相。后来，朱元璋发现胡惟庸处事谨小慎微，加上李善长一个劲地推荐，于是朱元璋任命胡惟庸担任右丞相，不久又升他为左丞相，成为百官之首位。

胡惟庸，定远人。归太祖于和州，授元帅府奏差。寻转宣使，除宁国主簿，进知县，迁吉安通判，擢湖广佥事。吴元年，召为太常少卿，进本寺卿。洪武三年拜中书省参知政事。已，代汪广洋为左丞。六年正月，右丞相广洋左迁广东行省参政，帝难其人，久不置相，惟庸独专省事。七月拜右丞相。久之，进左丞相，复以广洋为右丞相。（《明史》）

事实上，胡惟庸可不像朱元璋料想的那样，是个谨慎克己的人。

胡惟庸担任丞相的时间一长，便专横跋扈起来，将朝廷官员生杀予夺的大权完全掌握在手里，朝廷大事也不向朱元璋汇报便私自决定。凡是参奏他的奏章，胡惟庸都会暗中截留，然后指使党徒将上奏的人清除掉；而那些热衷投机钻营的人，为谋求官职和爵位，则争相给胡惟庸送金帛、名马、好玩之物。

朝廷正直之士看到这样的事后非常气愤，比如大功臣徐达便一再向朱元璋揭发胡惟庸的所作所为，可是朱元璋却置之不理。

胡惟庸更加嚣张跋扈了，他甚至派人向开国大功臣刘基下毒，还与李善长勾结攀亲，广结朋党。

这时候有一个大臣叫涂节，他向胡惟庸献媚，竟然请求当他的义子，还恬不知耻地称胡惟庸为“五百年来第一贤相”。对于这句话，胡惟庸心里极为受用，从此他便以此自称。

除此之外，还有人称在胡惟庸远在定远的老家，看到从池塘水底长出了一根石笋，也有人向胡惟庸说，看到他们家祖坟附近有火光闪烁。

下边的人各种争相献媚，胡惟庸开始飘飘然，甚至觉得自己比坐在皇位之上的老朱还要厉害。

02

朱元璋渐渐发现，朝廷大臣对自己开始疏远，反而更畏惧和听从丞相胡惟庸的话，于是暗下决心要废黜丞相职位。

胡惟庸此时也在收拢力量，尤其是军队将领。

吉安侯陆仲亨和平凉侯费聚平素在陕西和苏州作威作福，终日酗酒胡闹，深受朱元璋厌恶。胡惟庸利用朱元璋的威势对二人恫吓利诱，他们毫不犹豫地便倒向了胡惟庸，甘心做他的鹰犬。

陆、费二人听从胡惟庸的命令暗中招兵买马，准备调动之用。而胡惟庸又指示心腹陈宁利用其在中书省任职的便利，私下阅览天下兵马簿籍，将在京城的军事将领都督毛骧等人收为心腹。此外，胡惟庸还暗中与倭寇和北部元朝遗民达成协议，准备来个里应外合。

当然，胡惟庸篡权最重要的步骤，是暗中联络蓝玉和李善长，尤其是要争取李善长这位开国元老。胡、李两家本来就有联姻的关系，因此虽然李善长开始不同意，后来却也明目张胆地替胡惟庸笼络起官员来。

终于，胡惟庸与御史大夫陈宁、中丞涂节等人做好了起事的准备。

此时正逢一个小国进贡，胡惟庸居然不给朱元璋通报，让使臣等了几个月之久。

朱元璋赐死了再次回到宰相岗位的汪广洋，却无意中发现汪广洋的小妾陈氏是被没入官中的妇女。按照惯例，这样的女人只能赐给功臣。

朱元璋开始起疑心了，胡惟庸阻挠进贡的事情也被发现。这时，曾经称胡惟庸为“五百年来第一贤相”的涂节成了冒头状告胡惟庸的人。

最后，胡惟庸等一帮人被诛灭九族，顺带着，朱元璋开始大肆屠杀那些当年跟着他打天下的功臣。

胡惟庸案持续了十多年，共三万多人受牵连被杀，连李善长、宋濂等人的家族也不能幸免。

另一个不能幸免的便是大将军蓝玉。

蓝玉本来与胡惟庸私下有约定，而最早胡惟庸案也没有牵扯到蓝玉。可是洪武末年，锦衣卫突然指控蓝玉谋反，于是朱元璋再次大兴株连，一口气杀掉了一万五千人，无数达官贵人在这次浩劫中被杀。

一顿屠戮下来，洪武皇帝的开国功臣几乎被杀光了，颍国公傅友德、定远侯王弼、宋国公冯胜在案件结束数年后也没能逃过一死。

在开国武将中，只有汤和与在云南的沐英得以幸免。

03

胡惟庸早年投靠朱元璋，在朱元璋身边前后有十四年之久，朱元璋对他也是特别关照。胡惟庸有个毛病，怕痒，一痒便浑身起疙瘩不能起床理政。为此，朱元璋曾特意下诏书慰劳，并赐给胡惟庸一个如意用来挠痒痒。

没想到胡惟庸后来便以此仗势，当大臣们不听话时，他便拿出如意来显示皇帝对自己的信任，恐吓大臣，于是群臣便不敢再作声了。

后来胡惟庸所做的各种不法的事情被发现，从一人之下万人之上变成阶下囚。洪武皇帝朱元璋对胡惟庸的所作所为深恶痛绝，尤其是那个“五百年来第一贤相”的称呼，他一心想让胡惟庸死，以解心头之恨。

传说，朱元璋针对胡惟庸怕痒这一毛病，使用了一个非常残忍的刑罚。他派人将胡惟庸绑在野外，在其身上涂满蜂蜜和香料，让蚂蚁蚊虫叮咬。胡惟庸受不了大声呼喊，直到气绝身亡。这样的死刑方式，实在令人难以想象。

胡惟庸为什么敢谋反，这事真的只有天知道，不过可以肯定的是，朱元璋借机杀功臣，是在为太子清障碍。胡惟庸之后，劳模朱元璋便废掉了丞相之位，将全国上下的权力集中在自己一人手中。不过朱家的劳模太少了，后代皇帝并不像老祖宗朱元璋这样事必躬亲，于是很快丞相的职责便被内阁大学士替代，内阁首辅转而成为名副其实的天下第二把手，有时甚至拥有废立皇帝的权力，比如杨廷和就对嘉靖有拥立功劳。