张九龄（678—740），字子寿，韶州曲江（今广东省韶关市）人。

曾祖父张君政，曾任韶州别驾，祖父张子虔，曾任窦州录事参军，父亲张弘愈，曾任索卢（今广东省云浮市新兴县）县丞。

从家世背景来说，张九龄算是出身书香门第。据史料记载，张九龄自幼苦读诗文，聪慧异常，13岁的那年，张九龄主动给广州刺史王方庆投递作品，获得了王方庆的盛赞，按照刺史大人的说法，张九龄的前途不可限量。

数年之后，张九龄参加朝廷的科举考试，获得进士身份，时任吏部考功郎沈佺期非常赏识他，封他做了秘书省校书郎（检查皇家藏书中的错误，随时校订，属于基层文职工作）。不过，张九龄不太喜欢这份工作，枯燥乏味不说，还没有升迁的机会，有一次回岭南老家省亲，张九龄便想着退隐山林。

可就在此时，张九龄迎来了自己事业的第一春。

当时，李隆基在东宫开科取士，而有资格参加考试的，正是在朝中为官的青年才俊。张九龄预感到机会来了，因此主动报名参加策问，最后以卓绝的才华赢得李隆基的赞赏，当场被封为右拾遗（门下书属官，从八品）。

随后的几年，李隆基逐渐控制了朝政，姚崇则成为第一任开元宰相。姚崇是强势的宰相，几乎是说一不二的存在。可张九龄仗着自己才华出众，屡次上书针砭时弊，比如要求朝廷选拔人才的时候，应该不拘一格，以年轻有才为先，资历经验为后，最终引起了姚崇的强烈不满。

张九龄很知趣，知道得罪宰相的后果，于是主动辞官归田。

回到岭南后，张九龄并没有闲着，他很想为乡亲们多干点儿实事。经过一番考察后，张九龄上书朝廷，决定修缮岭南通往内地的“大庾岭路”。

据史料记载，大庾岭是横贯在广东、江西的山脉，长达二百公里。当年，秦始皇为了征讨百越国，派遣五十万大军南下，其中有一路走到大庾岭，看到悬崖峭壁，荆棘密布，便凿山开路，打通了内地和岭南的道路。

自此以后，岭南和内地的联系并不算太多，这条路一直凑合在用。开元四年（716），张九龄南下的时候，觉得这条路太不方便，而广州作为崛起的港口城市，贸易越来越发达，许多物产都需要运送到内地。

就这样，张九龄给李隆基上奏，希望朝廷拨款维修。事实上，张九龄的想法和李隆基不谋而合，拨款很快就批了下来。随后，张九龄带着老百姓开凿石头，砍伐树木，丈量尺寸，花费了两年时间，终于铺就了一条宽约三米、长约三十里的道路，史称“大庾岭路”，也可以说成是古代的“京广线”。

大庾岭路连接江西大余县和广东南雄市，堪称岭南和内地的“生命通道”，此后一直被历朝历代的皇帝重视。不可否认，修建大庾岭路是伟大的政绩，大路开通的时候，也就是张九龄回到长安的时候。

开元六年（718），张九龄被调往长安，担任左补阙，负责人才选拔工作。开元八年（720），张九龄被封为吏部司勋员外郎（从六品）。

开元一朝，人才辈出，巨星云集，张九龄文采虽然出众，却并不拔尖，想要以才学打动上官，确实有点困难。不过，张九龄拥有旁人难以比肩的机缘。

开元九年（721），张说正式拜相，执掌中枢。张说是个狂热的文学爱好者，当年在岭南工作的时候，就和张九龄有过一些交集，非常欣赏他的才华。这一次，张说刚刚拜相，便主动找到了张九龄，还和他论起了本家，二人越聊越投机，最后竟然结交为兄弟，发誓互相扶持。

在张说的提拔下，年仅44岁的张九龄升任中书舍人（正五品）。

然而，张九龄并没有因为提拔之恩就对张说点头哈腰，阿谀奉承，反而经常规劝张说，不要开罪大臣，尤其是不要得罪宇文融。谁料想，张说自我膨胀，并没有听张九龄的劝谏，做了三年宰相之后，张说被李隆基赶下了台。

至于张九龄，也走上了被贬的黑暗之路。

按照以往官场的规律，这种因为站队问题被贬的官员，仕途应该是走到了尽头。然而，张九龄却生在了最好的时代，碰到了英明神武的皇帝，更碰到了无条件欣赏他的上司。开元十七年（729），李隆基重新起用张说，任命他为尚书左丞。

开元十八年（730），张说走到了生命的尽头。临死之前，他给李隆基递交了一份奏折，其中就提到了一个愿望：希望李隆基能够起用张九龄。

张九龄是何人？李隆基想了半天也没印象，打听之后才知道，张九龄就是那个红得发紫的书生才子。

开元十九年（731）三月，李隆基下诏，将张九龄调回长安，擢升为秘书少监，兼集贤院学士，副知院事。担任秘书少监期间，张九龄的文学才华被无限释放，李隆基让他拟写一个诏书，张九龄就可以下笔成文，而且效果奇佳。再加上张九龄的气质高雅，刚正不阿，出发点都是为了朝廷的利益，因此深得李隆基的欢心。回长安没多久，张九龄就被任命为中书侍郎。

没有封他做宰相，是因为朝廷没有多余的编制。开元二十年（732），55岁的张九龄萌生退意，以赡养老母为由，向李隆基递交了辞呈。李隆基颇为惊喜，想不到张九龄还是个大孝子，这样德才兼备的人，必须得重用啊！

李隆基一纸诏书，将张九龄的弟弟张九皋、张九章调回到岭南为官，这样就可以就近照顾老母，而张九龄继续留在长安，等待李隆基的重用。李隆基并没有食言，罢免萧嵩和韩休的同时，张九龄就被任命为宰相了。

客观地说，有李隆基的信任和支持，张九龄很快便在朝中站稳了脚跟，以他的才学和能力，辅佐李隆基开创新的局面，未尝没有可能。然而现实很残酷，每个人都有好运气，也会有坏运气。就在张九龄荣升宰相之后，他的坏运气就随之而来了，带来坏运气的人，就是他这辈子最难缠的对手：李林甫。

这些年来，李林甫的仕途还算比较顺利，最大的成就，应该是联合宇文融扳倒了宰相张说，获得了朝野上下的关注，自己也进阶为吏部侍郎。不过，开元朝人才济济，想要出人头地，或者爬上宰相的位置，必须得有自己的核心竞争力。

张九龄呢？

他能写出千古流传的诗作：“海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。灭烛怜光满，披衣觉露滋。不堪盈手赠，还寝梦佳期。”

他可以在最短的时间内，写出最华丽的诏书。

李林甫呢？

李隆基爱好诗词文学，喜欢和文人逗乐子，李林甫却对诗词文学一窍不通。李隆基爱听音乐，李林甫也喜欢音乐，但是不会唱歌，不会演奏，不会作曲。李隆基喜欢气质高雅，玉树临风的臣子，李林甫看起来就很猥琐。

说白了，李林甫在朝廷有自己的一席之地，可这并不能保证李隆基就会喜欢他，重用他。未来的道路，途长且艰啊。不过，李林甫的目标就是做宰相，也很有手段，他最后想通了，要让李隆基注意他并且提拔他，必须投其所好。

通俗点说，李隆基喜欢听什么话，李林甫就说什么话。

自古以来，谁最懂皇帝的心思？

后宫的女人和身边的宦官。

李林甫很聪明，当李隆基和一帮集贤殿学士搞得热火朝天的时候，他将目光转移到了后宫。在他看来，后宫女人天天陪李隆基睡觉，既能打听皇帝的隐私，又可以通过她们向皇帝吹耳边风，只要搞对门路，可谓一本万利。