乾元元年（758）七月，李亨决定和回纥部落和亲。
不可否认，回纥在两京争夺战中立下了汗马功劳，骑兵冲锋和鸣镝羽箭更让李亨留下了深刻印象。这一次，李亨封回纥可汗磨延啜做了“英武威远毗伽阙可汗”，并决定将最小的女儿宁国公主嫁给他为妻。
有唐以来，只要是和少数民族和亲，不管对方是突厥、吐蕃等大国，还是吐谷浑、契丹等小部落，一律从李唐宗室挑选女子册封为公主，很少用货真价实的皇室公主。这一次，李亨对平叛没有底气，他不想再一次被赶出京城，为了表示自己的诚意，李亨只能忍痛割爱。
此时，回纥与大唐如胶似漆，磨延啜看在李亨的面子上，让大臣骨啜特勒、将军帝德率领三千精兵前往长安。据史料记载，这支生力军挂靠在朔方左武峰使仆固怀恩的名下，由他亲自调遣。
乾元元年（758）七月二十五日，郭子仪奉诏入朝。
乾元元年（758）八月十一日，李光弼奉诏入朝。
乾元元年（758）八月十七日，李亨下诏，封郭子仪为中书令，李光弼为侍中。
乾元元年（758）九月二十一日，李亨命朔方节度使郭子仪、淮西节度使鲁炅、兴平节度使李奂、滑濮节度使许叔冀、镇西北庭行营节度使李嗣业、郑蔡节度使季广琛、河南节度使崔光远，以及平卢兵马使董秦，率领二十万步兵、骑兵进攻邺城。
与此同时，李亨命河东节度使李光弼、关内泽潞节度使王思礼率兵助战，防止史思明前来支援。
当时，安庆绪只有七万兵力，而李亨则是征调了河北附近的全部主力，仅从兵力配置来说，官军占据绝对的优势。如果调度得当，安庆绪的末日也就不远了。然而，李亨却在调兵遣将上打着自己的小算盘。
在经历了背井离乡，到处逃窜的苦难之后，李亨对这些拥兵自重的节度使信任度开始下降，打仗可以放权，但必要的节制却少不了。
出发之前，李亨让太监鱼朝恩担任观军容宣慰处置使（李亨新创的官职，和监军很相似），让他在前线暗中观察郭子仪等节度使的表现。鱼朝恩是宫中的资深太监，安史之乱后，长期跟随李亨，先后担任过三宫检责使、左监门卫将军，主管内侍省，统率神策军，是不容小觑的实力派人物。
乾元元年（758）十月，郭子仪北渡黄河，在获嘉（今河南省新乡市获嘉县）城下与守城大将安太清交战。一番苦战之后，郭子仪拿到四千个人头，并占领获嘉城，随后向卫州（今河南省新乡、鹤壁等地）挺进。
与此同时，淮西节度使鲁炅从阳武（今河南省新乡市原阳县），季广琛、崔光远等人从酸枣（河南省原阳县东北）同时向卫州挺进，准备与郭子仪、李嗣业等人在卫州城下顺利会师。
卫州和邺城相距不到一百公里，唐军的意图很明显，先对邺城周围的城池各个击破，再合围邺城，实施斩首行动。
安庆绪不是傻瓜，如果卫州失守，邺城就是一座孤城，自己就是瓮中之鳖。为了遏制唐军的攻势，安庆绪将守卫邺城的七万主力拆分成三组，大将崔乾佑统率上军、大将田承嗣统率下军、安庆绪亲自坐镇中军，星夜驰援卫州。
据史料记载，郭子仪在军营后面埋伏了三千名弓箭手，交战之后，郭子仪佯装败退，诱使叛军进入伏击圈，叛军享受了一顿狂风暴雨般的摧残。扫射过后，郭子仪率领军队掩杀，安庆绪的弟弟安庆和当场阵亡，叛军只能后撤。
对安庆绪来说，当头棒喝的滋味很不好受。
安庆绪思来想去，如果留下来，无非和唐军在荒郊野外决战，对大局来说毫无意义，如果碰上持久战，邺城也会不保。于是，安庆绪带着人马且战且退。谁料想，到达邺城之后，安庆绪清点了一下人马，居然损失了三万多人。
安庆绪刚回到家，郭子仪、许叔冀、王思礼等人便拍马赶到，将邺城城团团围住。危急之下，安庆绪决定向史思明求救，在他看来，史思明虽然和自己有矛盾，却是唇亡齿寒的关系，如果他遭逢灭顶之灾，史思明也好不到哪里去。
安庆绪写了一封言辞恳切的求援信，交给了亲信薛嵩，随后派军队保护他杀出重围，前往范阳求救。生死存亡之际，安庆绪顾不得许多，他甚至承诺，如果史思明能派兵救援，他愿意把皇位让给他。
史思明被这个大馅饼砸得晕头转向，幸福得不知所以。他隔日便传下军令：尽起十三万范阳精兵支援邺城。当然，这些都是做给外人看的，表面看是史思明顾念“同袍之情”的义气，其实他内心还有一本自己的账。
当时，史思明让李归仁统帅一万步兵和骑兵驻扎在离邺城（今河北省邯郸市临漳县）六十里的滏城（今河北省邯郸市磁县）。安庆绪没有大伤元气之前，范阳军队不主动参与大规模的军团作战，如果安庆绪陷入绝境，再让他拿皇位来换自己的性命。
不过，唇亡齿寒是千古不变的道理，就算安庆绪不用皇位换支援，史思明也不会坐以待毙。不参与决战，可以打打游击战，骚扰一下官军后方嘛。
乾元元年（758）十一月，河南节度使崔光远攻克魏州（今河北省邯郸市大名县），史思明趁崔光远还未站稳脚跟，来了个迎头痛击。崔光远迫不得已，让头号大将李处釜前去防御叛军，虽然打得很卖力，可史思明兵强马壮，最终将李处釜逼回城中。
此时，城下的几个小兵对着城楼高喊道：“李处釜，你不是想带我们攻打魏州城吗，怎么还不给我们开门呢？”
小兵的一番话让崔光远吓破了胆，这位老兄本来就很多疑，李处釜平日里百战百胜，怎么会突然败给史思明？答案呼之欲出啊，李处釜肯定是勾结敌人，暗中放水。随后，崔光远拘捕了李处釜，将他杀死在魏州城楼之上。
李处釜是崔光远军中的头号战将，没了他，魏州城顿时军心失散，在崔光远的带领下，魏州城仅仅守了十三日。乾元元年（758）十一月二十九日，魏州城被攻破，崔光远弃城逃跑，史思明下令屠城，三万多无辜百姓死于史思明的屠刀之下。
拿下魏州城，史思明便从北面和东面完成了对邺城的包围。时值冬天，天寒地冻，再加上安庆绪手中还有数万人，还算是块硬骨头，够唐军啃一阵子了。史思明下令，大军在魏州城过冬休整，准备搞自己的封王庆典。