与此同时，隋炀帝派遣的另外两支人马也传来了捷报。

大隋之前，中原王朝根本不知道，世界上还有一个叫赤土国的政权（位于泰国曼谷以北，是非常古老的一个政权）。隋文帝的时候，大隋的兵锋也就打到了交趾（今越南北部地区）。至于交趾的南边是什么，谁也不知道。

当时，统兵元帅名叫刘方，平定交趾之后，刘方回朝复旨，说了这么一件事儿：据交趾国的百姓透露，交趾的南边还有一个叫林邑国的政权，他们国内有好多稀奇古怪的珍宝（多为香木、动物），北方人一定没见过。

事实上，汉朝的时候，林邑国就和中原建立了关系，那时候叫象林县，后来中原大乱，林邑国便从中国的版图中自然消失。隋文帝晚年的时候，为了林邑国的宝贝，派遣刘方再次率兵南下，顺便将大隋的版图扩展到越南的中部。

南洋就是个宝啊，老子挖了还不够，儿子也要继续挖嘛。

隋大业元年（605），隋炀帝登基没多久，刘方就又出发了。

林邑国不堪其苦，这算什么事儿啊，我们每年给你们大隋进贡，你们还要打啊？

对不起，泱泱大国，需求旺盛，不好明面上找你们要，只能找机会打。

见谅见谅。

刘方的下半生，就是在南洋出差的日子中打发的。闲来无事，他就在想一个问题，以前打交趾的时候，不知道南边有个林邑国，如今打林邑，南边还有什么国家呢？反正是没事可干，要不再往南边走走吧。

俗话说得好，不怕猪有脑，就怕猪思考。

刘方的胡思乱想，竟然让大隋发现了赤土国的存在。

有军队坐镇，赤土国只能服软。

刘方回朝之后，将此事向隋炀帝做了详细的汇报，并声称赤土国王很仰慕中原王朝的繁盛，随后就会派人前来朝见。

隋大业四年（608）三月，赤土国王的使者到达洛阳，并带来了东南亚地区的土特产。

隋炀帝非常开心，为了表示大隋和赤土国的友好关系，隋炀帝传下诏令，命屯田主事常骏、虞部主事王君政等人带着上好的丝织品，从南海郡乘舟南下，准备对赤土国进行国事访问。

屯田主事和虞部主事隶属尚书省工部，前者负责农民和军队的开荒种田，后者负责山泽、苑囿、供顿等事。看得出来，隋炀帝并非让他们去进行简单的国事访问，而是想让他们勘测赤土国的大小，顺便摸清楚周围还有哪些小国家，希望将他们一块并入大隋的版图。

隋大业四年（608）十月，常骏等人到达赤土国的边境。

赤土国王派遣婆罗门鸠摩罗带着三十艘大船前往迎接，即便是这样，常骏一行又走了一个多月才到达赤土国的首都。

刘方来访的时候，赤土国王就已经见识到了大隋的国力，此番面对大隋皇帝的使者，国王显得小心翼翼，好吃的，好玩的，毫不吝啬，这让常骏、王君政等不入流的小官受宠若惊。

常骏虽然享了不少福，却没有忘记隋炀帝交代给他的事情，他以赤土国为中心，派出数名使者前去联系南洋地区未曾与中原建交的政权，并代表大隋王朝和他们正式建立了交流关系。自此，隋朝的国威正式宣扬到了东南亚地区。

完成了这一切，常骏和王君政二人乐呵呵地带着赤土王子那邪迦回洛阳交旨。当然，还有许多稀奇古怪的玩意儿，比如金芙蓉冠、龙脑香、香水等。

试问，隋炀帝打通了海上丝绸之路，这份荣耀又该怎么算？

另一路更为霸气。

先前，隋炀帝听裴矩说过，西域有三个重要的国家，伊吾、高昌和焉耆，都在西突厥的控制下，挡住了西域各国朝拜中原的神圣之路。就在不久前，隋炀帝派崔君肃搞定了西突厥，又让西域诸国递交了服软的国书，至少在面子上达到了万国来朝的目的。

问题是，“天朝上国”“尊敬的大隋陛下”“英明神武”这样的敷衍之词已经不太能满足隋炀帝的心理追求，既然得到了口头上的尊敬，怎么也得搞出点实际行动，稍微宣示一下主权啊，比如霸占某个小国的领土？

隋炀帝大手一挥，就拿伊吾开刀吧。

伊吾国，所在新疆维吾尔自治区哈密市伊吾县，是北部通道的起点国家。

如此重要的地方，不能让外族人霸占着吧。

隋炀帝：薛世雄，从今天起，你就是玉门道行军总管了，旨到之日，立即出发，到伊吾国修一座城池，接管伊吾政权吧。

太草率，太霸气了。直接跑到你的国家，宣布这里以后就归我管辖了。没有任何官方解释，也没有任何交换条件，不知道应该理解为霸气，还是嚣张？

千年之后，再来重读这段历史，总觉得心潮澎湃，热泪盈眶啊。

按照计划，东突厥启民可汗也要出兵，二人约好了，先在玉门关集合，然后结伴前往伊吾，共同领略一下西部的沙漠风光。有趣的是，启民可汗居然声称自己没有兴趣，放了薛世雄的鸽子。

怎么办？回去交旨还是继续行军？

在薛世雄的人生字典里，还没有退缩二字。收到启民可汗的婉拒信后，薛世雄就说了一句话：大军全速开进，不拿下伊吾，誓不罢休。

彼时，正值隆冬季节，黄沙漫天，天寒地冻，伊吾国王独坐家中，永远也不会想到，大隋的军队会来此地收编他们的国家。

薛世雄昼夜行军，终于在天暖之前陈列在伊吾城下。

薛世雄：国王啊，我是大隋陛下的使者，特地来收编你们的。

伊吾国王：收编？

薛世雄：对，以后就没有伊吾国了，只有大隋的伊吾郡。

伊吾国王：既然这样，要不咱们谈谈条件？

薛世雄：对不起，陛下叫我来干活（修建新城），不是来和你谈条件的！

伊吾国王汗颜。

按照老规矩，薛世雄在伊吾城旁边修建了一座新的城池，取名为柔远镇，作为大隋控制东西交通要道上的重要军事据点，伊吾国直接变成伊吾郡。

薛世雄：王威，我给你留下一千名士兵，你们就在此地上班吧。

王威：那你干吗去呢？

薛世雄：我啊，潇洒转身，深藏功与名呗。

收拾完西域诸国之后，隋炀帝又将目光转向了南方的流求政权。

关于流求，历史上众说纷纭，有说是中国的台湾地区，有说是台湾到日本沿线的海上群岛，也就是后来熟知的琉球群岛。

在这里，先尝试着厘清几个概念：

流虬（qiú）：这是隋朝对台湾地区的叫法。

流求：这是唐朝的叫法，因为虬是一种传说中的小龙，把龙给流了似乎不太吉利，所以后来就改成了流求，不过地理位置和流虬一样。

琉球：台湾以北，日本以南的海上岛屿。

在我看来，流求是台湾的可信度还是比较高的，原因如下：

第一，隋朝海军可以隔着海隐隐约约地看到漂浮的岛屿。如果是距离较远的琉球群岛，仅靠人的视力似乎不大可能，但是碰到晴朗的天气，还是可以从鼓浪屿看到小金门岛的。

第二，《隋书》里面专门介绍了流求国，和台湾高山族的习俗很相似，因此历史学家们认为，流求可能就是台湾。

第三，隋炀帝两次派人上岛，都没有摸清楚流求国的实际大小，第三次攻打流求的时候，军人们发现，岛屿上有好几支分属不同部落的小政权。如果是琉球群岛，隋军不大可能摸不清楚岛屿大小，琉球群岛也无法容纳如此多的部落政权。

第四，公元12世纪，琉球群岛才从氏族社会进入到政权统治时代，也就是开始出现了国家。明朝的时候，正儿八经的琉球国（琉球群岛的主政权）到中原朝拜，可他们还是延续了氏族社会的传统，连姓氏也没有，最后还是明宣宗朱瞻基赐琉球王姓为尚氏。

问题是，流求政权的王姓是欢斯，也不是什么氏族社会。简而言之，如果隋朝出现的流求是琉球群岛，那明朝横空出世的琉球又是什么？

第五，有人说，军队是从浙江金华的东阳市出海，如果是去台湾，没必要从这里走，然后再逆时针转个大弯。问题是，南海和东海一直有强大的洋流，即便是到琉球群岛，也必须沿着东南海岸行船，从台湾那里绕行才能顺利到达，历朝历代出海，大多是选择从舟山群岛出发，这不是太难解释的问题。

事实上，隋炀帝拜访流求之前，根本不知道流求的国王叫欢斯渴刺兜，也不知道他们是什么样的存在，只知道海上有个岛，岛上有很多奇怪的人。

在大隋的历史上，一共有三次和流求往来的记录。

隋大业元年（605），隋朝的海军在东南沿海执勤，恰好天清云淡，风和日丽，士兵们四十五度角仰望东南，发现天际线附近似乎有烟雾缭绕，很像是一座神仙之岛（蓬莱、方丈、瀛洲也是这个样子）。带头将领很快就将这一发现报告给了隋炀帝。

隋大业三年（607），隋炀帝派遣羽骑尉（隋朝的武散职）朱宽带人前去寻访。

据史料记载，朱宽确实找到了流求，可令他郁闷的是，大隋官话和当地人的语言完全不同，双方鸡同鸭讲，实在是聊不到一起。朱宽无奈之下，只好绑了一个当地人，将他带回了中原。

隋炀帝看到流求代表，心里顿时有了两个想法。

想法一：乖乖，流求人长得可真奇怪，他们必定和大隋不一样吧。

想法二：先让这帮人跪倒在我的面前，以后的事以后再说吧。

隋大业四年（608），隋炀帝再次派遣朱宽前往流求，不过此次出使的任务很明确：不管是什么样的国度，让他们的首领赶紧来洛阳朝拜，随便带点儿特产。

朱宽轻车熟路，很快就找到了流求本土。这一次，朱宽在土著人的带领下，见到了流求的首领，也不知朱宽用了什么样的沟通方式，居然将隋炀帝的意思完整地转达给了他们。

谁料想，流求首领态度很强硬，称臣不行，不服来打。

朱宽看了看手下的兄弟，决定好汉不吃眼前亏，先行撤退。临走之前，朱宽抢了几件流求人身穿的盔甲和服装，算是此次出使的成果。

洛阳宫内，大隋君臣盯着这些服饰，非常头疼，完全不知道对方是什么样的物种，什么样的文化啊。巧的是，倭国使者正在洛阳出差，又恰好撞到了此事，于是说了这样一句话：“这是夷邪久国人所穿的衣服啊。”

在倭国使者不厌其烦的讲解下，大隋君臣这才有点明白了。

隋大业六年（610）正月，隋炀帝下诏，让虎贲郎将陈棱和张镇周从东阳（今浙江省金华市东阳市）征调了一万名士兵，然后从舟山群岛出发，沿着东南海岸线行驶，在广东义安（今广东省潮州市境内）经过短暂休整后，到达流求本土。

当时，流求人还以为是海上行商的船队，于是张开双手来欢迎。一边是热情好客的主人，一边是收编国土的“悍匪”，这误会可就闹大了。

据史料记载，陈棱等人上岸之后，和流求百姓聊得热火朝天，好像是失散多年的亲人一样，摸清楚岛上的情况之后，陈棱便以迅雷不及掩耳之势，发动了惨无人道的军事袭击。

土匪，一群土匪！琉球国王欢斯渴刺兜郁闷无比。

岛上的百姓有很多，可仓皇之下，欢斯渴刺兜也只能组织起数千名士兵守卫国土。悲剧的是，不管是身体素质，还是武器装备，流求人都不是隋军的对手，一场恶战之后，流求士兵全部当场丧命。

随后，大隋兵分五路，一直打到流求都城波罗檀洞，双方在此地激战一天，欢斯渴刺兜最终被杀身亡，王子欢斯岛槌和数千名流求百姓被俘虏回中原。

历史证明，新生文化的碰撞可能会产生异样的火花，也有可能电闪雷鸣。

三次无言的交流，流求莫名其妙地就成了大隋的附属国。也许，国王欢斯渴刺兜到死也没明白，自己到底得罪了谁。

六百多年前，一位叫陈汤的汉朝将领对匈奴小伙伴们说了这样一句话：犯强汉者，虽远必诛！简单的八个字，成了中华民族的文化信念和精神支柱。

遗憾的是，此后的数百年，竟然没有一个帝王能够重拾民族的信心。直到隋炀帝横空出世，用实力向西域番邦再次证明：犯强汉者，虽远必诛！如果你不想犯我，那就乖乖的做大隋的臣子。

东突厥启民可汗俯首称臣。

西突厥处罗可汗牵着汗血宝马前去洛阳服软。

将吐谷浑灭国，重新打通了隋朝和西域波斯湾的丝绸之路。

高昌、焉耆、伊吾等数十个西域边陲的少数民族前来归降。

与南洋赤土国、迦罗舍等从未在地图上出现的国家建立关系，跨出了大隋和南洋诸国友好往来的第一步。辽东除了高句丽之外，新罗、百济、倭等国纷纷派遣使者给隋炀帝进献奇珍异宝和当地特产，主动称臣纳贡。

看了这一切，还有人只对大唐帝国的天可汗五体投地吗？还有人对隋炀帝指手画脚，说他庸碌无能吗？

直到此时，隋炀帝让万国来朝的目的已经差不多实现，建立一个历史上绝无仅有的超级帝国指日可待（至少唐朝以前，咱们可以这样说）。

古往今来，任何一个国家，只要想建立霸主地位，都要付出血的代价。

大隋国内，无数的百姓和军人为皇帝的意志奔波劳苦，这都是现实。站在百姓的角度，他们做出了牺牲，所以有怨言，也有资格抱怨。站在皇帝的角度，这是国家利益所在，就算是付出血的代价，也在所不惜。

客观地说，隋炀帝想要谋夺霸主地位，肯定有自己的虚荣心在作祟。可是话又说回来，南北朝以来，中原政权不受番邦待见的问题，隋文帝灭陈之后，遗留下的人心归附问题，都需要后代的帝王去解决啊。

国与国之间的外交关系，永远都是以利益为重。斗不过你的时候，就低三下四。斗得过你的时候，就昂首挺胸。隋文帝去世之后，这种国家之间的外交逻辑重新启动。说白了，他们就是想看看隋炀帝到底是个什么样的君主。隋炀帝不拿出点儿实际行动出来，能让困守中原的大隋有出路吗？

史料记载，隋炀帝曾经和给事郎蔡征有过一段对话：

隋炀帝：“自古天子有巡狩之礼，而江东南朝的各位皇帝都喜欢坐在深宫，饮酒作乐，左拥右抱，不愿意和老百姓相见，这是什么道理呢？”

蔡征：“这就是他们王朝不能长久的原因。”

隋炀帝对南朝诸帝的亡国有自己的看法。他觉得，那些皇帝整日待在深宫，搞不清楚外面的状况，吏治和民生都没办法掌握，所以政权才不能长久下去。因此从隋大业四年（608）到隋大业六年（610），隋炀帝四处巡游，宣示大隋帝国的威严。

在国内，隋炀帝屡次大赦天下，并让隋文帝以来流配的犯人（汉王杨谅属籍的人之外）悉数还乡，陇右诸郡免除赋税一年，车驾所经之地，免除赋税两年。年七十以上者，官职七品以上者，都由国库赡养。

无论是对待百姓，还是对待手下的官员，隋炀帝都要比隋文帝强太多，难道这就是我们熟知的暴君？遗憾的是，世人都喜欢以结果为导向，戴着有色眼镜去评价他，这让隋炀帝承受了多少不实的骂名？

当我们感叹贞观盛世、开元盛世的时候，隋炀帝为中国统一做出的努力却被某些人给掩盖。殊不知，真正的盛世其实出现在隋炀帝统治的时期。

隋大业五年（609）底，隋朝拥有八百九十万户籍，四千六百万人口，国家政权的影响力到达中国历史的巅峰。就连一向对隋炀帝苛责无比的司马光也不得不承认：隋氏之盛，极于此矣。

自古以来，老大就不是这么好做的。在君王的交椅上，你考虑的东西会越来越多。比如，你自己强大了，也得兼顾大家的利益，有时候还得照顾属下们的情绪，解决属下之间的矛盾，还要防备大家在背后捅你的刀子。再比如，隋朝的疆域确实扩大了，还设置了许多郡县，可你要派官员前去治理，派士兵前去驻守啊。为此，隋炀帝必须要在全国各地征调府兵。

隋朝虽然不缺钱，不缺粮食，但是把军用物资运送到千里之外的边疆，路上需要耗费的粮食通常是军资的好几倍。

老百姓为了服役，常年在外奔波，再加上前往西域的道路艰险难测，百姓服役的过程中十有九伤，地方官员对他们又非常苛刻，以至于民怨极大。

万国来朝，隋朝作为东道主，自然要提供一路上的衣食住行，国家少了还好说，当四面八方的使者前来大隋的时候，这种道德的绑架让大隋骑虎难下。

据史料记载，大隋上上下下为了响应皇帝的号召，对外国人大献殷勤，有的商铺甚至搞起了大促销的活动，酒肆里也推出了免费喝酒的大酬宾活动，以至于外国使者都有些受宠若惊，难以理解。

大隋纵然国力强盛，也经不起如此大的耗费啊。