此时，距离李适出逃长安已经有两个多月。一国之君流落荒郊野外，天下军阀横行，盗匪遍地，这也让李唐君臣开始面对最现实的问题：皇帝做错了什么？朝廷的国策是否出现了偏颇？很遗憾，李适并没有进行深刻的反思，反而是幕僚陆贽潜心研究，最终督促李适在兴元元年（784）正月，向天下发布了《罪己大赦诏》：

致理兴化，必在推诚；忘己济人，不吝改过。朕嗣服丕构，君临万邦，失守宗祧，越在草莽。不念率德，诚莫追于既往；永言思咎，期有复于将来。明征其义，以示天下。

小子惧德不嗣，罔敢怠荒，然以长于深宫之中，暗于经国之务，积习易溺，居安忘危，不知稼穑之艰难，不恤征戍之劳苦，泽靡下究，情未上通，事既拥隔，人怀疑阻。犹昧省己，遂用兴戎，征师四方，转饷千里，赋车籍马，远近骚然，行赍居送，众庶劳止，或一日屡交锋刃，或连年不解甲胄。

祀奠乏主，室家靡依，死生流离，怨气凝结，力役不息，田莱多荒。暴令峻于诛求，疲空于杼轴，转死沟壑，离去乡闾，邑里丘墟，人烟断绝。

天谴于上而朕不寤，人怨于下而朕不知，驯致乱阶，变兴都邑，万品失序，九庙震惊，上累于祖宗，下负于蒸庶，痛心靦貌，罪实在予，永言愧悼，若坠泉谷。自今中外所上书奏，不得更言“圣神文武”之号。

朱滔虽缘朱泚连坐，路远必不同谋，念其旧勋，务在弘贷，如能效顺，亦与惟新。朱泚反易天常，盗窃名器，暴犯陵寝，所不忍言，获罪祖宗，朕不敢赦。其胁从将吏百姓等，但官军未到京城以前，去逆效顺并散归本道、本军者，并从赦例。诸军、诸道应赴奉天及进收京城将士，并赐名奉天定难功臣。其所加垫陌钱、税间架、竹、木、茶、漆、榷铁之类，悉宜停罢。

第一，李适承认自己从小在深宫长大，治理朝政的能力有问题，又居安不思危，做决策的时候有点想当然。

第二，李适承认自己疑心病太大，忽视了中央和地方之间的沟通，这才导致藩镇因为担心他的猜忌而起兵。

第三，战争过程中不体恤民情，将战火弥漫到全国，致使民生凋敝，生灵涂炭，但仍不知悔悟，一意孤行，以至于差点亡国。

第四，取消自己“圣神文武”的皇帝尊号。

第五，李希烈、田悦、王武俊、李纳等人本无罪过，都是他自己驾驭无方，致使他们惊惧，因此赦免所有人的罪过。

第六，朱滔虽然受到朱泚牵连，但是考虑到他们兄弟没有相互勾结，如果朱滔能够主动投诚，朝廷可以既往不咎。

第七，朱泚称帝的行为，朝廷可以理解。不过，朱泚破坏李唐宗庙和陵寝，李适确实无法原谅。朝廷承诺，跟随朱泚的将士和官吏，只要在官军还没夺取长安之前脱离朱泚，都可以赦免其罪。

第八，朝廷加征的除陌钱、间架税，竹、木、茶、漆等税收，以及专营铸铁等税赋，全部免除。

这是一封诚意满满的罪己诏，目的就是拉拢一切可以拉拢的势力，为李适的绝地反击做铺垫。当然了，面对皇帝的罪己诏，各方的反应不一。王武俊、田悦之流，本就和朝廷眉来眼去，如今逮到机会，立即写了一封奏折，扬言自己不懂事，误入歧途，并表示愿意削去王号，归顺朝廷。李纳虽然没有站边朝廷，可还是跟风相随，削去王号，将自己洗白上岸。

至于朱泚，已经被朝廷列为反动派，为了表示自己的不满，朱泚宣布将国号由大秦改为大汉，自称汉元天皇，改元天皇。

反应最强烈的当属李希烈，此人在南方混得风生水起，自己觉得已经无人可以抵挡。听说李适颁布罪己诏，竟然公开称帝，建立大楚政权。李适表示，他没有工夫搭理李希烈，因为朱泚霸占长安城，在他的地盘发号施令，而他则像是反贼一样，这种感觉让他莫名的心酸。

李适：“李怀光，啥也别说了，干吧。”

这是君臣之间的政治交易，李适退步，李怀光继续为朝廷效命。然而，李怀光担心李适秋后算账，死活不肯进军。不仅如此，长安城外除了李怀光，还有神策军首领李晟，这位老兄是个大忠臣，治军严明，深得将士们的信服。李怀光担心李晟的势力膨胀，便请求李适将他编到自己麾下，统一调遣。一同被收编的，还有神策行营节度使杨惠元、鄜坊节度使李建徽。

据史料记载，李晟并没有觉得不妥，他始终认为，李怀光性格乖张不假，可借他十个胆，也不敢公然谋反。当时，李适命他们在咸阳西面的陈涛斜会师，营垒还没有修筑完毕，朱泚便派人找上门来挑衅。

李晟兴奋地嚷嚷道：“朱泚坐守长安，咱们还真拿他没办法，可如今主动送上门来，这就是天赐良机，决不能放他们离开。”

谁知，李怀光稳坐如山：“李将军，我军刚刚赶到，战马还没有喂料，士兵也还没有吃饭，哪能匆匆接战呢。”

彼时，李怀光手握五万雄兵，而且是战斗力最强的朔方军，完全有资本横行天下。在无人节制的情况下，李怀光开始放纵军队抢劫长安周边的村落，大肆搜刮粮食和财富。李晟彻底傻眼了，这究竟是一支官军，还是匪军？

李晟不知道，李怀光抢劫的同时，还密派使者到长安，与朱泚达成了共识，互不侵犯，维持现状。经过一个月的对峙，李晟算是明白了，李怀光想谋反。为了给朝廷保留实力，李晟告诉李适，希望将神策军转移到东渭桥。然而，李适还怀揣着李怀光会洗心革面、重新做人的梦想，坚持不同意李晟的建议。

为了打压李晟，李怀光给李适上奏说：“各军粮食供给都很少，只有神策军供给最为丰厚，这样对各军不公平，难以开战。”

神策军是朝廷的禁卫军，待遇标准本来就比其他的军队要高，李怀光此言就是要引起各军的不满，让李适焦头烂额。李适表示，自己穷得叮当响，确实没能力提高军队待遇。为了安抚李怀光，他特地让陆贽前去抚慰，还传召李晟共同商议粮饷供给之事。当然，陆贽还有一个重要的使命，那就是查证李怀光是不是真的想背叛朝廷。

中军大帐内，李怀光、李晟、陆贽依次落座。

李怀光开门见山地说道：“将士们都是为了朝廷卖命，而粮食供给却彼此不同，怎么能让他们齐心合力呢。”

经过几天的观察，陆贽看出来了，李怀光就是想闹事。为了不把局面闹僵，陆贽频频暗示李晟，希望他出面斡旋此事。

李晟直接回击道：“你是主帅，得以专擅号令。我不过带领一支军队，接受你的指挥罢了。说到增加或减少军中衣食供给，自当由你裁断。”

言外之意，神策军不在乎待遇的多寡，如果李怀光想闹事，那就自己发号施令，李晟绝对不会背锅。面对强有力的回击，李怀光只能搁置此事。

陆贽从咸阳回来之后，给李适传达了两个关键信息。第一，李怀光对朝廷阳奉阴违，如果继续放任，后果不堪设想。第二，李怀光没有能力节制李晟，如果朝廷颁布圣旨，李怀光亲口答应，会放李晟单独扎营。

李晟确实逃出了虎口，可鄜坊节度使李建徽、神策行营节度使杨惠元还在李怀光的地盘。陆贽再次上奏，希望能将他们也撤出李怀光的防区，并让他们和李晟合兵一处，进可以对抗朱泚，退可以对抗李怀光，保护奉天城。

很遗憾，李适对陆贽的意见不以为然，他认为刚刚把李晟分出去，李怀光心里肯定会有所疑虑，甚至是不高兴。如果再把李建徽、杨惠元调离的话，肯定会引起李怀光的反感，到时候恐怕不好收场。

李适性格执拗，难以说服，这是朝臣的一致共识。李晟为了减轻李适的抵触情绪，提出了新的建议：“李怀光极有可能会造反，朝廷应该有所准备，尤其是通往蜀郡、汉中的道路，决不能堵塞。臣恳请朝廷命副将赵光铣等人为洋、利、剑三州刺史，让他们各自领兵五百，前去帮朝廷打前站。”

言外之意，李适应该想好自己的退路，免得日后狼狈。

如此中肯的建议，却被李适当成了耳旁风。不仅如此，李适反手就是一道诏书，扬言自己要去咸阳巡视、督战！公元前201年，有人密告韩信谋反，刘邦采用陈平的计策，前去巡游云梦泽，当场将韩信擒拿治罪。李适如今的作为，与“汉高祖巡游云梦泽”的套路如出一辙，怎能不让李怀光揪心。

兴元元年（784）二月二十三日，李适下诏，封李怀光为太尉，赐丹书铁券。然而，传旨的人不是宦官，而是神策右兵马使李卞。李卞念完圣旨之后，将丹书铁券交给了李怀光，按照一般的套路，李怀光应该感恩戴德，说一番谢主隆恩的套话。

谁料想，李怀光将丹书铁券扔在地上，咆哮道：“臣子造反时，朝廷才会赐铁券。我不曾造反，现在朝廷却赐铁券，难道这是逼我造反吗？”

直到此时，李怀光和朝廷彻底决裂，谋反的心思暴露无遗。李适紧急下令，奉天城的所有大营开始戒严，并让众军收拾行装，准备离开奉天。撕开了遮羞布之后，李怀光便无所顾忌，他派人袭击了李建徽、杨惠元的部队，还扬言要和朱泚联军，让皇帝李适趁早滚得远远的。

不得不说，李怀光嚣张得令人发指，而嚣张背后的逻辑，恐怕就是他错误地认为，李适已经失去人心，别人也会像他一样痛打落水狗。比如，为了拿下奉天城，李怀光暗中联系了守将韩游瑰，希望他能里应外合。然而，韩游瑰转身就将此事上报给了李适，在他的眼里，叛贼终归是叛贼。

第二天，李怀光又派人传信，让他尽快起事。

韩游瑰的一番坦白，彻底赢得了李适的信任。

李适问道：“李怀光谋反，我们该如何应对？”

韩游瑰信心十足：“李怀光最依仗的，莫过于陛下赐予他管辖各道的权力，只要陛下将他的军队交给其他的节度使统领，再给他一个很高的虚职，李怀光自然会被大家独立，难以成事。”

李适：“如果罢了李怀光的兵权，由谁来对付朱泚？”

韩游瑰：“陛下可以封赏部下，将士们奉天子之命讨伐逆贼，求取富贵功名，又有谁不愿意呢？天下府兵数以万计，如果让我来统领，再集合天下各州道的兵力，朱泚不足为惧。”

话说得很好听，可李适已经选定了军队最高指挥者：李晟。

兴元元年（784）二月二十六日，李怀光让部将赵升鸾偷偷前往奉天，并让他偷偷焚烧乾陵，引起奉天的内乱，再趁机挟持李适。然而，赵升鸾将消息告诉给奉天守将浑瑊，致使李怀光的密谋行动再一次破产。频繁的间谍行动，让李适彻底失去了安全感，他当机立断，决定启程前往梁州（今陕西省汉中市等地）。

梁州位于长安前往蜀郡的必经之地，一路上以栈道相连。李适入了蜀郡，如果将栈道全部烧毁，李怀光只能望蜀兴叹。

李怀光：“孟保、惠静寿、孙福达，你们三人连夜出发，一定要截住李适，不能让他轻易入蜀。”然而，这三人直接无视了李怀光的命令，他们将军队带走，随后和官军搞了个联谊互动，随后返回交差，主动辞官归田。

古往今来，但凡造反成功的枭雄，要么有过人的胆识，要么有逆天的智慧，要么有扎根地方的群众基础，要么有占据道德制高点的理论旗帜。看看李怀光，除了五万朔方军，再无可取之处，连基层的军官也嫌弃他，着实可悲。